De hoogste veiligheidsfunctionaris van Berlijn heeft gezegd dat de laatste informatie erop wijst dat de bestuurder van een auto die woensdag voetgangers in de Duitse hoofdstad aanreed, geestesziek was.
Iris Spranger sprak nadat een Renault Clio een schoolgroep binnenreed, waarbij een leraar om het leven kwam en negen mensen ernstig gewond raakten.
De man reed rond 10.30 uur lokale tijd mensen in op een straathoek, zette de auto weer op de weg en toen crashte in een etalage ongeveer een blok verderop, zei de politie. De bestuurder werd blijkbaar aangehouden door voorbijgangers en vervolgens snel gearresteerd door een politieagent in de buurt van de scène.
Spranger zei dat de vermoorde vrouw een leraar was op een reis naar de Duitse hoofdstad met leerlingen van een middelbare school in de centrale Duitse deelstaat Hessen.
De autoriteiten zijn uren bezig geweest om te bepalen of het een opzettelijke aanval of een ongeluk was. Op woensdagavond maakte Spranger op Twitter duidelijk dat de autoriteiten nu denken dat het de eerste was, en beschreef het als gepleegd door een persoon met psychische problemen.
Zes mensen liepen levensbedreigende verwondingen op en nog eens drie raakten zwaargewond, aldus brandweerwoordvoerder Adrian Wentzel. De politie zei dat 14 studenten uit Hessen onder degenen waren die verwondingen van verschillende ernst opliepen, maar geen totaal aantal gaven.
Amerikaans-Britse acteur John Barrowmandie op dat moment in een nabijgelegen winkel was, beschreef het tafereel als “bloedbad”.
Volgens de politie was de bestuurder een 29-jarige Duits-Armeen die in Berlijn woonde. Spranger zei dat er posters werden gevonden in de auto van de man “waarin hij zijn mening over Turkije uitte”. Ze zei dat er “geen claim van verantwoordelijkheid” was.
Spranger vertelde de regionale publieke omroep RBB dat de Duitse binnenlandse inlichtingendienst geen directe informatie over de man had en dat de autoriteiten nog steeds controleren of hij eerder bekend was bij de politie. Hij is naar een ziekenhuis gebracht.
De burgemeester van Berlijn, Franziska Giffey, zei dat ze “diep geschokt” was door het incident, dat volgens haar “vreselijke herinneringen” opriep aan een vrachtwagenaanval meer dan vijf jaar geleden op het nabijgelegen plein Breitscheidplatz. Een islamitische extremist reed in 2016 een kerstmarkt binnen, resulterend in 13 doden.
Bij een incident in 2019 in het centrum van Berlijn, reed een SUV in op een groep voetgangers, waarbij vier mensen omkwamen. De bestuurder had een epileptische aanval gekregen en kwam op het trottoir terecht.
In de Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche op de Breitscheidplatz, naast de plaats van het ongeval, is ‘s avonds een herdenkingsdienst gehouden voor de mensen die zijn omgekomen of gewond zijn geraakt bij het ongeval van woensdag.
