Duitse autoriteiten overwegen om mensen te vervolgen die het Z-symbool gebruiken om steun te betuigen aan de Russische invasie van Oekraïne.
In de afgelopen maand is het Z-symbool een normaal verschijnsel geworden op Russische militaire voertuigen, weergegeven op pro-Russische sociale media-accounts, gepleisterd op privéauto’s en vrachtwagens en gedrukt op t-shirts en hoodies.
Het is te zien geweest in allerlei officiële Russische staatspropaganda en werd prominent getoond tijdens een recente bijeenkomst die werd bijgewoond door Vladimir Poetin en tienduizenden juichende toeschouwers in een voetbalstadion in Moskou.
Op maandag Duitsland Ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat veiligheidsdiensten weten dat het symbool ook wordt gebruikt bij bijeenkomsten in Duitsland.
Woordvoerder Marek Wede vertelde verslaggevers in Berlijn dat de brief onder bepaalde omstandigheden kan worden beschouwd als een teken van steun voor de Russische invasie van Oekraïne.
“De Russische aanval op Oekraïne is een misdaad en wie deze oorlog publiekelijk goedkeurt, kan daardoor strafrechtelijk aansprakelijk worden gesteld”, zei Wede.
Hij voegde eraan toe dat de federale autoriteiten de aankondigingen van sommige Duitse staten verwelkomden om te onderzoeken of individuele gevallen van het gebruik van “Z” strafbare feiten zijn.
Proberen het nieuwe Z-symbool van Rusland uit te leggen
Onlangs twee parlementsleden in Litouwen de regering opgeroepen om pro-Russische displays te verbieden die het Z-symbool gebruiken, met een zwart en oranje lint, en zeggen dat er boetes van € 500 moeten zijn voor het overtreden van de wet.
Dus wat betekent het Z-symbool?
Geschreven in het Latijnse alfabet in plaats van Cyrillisch, zijn experts niet helemaal zeker van de exacte betekenis – en het is waarschijnlijk dat de mensen die het Z-symbool gebruiken het ook niet zeker weten, zelfs als ze impliciet begrijpen waar het voor staat.
“Voor nu is het minder duidelijk wat het is dan hoe het wordt gebruikt,” zei Donnacha Ó Beacháineen professor aan Stadsuniversiteit van Dublin die gespecialiseerd is in post-Sovjet-politiek.
“Sommigen beschouwen Z als Za pobedy (voor de overwinning), terwijl anderen denken dat het Zapad (West) is. Helemaal vreemd, omdat de letter Z niet in het Russische alfabet voorkomt”, voegt hij eraan toe.
Het Russische ministerie van Defensie heeft de zaken enigszins verward door op zijn officiële Instagram- en Telegram-pagina’s te posten waar Z voor staat: “Za Pobedu” (“voor overwinning”), “Za Mir” (“voor vrede”), “Za pravdu” (“voor waarheid”) en “Za Rossiou” (“voor Rusland”).
