De Duitse president Frank-Walter Steinmeier heeft toegegeven fouten te hebben gemaakt in het beleid ten aanzien van Rusland na de invasie van Oekraïne.
Steinmeier zei dat zijn pogingen – als voormalig Duitse minister van Buitenlandse Zaken – om met Moskou in contact te komen, waren mislukt.
“We hebben op veel punten gefaald”, vertelde de Duitse president dinsdag aan ZDF-televisie, en gaf toe dat er tussen Europese landen “verschillende beoordelingen waren” van Rusland.
“Het is waar dat we de waarschuwingen van onze Oost-Europese partners serieuzer hadden moeten nemen, vooral met betrekking tot de tijd na 2014 [when Russia annexed Crimea],” hij zei.
Steinmeier was tweemaal de minister van Buitenlandse Zaken van ex-kanselier Angela Merkel, meest recentelijk van 2013 tot 2017, en daarvoor als stafchef van ex-kanselier Gerhard Schroeder.
Gedurende die tijd zette Duitsland de dialoog met de Russische president Vladimir Poetin voort over democratie en mensenrechten, en cultiveerde het nauwe energiebanden.
Maar Steinmeier heeft kritiek gekregen, te midden van veel sociale media-beelden van hem die eerder de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov omhelsde.
Steinmeier heeft ook toegegeven dat zijn steun voor de aanleg van de Nord Stream 2-gasleiding ook “duidelijk” een vergissing was.
“We hielden vast aan een brug waar Rusland niet meer in geloofde en waar andere partners ons voor hadden gewaarschuwd”, zei hij.
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz schortte de pijpleiding op in de week dat Rusland Oekraïne binnenviel.
