Een Duitse minister is afgetreden nadat bleek dat ze kort na de verwoestende overstromingen van vorig jaar op lange vakantie was gegaan.
Anne Spiegel nam maandag ontslag als federaal minister voor Gezinszaken, Senioren, Vrouwen en Jeugd.
Ze werd het eerste lid van de coalitieregering van bondskanselier Olaf Scholz dat aftrad, daarbij verwijzend naar “politieke druk” tijdens haar vakantie.
Spiegel was eerder minister van Milieu en vice-gouverneur van Rijnland-Palts, de Duitse regio die in juli het zwaarst werd getroffen door overstromingen.
In het hele land kwamen meer dan 180 mensen om het leven bij de overstromingen, waaronder 134 mensen in de Ahr-vallei in Rijnland-Palts.
Kanselier Scholz zei dat hij “groot respect” had voor haar beslissing en wenste Spiegel het beste voor de toekomst.
Op zondag bevestigde de deelstaatregering berichten in de media dat Spiegel op vier weken familievakantie was gegaan in Frankrijk, slechts 10 dagen na de overstromingen.
Regionale functionarissen hielden vol dat ze tijdens haar vakantie bereikbaar was, maar de berichten in de media leidden tot oproepen tot haar ontslag.
In een haastig gearrangeerde verschijning op zondagavond bood Spiegel onder wijdverbreide kritiek excuses aan.
“Het was een vergissing dat we zo lang op vakantie gingen en dat we op vakantie gingen, en mijn excuses voor deze fout”, zei ze.
De 41-jarige minister van Groene Partij voegde eraan toe dat haar kinderen niet goed waren omgegaan tijdens de COVID-19-pandemie en dat haar man stress moest vermijden na een beroerte.
In een verdere verklaring op maandag bevestigde Spiegel dat ze was afgetreden “om mijn ambt te beschermen, dat voor grote politieke uitdagingen staat”.
Medeleider van de partij Omid Nouripour zei dat haar ontslag “juist was … hoe moeilijk deze beslissing ook was”.
Vorige week nam de milieuminister van een andere Duitse deelstaat – Noordrijn-Westfalen – ontslag nadat bleek dat ze een vakantie op het Spaanse eiland Mallorca slechts kort had onderbroken toen de overstromingen toesloeg.
