Tikhanovskaya en Wit-Russische activisten ontvangen Europa’s hoogste onderscheiding voor diensten aan eenheid
De Wit-Russische oppositieleider Svetlana Tikhanovskaya en de pro-democratische activisten Veronica Tsepkalo en Maria Kalesnikava zijn in Duitsland geëerd met de Karel de Grote-prijs.
De prijs, de oudste en bekendste in zijn soort met een geschiedenis die teruggaat tot 1950, wordt elk jaar in de stad Aken uitgereikt en erkent het werk om de Europese eenheid te bevorderen en te bevorderen.
Zowel Tikhanovskaya als Tsepkalo leven in ballingschap, terwijl de derde laureaat Maria Kalesnikava gevangen zit in Wit-Rusland en werd vertegenwoordigd door haar zus.
In een toespraak tijdens de ceremonie op donderdag zei de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock tegen de ontvangers: “We staan aan uw zijde… we horen u, en we zijn u niet vergeten.”
In Wit-Rusland zijn de autoriteiten begonnen met het indienen van beschuldigingen van binnenlands terrorisme tegen tegenstanders en critici die gevangen zitten sinds de massale arrestaties van mei 2020. Dat jaar namen honderdduizenden Wit-Russen deel aan landelijke straatprotesten tegen de ouder wordende autoritaire president van het land, Alexander Loekasjenko.
Met die demonstraties zei Tikhanovskaya in haar dankwoord: “We hebben Europa weer verenigd. Ik kon me niet voorstellen zo’n sterke solidariteit met Wit-Rusland te zien, ondanks grenzen en politieke verdeeldheid.
‘Vandaag de dag is deze eenheid net zo belangrijk als altijd,’ ging ze verder. “Het is belangrijk voor de vrede in Oekraïne. Het is belangrijk voor de democratie in Wit-Rusland. Dictators chanteren de wereld met honger, migranten en kernwapens. Ze hopen dat iemand zal toegeven, bang wordt en zich dan terugtrekt. Dit mag niet gebeuren .
“Deze eenheid moet hoe dan ook blijven. Blijf ook dapper, sterk en principieel. Europa moet opkomen voor zijn waarden… Ik hoor vaak dat wat er in Wit-Rusland en Oekraïne gebeurt, de strijd is tussen het Westen en het Oosten. niet waar. Het is de strijd tussen democratie en tirannie.”
