“Op een keer sloeg hij me weer en ging naar bed. Mijn hoofd sloeg tegen de muur en het explodeerde, mijn gezicht was blauw. Ik dacht dat ik het niet meer aankon. Het kind was pas vijf maanden oud. Ik legde het neer, maakte toen een touw, ging op een stoel zitten en wikkelde het touw om mijn nek. Het huilen van de jongen was het werk van God.’ ‘Mijn man werd wakker, hij vervloekte de jongen zo erg omdat hij hem wakker had gemaakt. Hij kwam en zag me hang mezelf op. Net toen ik op mijn borst sloeg zonder het touw uit mijn nek te halen, brak het touw bij mijn keel en ik viel op de grond. Zonder om te kijken, sloeg de deur dicht. Het deed er niet toe dat ik misschien zelfmoord zou plegen nadat hij was vertrokken.”
De 21-jarige Afsana (naam anoniem) is een van de vele vrouwen die het slachtoffer zijn geworden van geweld in Azerbeidzjan. Hij ontsnapte slechts drie dagen geleden uit de “hel”. Nog steeds in angst. Ze is bang dat haar man, die heeft besloten van haar te scheiden, haar en haar kind zal vinden en vermoorden. Ze hebben dromen over de toekomst, maar ze hebben niet de kracht en het vertrouwen om naar deze dromen te gaan.
***
Volgens officiële statistieken werden in 2021 6.635 vrouwen in Azerbeidzjan onderworpen aan verschillende vormen van geweld door hun echtgenoten, partners, vaders, broers en andere mannelijke familieleden. Dat jaar werden 70 vrouwen gedood en 24 ernstig gewond. Deskundigen zijn van mening dat officiële statistieken niet volledig het ware beeld van geweld tegen vrouwen weergeven, aangezien zo weinig vrouwen zich tot wetshandhavers wenden.
***
Gedwongen om te trouwen op 16-jarige leeftijd
Volgens de legende werd hij op zeer jonge leeftijd blootgesteld aan geweld. En de reden hiervan ziet hij in zijn opgroeien zonder vader. Ook zegt ze dat zowel haar moeder als zus slachtoffer zijn van geweld.
“Mijn moeder was ook blootgesteld aan geweld in haar eerste huwelijk. Haar man was een drugsgebruiker. Ze is gescheiden. Ze is al vele jaren niet getrouwd. Daarna trouwde ze met mijn vader. Ze waren allebei oud toen ze trouwden. Ik heb twee dochters, mijn zus en ik. Mijn vader stierf toen ik 8 jaar oud was. Dan druk, marteling… Vaderloosheid. Hoe kan het?! Hij heeft geen rug, geen steun. Vaders erkennen hun dochters niet als onbeheerd, ze zijn bang om hen kwaad te doen.”
Legend had ook kinderen uit het eerste huwelijk van zijn vader. Hij zei dat zijn broers de voorkeur gaven aan hun oudere zussen en dat zij hun halfzussen niet wilden. De moeder nam haar dochters mee en zocht onderdak bij haar broer.
“Ze hadden het altijd over ons eten, onze kleding, ons zitten, onze houding, alles. We verbleven daar als een schuilplaats. Mijn tante was ook gescheiden. Hij sloeg mijn zus. Ik was 14, mijn zus was 16. Mijn zus kon de pijn thuis niet aan. Ze trouwden met een man die 16 jaar ouder was dan zij en hij ging uit elkaar. Mijn zus wordt ook geslagen en gemarteld in het huis van haar man, maar ze verdraagt het.”
Volgens de legende ging hij naar de katoenvelden om de kost te verdienen. Hij verdween urenlang midden op een katoenveld op het heetst van de dag. Hij zegt dat ik een goed leven wilde hebben, wilde studeren, een instelling van de toekomst wilde zijn. Omdat haar moeder echter oud en ziek was (ze kon niet zien of horen), was zij de enige die thuis werkte.
Op 16-jarige leeftijd was het de beurt aan Afsana om te trouwen. Ze werd ook gedwongen te trouwen.
“De jongen was ziek en kreeg een aanval. Hij valt voor me, als je het dier snijdt, trilt hij, schuim komt uit zijn mond, zijn broek zakt. Ik was een kind, ik had nog nooit zoiets gezien in mijn leven, ik was bang, ik kon niet dichtbij blijven. Ik zei tegen mezelf: “Wat heb ik God aangedaan? Waarom moet ik dit allemaal verdragen?”
Op een dag vertelde hij zijn zus aan de telefoon dat hij er niet meer tegen kon en dat hij zelfmoord ging plegen. Haar zus vertelde het aan haar moeder. Haar moeder nam Afsana mee naar huis.
“Ik begon hier en daar te werken, maar ik wist niet hoe ik het moest doen, ik was nog zo jong, ik had de kracht niet, ik wist niet wat veerkracht was. Toch begreep ik het leven niet. Ik had vier jaar lang een zware tijd gehad. Ik haatte mannen, ik kende ze allemaal hetzelfde. Ik zei dat het allemaal voorbij was voor mij. Toen kwam deze man naar me toe. Ik gaf nooit eerder op, maar hij stond erop. Hij zei altijd: “Je zijn erg slim, je bent fatsoenlijk, ik vind je leuk”. Hij vond mijn telefoonnummer ergens. Ik blokkeerde het, hij belde vanaf andere nummers. Uiteindelijk werd ik bedrogen, ik omhelsde hem, ik hield van hem en God getuigde dat ik hield heel veel van hem. Maar hij hield niet van mij.”
‘Wat heb ik gedaan om je te verslaan?’
Hij had een officieel huwelijk in zijn tweede huwelijk. Maar deze keer had hij geen geluk. Vanaf de eerste dagen werd ze lastiggevallen door zowel haar man als haar schoonmoeder. Haar schoonmoeder sloeg en beledigde haar omdat ze geen bruid wilde zijn. Haar man verraadde haar vanaf de eerste dagen en sloeg haar brutaal elke keer dat Afsana haar stem probeerde te verheffen. ‘Wat heb ik gedaan om je te verslaan?’ Legend kon geen antwoord krijgen op deze vraag die hij vaak stelde.
“Mijn man sloeg me voor niets. Zelfs toen ik zwanger was. Hij zei altijd: “Je moeder komt niet, ze zal het je leren.” Hij sloeg me zodra hij een mier zag. Stoten, trappen…”
Op een dag vertelt hij zijn moeder dat hij er niet meer tegen kan en zelfmoord wil plegen. Haar moeder haalt haar op en brengt haar naar het huis van haar andere dochter.
Op een dag vertelt hij zijn moeder dat hij er niet meer tegen kan en zelfmoord wil plegen. Haar moeder haalt haar op en brengt haar naar het huis van haar andere dochter.
“Yeznam sloeg mijn zus zodra ze me zag. Ze wilde me niet thuis hebben. Ik was wanhopig. Er was een goed opgeleide, vriendelijke vrouw in hun buurt en ik vertelde haar dat het me speet. Ik zei God in de hemel, jij op aarde, wijs me de weg, ik was omringd door mijn kind. Ze noemde ook opvanghuizen voor vrouwen zoals ik. “Eerst was ik doodsbang, ik wist niet hoe het daar was. Maar vanaf het begin wenste ik dat ik was naar het asiel gekomen toen ik op 16-jarige leeftijd werd gedwongen te trouwen en wat mij was overkomen, was mij tenslotte niet overkomen. Ik zou hebben geleerd op eigen benen te staan.”
Volgens de legende verbleef ze in een van de opvangcentra voor mishandelde vrouwen. Ze wil af van het psychologische trauma dat ze daar heeft meegemaakt, scheiden, werken en dromen van de toekomst voor haarzelf en haar kind. Ze is onzeker over zichzelf, maar hoopt dat de mensen om haar heen haar nu gaan helpen.
***
Volgens het Staatscomité voor Gezin, Vrouwen en Kinderen, hMomenteel is er geen staatsopvang voor vrouwen die het slachtoffer zijn van geweld in het land. Hoewel de Wet Huiselijk Geweld in 2010 werd aangenomen en voorzag in de oprichting van deze opvangcentra, zijn er nog geen staatsopvangcentra opgericht. De opvangcentra die door 13 niet-gouvernementele organisaties zijn opgericht, zijn tot nu toe echter geregistreerd. Maar volgens de commissie zijn er maar heel weinig van deze opvangcentra echt operationeel.
***
Gebrek aan integratieprogramma
Het hoofd van een van deze particuliere opvangcentra is Mehriban Zeynalova, het hoofd van de Clean World Women’s Aid People’s Union. Ze zegt dat opvangcentra nodig zijn om slachtoffers van geweld te helpen een proces van rehabilitatie en aanpassing aan het normale leven te doorlopen.
“Volgens de wetgeving is de verblijfsduur van de slachtoffers van geweld in de opvang drie maanden. Afhankelijk van de situatie kan deze periode echter oplopen tot anderhalf jaar. Als de dreiging van het slachtoffer niet is verdwenen of het echtscheidingsproces niet is afgelopen, of als ze zwanger is (om een kind te baren), we blijven ze hier houden”, zei hij.
Mehriban Zeynalova zegt dat er integratieprogramma’s moeten komen, zodat slachtoffers van geweld niet opnieuw geweld gaan gebruiken nadat ze het opvangcentrum hebben verlaten.
