Toont de sluiting van Nord Stream 1 aan dat Europa de winter niet kan overleven zonder gasexport uit Rusland?

Europa werd geconfronteerd met een energiecrisis nog voordat het drama ontstond over de heropening van de Nord Stream 1-pijpleiding van Rusland naar Duitsland.

Terwijl het aardgas donderdag weer begon te stromen nadat de grote pijpleiding was stilgelegd voor 10 dagen onderhoud, zal Europa deze winter nog steeds moeite hebben om huizen warm te houden en de industrie zoemen.

Dat komt omdat Rusland de hoeveelheid aardgas in Europa die wordt gebruikt om fabrieken van stroom te voorzien, elektriciteit op te wekken en huizen te verwarmen in de winter al heeft verminderd, en de Russische president Vladimir Poetin heeft gewaarschuwd dat ze zouden kunnen blijven slinken.

De leveringen via Nord Stream 1 werden met 60 procent verminderd voordat de jaarlijkse reparaties begonnen en zouden ver onder de volledige capaciteit van de pijpleiding blijven.

Regeringsfunctionarissen hadden gevreesd dat de pijpleiding helemaal niet meer zou worden heropend, en zeiden dat Poetin energie gebruikt voor politieke invloed in zijn confrontatie met de Europese Unie over de oorlog in Oekraïne.

Hier zijn belangrijke dingen die u moet weten over de groeiende energiecrisis in Europa.

Heeft Rusland de gastoevoer naar Europa afgesloten?

Het heeft de voorraden aanzienlijk verminderd. Zelfs vóór de invasie van Oekraïne verkocht Rusland geen gas op de kortetermijnspotmarkt. Nadat de EU sancties had opgelegd aan de Russische banken en bedrijven en begon met het verzenden van wapens naar Oekraïne, sloot Rusland de gastoevoer naar zes landen af ​​en verminderde de bevoorrading tot nog eens zes.

De stromen naar Duitsland, de grootste economie van de EU, via Nord Stream 1 werden met tweederde teruggedraaid, waarbij Rusland de schuld gaf van een onderdeel dat naar Canada was gestuurd voor onderhoud en niet werd geretourneerd vanwege sancties.

Europese leiders verwierpen die bewering en noemden het een politieke zet om onzekerheid te creëren en de energieprijzen te doen stijgen.

Het heeft de 27-koppige EU doen worstelen om de gasopslag voor de winter te vullen, wanneer de vraag stijgt en nutsbedrijven hun reserves aanspreken om huizen warm te houden en energiecentrales draaiende te houden.

Het doel van de EU is om nu minder gas te gebruiken om opslag voor de winter te bouwen. De gasreserves van Europa zijn voor slechts 65 procent vol, vergeleken met een doel van 80 procent op 1 november.

Waarom is Russisch aardgas zo belangrijk?

Rusland leverde voor de oorlog zo’n 40 procent van het Europese aardgas. Dat is gedaald tot ongeveer 15 procent, waardoor de prijzen de pan uitrijzen en energie-intensieve industrieën onder druk komen te staan.

Gas wordt gebruikt in een reeks processen die de meeste mensen nooit zien – om staal te smeden om auto’s te maken, glazen flessen te maken en melk en kaas te pasteuriseren.

Bedrijven waarschuwen dat ze vaak niet van de ene op de andere dag kunnen overschakelen op andere energiebronnen zoals stookolie of elektriciteit om warmte te produceren. In sommige gevallen wordt apparatuur die gesmolten metaal of glas bevat, geruïneerd als de verwarming wordt uitgeschakeld.

Hoge energieprijzen dreigen nu al een recessie in Europa te veroorzaken door een recordinflatie, waarbij consumenten minder te besteden hebben naarmate de kosten voor voedsel, brandstof en nutsvoorzieningen stijgen.

Een volledige afsluiting zou een nog zwaardere klap kunnen toebrengen aan een toch al in moeilijkheden verkerende economie.

Wat is de Nord Stream 1-pijpleiding?

Het is de belangrijkste Europese aardgaspijpleiding die onder de Oostzee van Rusland naar Duitsland loopt en de belangrijkste bron van Russisch gas in Duitsland is.

Het hoofd van de Duitse netwerktoezichthouder, Klaus Mueller, tweette dat de gasleveringen donderdag het pre-onderhoudsniveau van zo’n 40 procent zouden kunnen bereiken.

Zelfs als Nord Stream 1 op lagere niveaus wordt hervat, zou Europa 12 miljard kubieke meter gas moeten besparen, het equivalent van 120 LNG-tankers, om zijn opslagniveaus tegen de winter te vullen.

Drie andere pijpleidingen brengen Russisch gas naar Europa, maar één via Polen en Wit-Rusland is stilgelegd. Een andere, via Oekraïne en Slowakije, brengt ondanks de gevechten nog steeds kleinere hoeveelheden gas aan, zoals een via Turkije Bulgarije binnenkomt.

Gas komt ook via een pijpleiding uit Noorwegen, Noord-Afrika en Azerbeidzjan.

Wat is het doel van Poetin?

Hoewel de Russische olie- en gasexporteurs minder energie verkopen, betekenen stijgende prijzen dat de inkomsten van Poetin zijn gestegen, aldus het International Energy Agency.

Sinds de invasie zijn de inkomsten van Rusland uit de export van olie en gas naar Europa verdubbeld ten opzichte van het gemiddelde van de afgelopen jaren, tot $ 95 miljard (€ 92 miljard), aldus het in Parijs gevestigde IEA.

De stijging van de energie-inkomsten van Rusland in de afgelopen vijf maanden is drie keer zo hoog als die van de gemiddelde export van gas naar Europa gedurende een hele winter.

Poetin heeft dus contant geld in de hand en zou kunnen berekenen dat pijnlijke energierekeningen en een energierecessie de publieke steun voor Oekraïne in Europa zouden kunnen ondermijnen en het sentiment voor een onderhandelde regeling in zijn voordeel zouden kunnen vergroten.

“Op basis van wat we het afgelopen jaar hebben gezien, zou het onverstandig zijn om de mogelijkheid uit te sluiten dat Rusland zou kunnen besluiten af ​​te zien van de inkomsten die het krijgt uit de export van gas naar Europa om politieke invloed te krijgen”, zei IEA-directeur Fatih Birol.

Inderdaad, Poetin zei dinsdag dat de gasstroom door Nord Stream 1 nog verder zou afnemen als de turbine die voor reparatie naar Canada was gestuurd, eind juli niet zou worden teruggebracht, wanneer een andere turbine zou worden stilgelegd voor onderhoud.

Canada heeft gezegd dat het toestemming heeft gegeven om het onderdeel dat een compressiestation aandrijft, terug te geven.

“Onze partners proberen de schuld voor de fouten die ze hebben gemaakt af te schuiven op Rusland en Gazprom, maar dat is absoluut ongegrond”, zei Poetin.

Wat kan Europa doen?

De EU is overgestapt op duurder vloeibaar aardgas, of LNG, dat per schip wordt aangevoerd vanuit plaatsen als de VS en Qatar.

Duitsland versnelt de bouw van LNG-importterminals aan de Noordzeekust, maar dat zal jaren duren. De eerste van vier drijvende ontvangstterminals komt later dit jaar online.

Maar met LNG alleen kan het gat niet worden gedicht.

‘S Werelds LNG-exportfaciliteiten draaien op volle capaciteit te midden van krappe energiemarkten, en er is geen gas meer te krijgen. Een explosie op een Amerikaanse terminal in Freeport, Texas, die het grootste deel van zijn gas naar Europa stuurde, heeft van de ene op de andere dag 2,5 procent van de Europese voorraad offline gehaald.

Behoud en andere energiebronnen staan ​​centraal. Duitsland laat bijvoorbeeld kolencentrales langer draaien, creëert een gasveilingssysteem dat bedoeld is om het behoud aan te moedigen, en stelt thermostaten in openbare gebouwen opnieuw in.

De Europese Unie heeft woensdag voorgesteld dat de lidstaten hun gasverbruik de komende maanden vrijwillig met 15 procent verminderen.

De Europese Commissie, de uitvoerende tak van de EU, streeft naar de bevoegdheid om verplichte reducties in het hele blok op te leggen als er een risico bestaat op een ernstig gastekort of een uitzonderlijk hoge vraag.

De EU-lidstaten bespreken de maatregelen dinsdag tijdens een spoedvergadering van de ministers van Energie.

Landen hebben zich ingespannen om alternatieve energievoorziening veilig te stellen, waarbij leiders van Italië, Frankrijk en de Europese Unie deze week overeenkomsten hebben gesloten met hun tegenhangers in Algerije, Azerbeidzjan en de Verenigde Arabische Emiraten.

Kunnen mensen in Europa deze winter bevriezen?

Het is onwaarschijnlijk dat huizen, scholen en ziekenhuizen warmte zullen verliezen, omdat overheden bedrijven eerst moeten rantsoeneren. De Duitse overheid zou gasleveranciers ook kunnen toestaan ​​verhogingen direct door te berekenen aan klanten.

De keuzes kunnen zijn: het torpederen van de industrie en/of het bestoken van consumenten met nog hogere rekeningen.

Het IEA beveelt Europese landen aan om hun campagnes op te voeren om mensen thuis te sparen en van plan te zijn om in geval van nood gas te delen. En de tijd begint te dringen.

“Europese leiders moeten zich nu op deze mogelijkheid voorbereiden om mogelijke schade te voorkomen die zou voortvloeien uit een onsamenhangende en destabiliserende reactie”, zei Birol. “Deze winter zou een historische test van Europese solidariteit kunnen worden – een die hij zich niet kan veroorloven te mislukken – met implicaties tot ver buiten de energiesector”.