Duitsland zal de belastingen op aardgas tijdelijk verlagen om de druk op klanten te verlichten te midden van stijgende energieprijzen.
Kanselier Olaf Scholz zei dat zijn regering had besloten de btw op gas tot eind maart 2024 te verlagen van 19% naar 7%.
Scholz maakte de aankondiging op een persconferentie in Berlijn, een dag nadat hij werd geconfronteerd met vijandige protesten in de buurt van de hoofdstad.
“De stijgende gasprijzen zijn een grote last voor veel burgers”, zei Scholz, eraan toevoegend dat de komende weken verdere maatregelen zouden worden aangekondigd.
Naast de stijgende groothandelsprijzen voor aardgas als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne, zullen Duitse consumenten een nieuwe toeslag moeten betalen om energiebedrijven overeind te houden bij het zoeken naar nieuwe voorraden op de wereldmarkt.
Rusland heeft de aardgasstromen naar Duitsland en andere Europese landen verminderd, en er wordt gevreesd voor meer bezuinigingen naarmate het weer kouder wordt en de vraag toeneemt.
De daaruit voortvloeiende hoge prijzen drijven de inflatie aan, tasten de koopkracht van mensen aan en vergroten de kans op een recessie.
Scholz zei dat het verlagen van de belasting op gasaankopen een kwestie van “rechtvaardigheid was … om ervoor te zorgen dat het land verenigd blijft tijdens deze crisis.”
De maatregel houdt in feite in dat de nieuwe toeslagen uit de Duitse staatskas zullen worden betaald.
“Er is momenteel een zeer schaars aanbod van gas, daarom zijn de prijzen hoog”, zegt Stefan Kooths van het Kiel Institute for the World Economy. “In zo’n situatie is het niet gepast om prijssignalen af te zwakken door overheidsingrijpen in de belastingregels.”
Kooths zei dat het voor de Duitse regering beter zou zijn geweest om gas volledig te belasten en de inkomsten te gebruiken om degenen te helpen die het hardst worden getroffen door stijgende energieprijzen.
Scholz werd woensdag laat geconfronteerd met boze gezangen van honderden demonstranten tijdens een gemeentehuisevenement in Neuruppin, 50 kilometer ten noordwesten van Berlijn.
Het Duitse persbureau DPA meldde dat de demonstranten waren georganiseerd door het extreemrechtse Alternative for Germany en de linkse partij.
