De Duitse regering heeft zondag een enorm nieuw hulpplan aangekondigd om de torenhoge energiekosten en inflatie tegen te gaan, dat in totaal 65 miljard euro aan steun zal bedragen.
“Duitsland staat samen in een moeilijke tijd”, zei bondskanselier Olaf Scholz zondag op een persconferentie. “Als land komen we door deze moeilijke tijd.”
Scholz deed de aankondiging samen met leiders van de Groenen en de pro-business FDP – de twee belangrijkste coalitiepartners van de sociaal-democraten – na nachtelijke gesprekken op zaterdag, die de laatste hand legden aan een langverwacht actieplan.
Scholz herhaalde zijn mantra dat Duitsers “nooit” de energiecrisis “alleen” het hoofd zullen bieden, en onthulde het pakket maatregelen, waaronder een eenmalige betaling van 300 euro voor miljoenen gepensioneerden en 200 euro voor studenten om de energiekosten te dekken.
Een geplande prijsplafond voor een basisbedrag van energieverbruik voor gezinnen en individuen en een opvolger van het populaire ‘9-euro-ticket’ van het land voor het nationale openbaar vervoer werden ook aangekondigd.
Scholz gaf aan dat uitzonderlijke winsten die momenteel door sommige energiebedrijven worden gemaakt, zullen worden gebruikt om deze verlichting te helpen financieren, hoewel het lijkt alsof leden van de FDP zich verzetten tegen een belasting.
De Duitse bondskanselier zei zich er “zeer van bewust” te zijn dat veel Duitsers worstelen met de stijgende prijzen en dat de regering bereid is te helpen.
“We nemen deze zorgen zeer, zeer serieus”, zei hij.
De inflatie in Duitsland steeg in augustus opnieuw tot 7,9% over een jaar, als gevolg van stijgende energieprijzen als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne.
In oktober wordt een belasting van kracht om Duitse energiebedrijven te helpen hun afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen, waardoor de rekeningen waarschijnlijk nog hoger zullen stijgen.
Het hoofd van de Duitse centrale bank, de Bundesbank, schat dat de inflatie tegen het einde van het jaar 10% zal bedragen, een primeur sinds de jaren vijftig.
De Duitse regering heeft zondag aangekondigd dat ze een vervanging zal ontwikkelen voor haar “9-euro-ticket”, dat onbeperkt reizen met het openbaar vervoer door het hele land mogelijk maakte.
Het kaartje van 9 euro per maand is begin juni voor drie maanden ingevoerd als onderdeel van een overheidsprogramma om de hoge inflatie en brandstofprijzen te verlichten.
Hoewel ambtenaren de nieuwe maandprijs voor dit ticket niet bekendmaakten, deed de overeenkomst van de driepartijencoalitie suggesties van 49 euro of 69 euro.
Aanvullende maatregelen die als onderdeel van het pakket zijn gepland, zijn onder meer hogere subsidies voor gezinnen met kinderen, hervorming van huisvestingssubsidies en grotere betalingen voor mensen met een laag inkomen die overheidssteun ontvangen.
Net als in andere Europese landen wekken grote stijgingen van de energieprijzen de publieke bezorgdheid en lokken ze demonstraties uit, die regeringen ertoe aanzetten actie te ondernemen.
Sinds het begin van de Russische inval in Oekraïne in februari heeft de regering van Scholz twee steunpakketten voor huishoudens vrijgegeven, goed voor in totaal 30 miljard euro.
De aankondiging van het plan van zondag is verschillende keren uitgesteld, te midden van wrijving tussen de drie partijen in de regerende coalitie.
Groenen en sociale memocraten willen een belasting op de miljarden die energiebedrijven binnenhalen. Ondertussen is het pro-business, liberale kamp, vertegenwoordigd door minister van Financiën Christian Lindner, fel gekant tegen belastingen.
De Duitse regering roept op tot de invoering – op Europees niveau – van een “verplichte bijdrage” die door energiebedrijven moet worden betaald, los van een belasting.
De EU-lidstaten komen volgende week bijeen om te praten over de hervorming van de Europese energiemarkt en mogelijke initiatieven om de consumentenrekeningen snel te verlagen.
De Duitse regering zegt bereid te zijn om het alleen te doen als er in Brussel geen overeenstemming wordt bereikt, maar Scholz is “vertrouwen” dat de 27 lidstaten tot een akkoord kunnen komen.
