Het is de jurk die je draagt op “de mooiste dag van je leven”.
Maar wat doe je na de grote dag met je trouwjurk? Bewaar je het als een sentimenteel souvenir in de kast? Verbannen naar de zolder met de muizen? Verkoop het? Uw weddenschappen afdekken en bewaren voor de volgende keer?
Een groep vrouwen in Duitsland heeft de perfecte oplossing bedacht.
Ze hebben een pop-upwinkel in Berlijn opgezet waar vrouwen hun oude trouwjurken kunnen doneren, die vervolgens worden verkocht om geld in te zamelen voor Oekraïne. Alle opbrengsten van het nieuwe initiatief, bekend als Jurken voor Oekraïnega naar organisaties die vrouwen steunen in het door oorlog verscheurde land.
Het is de laatste in een reeks van door mensen geleide projecten in heel Europa die Oekraïners met onconventionele middelen ondersteunen.
Sommigen sturen gebruikte fietsen naar Oekraïne, anderen kunstwerken verkopen om geld te krijgen, en sommigen, in de Britse stad Worcester, waren onlangs verteld om te stoppen met het doneren van paaldansjurken en pantoffels met klauwen.
“Doneer je gebruikte jurk. Of kom naar de veiling om je toekomstige jurk te vinden.”
Jurken voor Oekraïne is het geesteskind van Anna Saraste, een Finse journaliste die in Berlijn woont.
Nadat ze al geld had gedoneerd aan organisaties die Oekraïne steunen, kwam ze deze zomer op het idee, in de overtuiging dat er meer moest worden gedaan.
“Ik was mijn kast aan het doorzoeken en verschillende dingen aan het uitzoeken en ik kwam mijn trouwjurk weer tegen. En toen besloot ik, oké, deze jurk moet weg”, zegt Saraste.
“Ik zou dat kunnen verkopen en het geld aan Oekraïne kunnen geven. Dat is geweldig. En misschien heb ik een paar vrienden die ook de jurken willen verkopen. Laten we het samen doen. En vandaag staan we hier met 90 jurken.”
Voor Saraste was het niet moeilijk of problematisch om haar trouwjurk weg te geven, vaak iets dat mensen koesteren vanwege de emotionele waarde.
“Om eerlijk te zijn, het was niet pijnlijk om mijn jurk los te laten”, zegt ze. “Het nam al heel lang ruimte in mijn kast in en ik wilde het heel graag verkopen, ook nu het nog in de mode was. Ik heb een mooie bruiloft gehad, ik heb mooie herinneringen, maar ik herbeleef ze niet echt door die jurk aandoen. Ik bedoel, ik zou ook niet meer in die jurk passen.”
De meeste jurken in de pop-upwinkel in de Duitse hoofdstad zijn geschonken door particulieren, maar sommige kwamen ook van trouwjurkontwerpers in de stad.
Verschillende jurken worden geveild, andere worden direct in de winkel in de trendy Berlijnse wijk Kreuzberg verkocht, terwijl vele online te koop worden aangeboden.
Een persoon die een jurk koopt, is de Berlijnse Laura Benedetti, die volgend jaar gaat trouwen in haar geboortestad Florence, Italië.
Ze kwam een online advertentie voor Jurken voor Oekraïne tegen, kort nadat ze haar jurkenjacht was begonnen.
“Ik vond het net op Facebook”, zegt Benedetti. “Ik vond het een goede zaak om het zoeken naar een jurk te combineren en ook om een goede reden, zoals uitgaven voor Oekraïne.”
Een goed doel, makkelijk na te bootsen
Terwijl die in Berlijn zoveel mogelijk jurken proberen te verkopen, hopen ze ook dat mensen in andere steden en landen hun eigen groepen zullen beginnen.
“Nou, een idee dat we zeker willen doorgeven aan deze actie, is dat het ook op andere plaatsen gemakkelijk kan worden gerepliceerd”, zegt Saraste.
“Er zijn veel vrouwen die voor veel geld een trouwjurk hebben gekregen en er daarna nooit meer iets mee doen. En je zou deze trouwjurken ook kunnen verzamelen en veilen.”
Bij het project zijn ook enkele Oekraïense vluchtelingen betrokken die voor de bommen en het geweld in hun land naar Duitsland zijn gevlucht.
Een van deze mensen is Iryna Bielkina, afgestudeerd in bedrijfskunde in Kiev, die een deel van haar vrije tijd besteedt aan het helpen met het modelleren van de jurken.
“Het punt is dat trouwjurken meestal veel geld kosten en als je dit soort geld eigenlijk zou moeten uitgeven, is het veel beter dat ze voor een goed doel zijn dan voor je garderobe”, zegt ze.
Al het geld dat wordt gegenereerd met de verkoop van de speciale jurken gaat naar twee afzonderlijke groepen die vrouwen in Oekraïne steunen.
Sinds Rusland op 24 februari Oekraïne binnenviel, zijn ongeveer een miljoen mensen van Oekraïne naar Duitsland verhuisd. Zo’n 70.000 hebben besloten in de Duitse hoofdstad te blijven.
“De eerste twee maanden waren psychologisch gezien een ramp”, zegt Bielkina. “Maar dan leer je ermee leven. En oorlog is een beetje je achtergrond – het behang.”
