De voormalige bondskanselier van Duitsland, Angela Merkel, is geprezen om haar “grote morele en politieke moed” bij het steunen van asielzoekers.
De 68-jarige kreeg de lof omdat ze de Nansen-prijs kreeg van de VN-vluchtelingenorganisatie (UNHCR) dinsdag.
Tijdens Merkels ambtsperiode verwelkomde Duitsland meer dan 1,2 miljoen vluchtelingen en asielzoekers op het hoogtepunt van de migrantencrisis van 2015-16.
Destijds zei Merkel dat de toestroom “een test voor onze Europese waarden was zoals zelden eerder”, wijzend op “een humanitaire noodzaak”.
In een reactie op de prijs prees UNHCR-chef Filippo Grandi Merkels vastberadenheid om de mensenrechten en humanitaire principes hoog te houden.
“Door meer dan een miljoen vluchtelingen te helpen overleven en weer op te bouwen, heeft Angela Merkel grote morele en politieke moed getoond”, zei hij. “Het was echt leiderschap dat een beroep deed op het medeleven van ons allemaal, standvastig stond tegen degenen die angst en discriminatie predikten. Ze liet zien wat er kan worden bereikt als politici de juiste koers volgen en werken aan het vinden van oplossingen voor uitdagingen in plaats van simpelweg de verantwoordelijkheid te verschuiven naar anderen.”
Merkels beslissing om zoveel migranten binnen te laten, gaf een boost aan de extreemrechtse partij Alternative für Deutschland en resulteerde in protesten van een luidruchtige minderheid.
Ze werd ook door sommige regeringen bekritiseerd omdat ze te vriendelijk was voor vluchtelingen toen sommige partnerlanden van de Europese Unie de grenzen sloten voor vluchtelingen en asielzoekers.
De Nansen-prijs, die jaarlijks wordt uitgereikt, werd in 1954 in het leven geroepen ter ere van de eerste Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN, de ontdekkingsreiziger Noorse arctische en humanitaire Fridtjof Nansen (1861-1930), om uitmuntende prestaties op het gebied van humanisme te belonen.
Merkel zal haar prijs – met een prijs van €151.000 – in ontvangst nemen tijdens een ceremonie in Genève, Zwitserland op 10 oktober.
