De Duitse regering beloofde dinsdag meer steun te verlenen aan steden en dorpen die worstelen om de meer dan 1,1 miljoen vluchtelingen en migranten die dit jaar in het land zijn aangekomen, te huisvesten, voornamelijk uit het door oorlog verscheurde Oekraïne, maar ook uit andere landen zoals Syrië en Afghanistan.
Na een ontmoeting met staats- en lokale functionarissen, zei minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faeser dat, hoewel de regering eerder dit jaar al federaal onroerend goed had toegewezen aan tienduizenden vluchtelingen, ze onmiddellijk extra onroerend goed zou verstrekken aan ongeveer 4.000 vluchtelingen om de huidige huisvestingscrisis te verlichten.
Faeser beloofde ook financiële steun, maar gaf geen concrete cijfers.
Verschillende steden zijn onlangs begonnen met het opzetten van tenten en hebben congrescentra omgebouwd tot tijdelijke accommodatie, omdat reguliere migrantencentra overvol zijn geraakt.
“Ik wil dit niet bagatelliseren, we hebben een gespannen situatie”, vertelde Faeser aan verslaggevers in Berlijn. “Daarom hebben we vandaag besproken hoe we onze hulp aan vluchtelingen het beste kunnen coördineren … ook met het oog op de komende wintermaanden.”
Meer dan een miljoen mensen zijn Duitsland binnengekomen vanuit Oekraïne sinds Rusland op 24 februari het Oost-Europese land aanviel. Ongeveer een derde van hen zijn kinderen en tieners, en meer dan 70 procent van de volwassenen zijn vrouwen.
“Het is een grote humanitaire inspanning om goed voor de vluchtelingen uit Oekraïne te zorgen, onderdak te bieden, kinderdagverblijven en scholen voor de kinderen te bieden en hen sociale steun te geven,” zei Faeser. Ze voegde eraan toe dat Duitsland meer vluchtelingen uit Oekraïne verwachtte, aangezien Rusland zijn brute aanvallen op Oekraïne escaleert en de mensen daar misschien nog meer worstelen om te overleven tijdens de koude wintermaanden.
Terwijl de minister van Binnenlandse Zaken benadrukte dat Duitsland klaar was om meer Oekraïners te verwelkomen, ondanks de moeilijke huisvestingssituatie, sloeg ze een aanzienlijk andere toon aan ten aanzien van asielzoekers uit andere landen, vooral degenen die Duitsland probeerden te bereiken via de zogenaamde migratieroute van de Balkan.
“Het aantal asielaanvragen is de afgelopen maanden gestegen, evenals het aantal ongeoorloofde binnenkomsten. Niet alleen in Duitsland, maar over het algemeen langs de buitengrenzen van de Europese Unie neemt de druk momenteel toe”, aldus Faeser. “Daarom moeten we ook duidelijk zorgen voor een limiet.”
Eind september hadden in 2022 134.908 mensen asiel aangevraagd in Duitsland. Dat is ongeveer een derde meer dan in dezelfde periode vorig jaar, blijkt uit cijfers van het Federaal Bureau voor Migratie en Vluchtelingen. Het is echter nog ver verwijderd van 2015-16, toen meer dan 1 miljoen migranten uit landen als Syrië, Irak en Afghanistan asiel aanvroegen in Duitsland.
De cijfers voor asielaanvragen in 2022 zijn veel lager dan het totaal aantal vluchtelingen omdat Oekraïners Duitsland zonder visum kunnen binnenkomen en geen asiel hoeven aan te vragen.
In een poging om te voorkomen dat andere migranten het land binnenkomen, zei de minister van Binnenlandse Zaken dat Duitsland zijn grenscontroles naar Oostenrijk met nog eens zes maanden zou verlengen en verhogen en ook de controles naar Tsjechië zou intensiveren.
De stap komt nadat Oostenrijk en Tsjechië vorige maand tijdelijke grenscontroles in Slowakije hebben ingevoerd om te voorkomen dat migranten hun land binnenkomen.
Duitsland, Oostenrijk, Tsjechië en Slowakije behoren allemaal tot de visumvrije Schengen-zone van de Europese Unie, waar inwoners van lidstaten doorgaans de grenzen kunnen overschrijden zonder paspoort of visum te tonen. Schengenlanden hebben in het verleden echter om verschillende redenen tijdelijke grenscontroles ingevoerd, onder meer om illegale migratie in te dammen en de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan.
Duitsland had ook scherpe kritiek op Servië – dat een kandidaat-lidstaat van de EU is maar nog geen lid – vanwege zijn visumvrije regeling met een aantal niet-EU-landen. Burgers uit India vliegen bijvoorbeeld steeds vaker naar Servië, waar ze in tegenstelling tot EU-landen geen visum nodig hebben, en proberen vervolgens via de Balkanroute naar rijkere West-Europese landen over te steken.
“Voor alle duidelijkheid: de visumpraktijk van Servië is onaanvaardbaar”, zei Faeser. “Dit draagt ook bij aan de bewegingen op de Balkanroute. Servië moet zijn visumregels aanpassen aan die van de Europese Unie. Dit is een duidelijke verwachting van de Duitse regering.”
