De gigantische spandoeken zijn nu een bekend gezicht bij Duitse Bundesliga-wedstrijden.
“Boycot Qatar 2022”, dat door fans werd ontvouwd en door miljoenen mensen op tv werd gezien, is een strijdkreet geworden voor zowel clubs, supporters als spelers die zich verzetten tegen het WK van deze maand en de aandacht willen vestigen op mensenrechten en milieukwesties in het gastland.
“Hoe dichterbij het WK komt, hoe intenser de boodschap wordt”, legt Stefan Schirmer van de Boycot Qatar-campagne uit.
“We hebben de indruk dat sinds de laatste twee of drie maanden het momentum wint, het stijgt”, vertelde Schirmer, die voetbal speelt voor een amateurclub in Mainz, aan Euronews.
Schirmer is samen met andere vrijwilligers betrokken bij de campagne om de publieke aandacht te houden op het controversiële besluit om het WK aan Qatar toe te kennen. Onlangs beweerde het Amerikaanse ministerie van Justitie dat Qatar was betrokken bij omkoping FIFA-afgevaardigden voor stemmen, iets wat Doha en FIFA ten stelligste ontkennen.
De campagne is ook bedoeld om de bezorgdheid over de rechten van vrouwen, de LGBT-gemeenschap en migrerende werknemers, de democratie en de milieu-impact van het organiseren van een toernooi in stadions met airconditioning verder bekend te maken.
Philipp Lahm, de voormalige Duitse speler die acht jaar geleden zijn land naar de WK-titel in Brazilië leidde, zei onlangs dat hij niet naar Qatar zal gaan als onderdeel van de officiële delegatie of als fan.
“Mensenrechten moeten een belangrijke rol spelen bij het toekennen van toernooien. Als een land dat het slecht doet op dat gebied de onderscheiding (hosting) krijgt, dan moet je nadenken over de criteria waarop de beslissing was gebaseerd’, zei Lahm tegen het Duitse persbureau dpa.
Parallelle campagnes in Spanje en in Frankrijk — waar een aantal steden hebben weigerde om games te laten zien — zijn daar ook galvaniserende fans.
Het komt net voordat het toernooi met 32 teams op 20 november van start gaat.
“FIFA en Qatar geven erom omdat het het imago schaadt dat ze in het openbaar willen creëren. Ze willen dat het WK een vrolijk voetbalfestival wordt en alles is leuk. Maar ze zien dat in steeds meer landen steeds meer mensen zich uitspreken luid tegen dit WK,” zei Boycot Qatar 2022‘s Stefan Schirmer.
Diplomatieke ruzie tussen Duitsland en Qatar
Qatar wordt geconfronteerd met meer dan alleen druk van de voetbalgemeenschap. In oktober heeft de Duitse minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faeser — wiens portfolio ook sport omvat — bekritiseerde naar verluidt de organisatie van het WK in Qatar, in een beweging die aanleiding gaf tot een officiële klacht bij de Duitse ambassadeur in Doha.
Deze week bezocht Faeser echter Qatar en zei dat ze een “veiligheidsgarantie” had gekregen voor Duitse LGBT-bezoekers die het toernooi bijwoonden. De organisatoren hebben herhaaldelijk gezegd dat alle bezoekers zullen worden verwelkomd en met respect worden behandeld, ongeacht seksualiteit of geslacht. Ongehuwde paren zullen niet worden uitgesloten van het delen van accommodatie.
Haar opmerkingen kwamen slechts een dag nadat de minister van Buitenlandse Zaken van Qatar door Duitse media werd geciteerd en aan de ene kant zei dat de Duitse bevolking “verkeerd is geïnformeerd door regeringspolitici”, terwijl de regering zelf “geen probleem met ons heeft als het gaat om energiepartnerschappen of investeringen”.
De staat Qatar is een van ‘s werelds grootste producenten van aardgas en verkoopt miljarden euro’s aan Europese landen. In 2021 leverde Qatar 24% van de totale LNG-import in Europa.
“We ergeren ons aan de dubbele moraal”, zei sjeik Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani in een interview met Frankfurter Allgemeine Zeitung, die beweerde dat Qatar een systematische campagne tegen het land had gevoerd in de 12 jaar sinds hij werd geselecteerd om het WK te organiseren waarvan hij zei dat geen enkel ander land ooit te maken had gehad.
“Het is ironisch als deze toon wordt aangeslagen in landen in Europa die zichzelf liberale democratieën noemen. Het klinkt heel arrogant, eerlijk gezegd, en erg racistisch”, zei hij tegen de krant.
Voormalige kapitein pleit voor rechten van migrerende werknemers in Qatar
Een van de eerste en meest prominente Europese voetballers die pleitte voor de rechten van migrerende werknemers in Qatar was Tim Sparv.
De voormalige aanvoerder van het Finse nationale team, die vorig jaar zijn team leidde op het EK, won een spelersvakbond award in 2021 voor zijn werk.
Sparv raakte betrokken bij het probleem toen teamgenoot Riku Riski weigerde begin 2019 op ethische gronden een trainingskamp in Qatar bij te wonen.
“Destijds was ik aanvoerder van het nationale team, dus het is ook een kwestie van leiderschap. Je kunt je niet zomaar verstoppen, want vragen van journalisten gaan niet alleen over je laatste wedstrijd. Dus ik probeerde meer te weten te komen en mezelf te onderwijzen over de situatie in Qatar”, vertelde Sparv aan Euronews.
Er wordt alom geciteerd dat 6.500 migrerende werknemers zijn omgekomen sinds Qatar in 2010 het WK won. Maar dit cijfer is allemaal doden, volgens de VN, niet per se op het werk of tijdens het werken aan stadionbouwprojecten. Qatar zegt dat er 37 doden zijn gevallen “die rechtstreeks verband houden met de bouw van WK-stadions”.
EEN recente brief van FIFA aan landen die deelnemen aan het WK waarschuwde hen om zich te concentreren op sport, niet op andere zaken.
Sparv, die nu junioren coacht bij Sparta Praag, zei dat hij denkt dat de FIFA “gerammeld” is door de vloedgolf van vijandigheid tegen de organisatie en het WK in Qatar.
“Toen ik die brief las, klonk het in de eerste plaats heel arrogant. Je krijgt het gevoel dat ze een beetje van streek zijn en dat ze het niet leuk vinden wat er gebeurt: mensen die stelling nemen en mensen die zich uitspreken.”
Europese teams reageerde op FIFA met een eigen brief, waarin staat dat ze nog steeds antwoorden nodig hebben op vragen over met name de rechten van migrerende werknemers, terwijl ze de garanties van de Qatarese regering en de FIFA verwelkomen met betrekking tot de veiligheid van fans, inclusief LGBTQ+-supporters.
“Ik denk dat er ook een plaats en een tijd is om te boycotten en het is een laatste fase, dus er zijn andere alternatieven voor een boycot. Ik ben benieuwd hoe spelers, federaties, coaches en teams deze kans benutten terwijl ze in Qatar zijn.” , en deze problemen aan te pakken”, zegt Tim Sparv uit Finland.
“Het zal zeker een beetje teleurstellend zijn als ze niets zeggen. Dat zou een gemiste kans zijn, en iets waar ze later spijt van zouden krijgen.”
De benarde situatie van bouwvakkers en huishoudelijk personeel die in erbarmelijke omstandigheden leven, is door de jaren heen goed gedocumenteerd.
Als reactie hierop heeft de Qatarese regering de arbeidswetten van het land herzien en een minimumloon ingevoerd.
Maar mensenrechtenorganisaties zeggen dat misbruik van migrerende werknemers nog steeds wijdverbreid is in Qatar en dat arbeidshervormingen niet zijn voltooid.
Wat houdt de campagne precies in als ze oproepen tot een ‘boycot’?
De Boycot Qatar 2022-campagne had nooit de illusie dat ze het toernooi op de een of andere manier konden stoppen, wat een juggernaut is van sport, marketing en geopolitiek – “dat is een fantasie”, zei Stefan Schirmer.
Maar ze moedigen mensen aan om op hun eigen manier te boycotten.
“Ik zal geen WK-wedstrijden kijken, en in feite hebben we bij onze club in Mainz vriendschappelijke wedstrijden tegen andere teams georganiseerd tijdens de kwartfinale, halve finale en finale”, zei Schirmer.
De campagne hoopt dat individuele voetbalfans ervoor kiezen om niet naar de wedstrijden op tv te kijken, en dat pubs die normaal gesproken de wedstrijden zouden vertonen, dit jaar om ethische redenen besluiten om dit niet te doen.
“We willen dat pubs en clubs creatief zijn en alternatieve activiteiten voor fans aanbieden.”
“Boycot Qatar is slechts een verzameling van hele kleine acties, maar samen kunnen we één hele grote stem hebben en het kan een positief effect hebben.”
Op het moment van publicatie heeft Qatar niet gereageerd op het verzoek van Euronews om commentaar op de boycotcampagne.
