Nieuwe routes, oude wagons: de Europese nachttreinen hebben moeite om de snelheid te verhogen – Nieuws | Laatste nieuws | Laatste nieuws

BERLIJN, 3 november (Reuters) – Sarah en Sonia voelden zich erg uitgerust nadat ze op het centraal station van Berlijn uit een regenachtige trein waren gestapt, hadden geslapen op de nieuwste nachttreindienst van Europa en bovendien meer dan een uur te laat waren.

De Belgische verloskundestudente Sara zegt dat de bedden er niet erg comfortabel uitzien als ze ze ziet. Maar zodra backpackers Brussel verlaten, zijn ze klaar voor weekendtrips.

Ze reisden mee met de Nederlands-Belgische startup European Sleeper.

Het bedrijf zegt dat er vraag is naar dergelijke diensten, die klimaatbewuste reizigers een alternatief met lagere emissies bieden voor vliegtuigen en tegelijkertijd de romantiek van een oudere, langzamere vorm van reizen voor liefhebbers heroveren.

Maar de opleving kent vele hindernissen, van het veiligstellen van financiering en winst te midden van de afnemende concurrentie van goedkope luchtvaartmaatschappijen tot het leveren van betrouwbare diensten op het overvolle en verouderende Europese spoorwegnet.

Reuters-grafieken

De trein van Sarah en Sonia is hiervan een voorbeeld. European Sleeper zei dat het tijd kostte voordat de nationale treinexploitanten overeenstemming bereikten over de dienstregeling van Brussel naar Berlijn.

“Het is erg bureaucratisch en ingewikkeld”, zei Chris Engelsman, medeoprichter van European Sleeper, tegen Reuters.

Het bedrijf deed ook anderhalf jaar lang onderzoek naar tweedehands slaaptreinwagons die in Europa te huur waren. Terwijl de European Sleepers tijdens hun eerste zomerseizoen meer dan 20.000 mensen vervoerden, hadden de slaaprijtuigen, gerenoveerd in spierwit en lichtrood, defecte stopcontacten en kapotte toiletten.

In extreme gevallen hebben technische problemen op het laatste moment ervoor gezorgd dat het bedrijf sommige passagiers heeft gedegradeerd naar nachtstoelen of hun tickets helemaal heeft geannuleerd.

“De belangrijkste investering waar we nu naar kijken betreft rollend materieel, omdat dat een heel belangrijk onderdeel van de hele bedrijfsvoering is”, aldus Engelsman.

Het bedrijf hoopt 40 tot 60 miljoen euro op te halen om zijn bussen te kopen; Dit is tien keer het bedrag dat het tot nu toe heeft opgehaald bij investeerders en crowdfunding.

Andere exploitanten worden ondersteund door overheidsgeld, en de Oostenrijkse OBB neemt deze verantwoordelijkheid op zich.

Nightjet, dat vorig jaar 1,5 miljoen passagiers vervoerde, breidt zijn netwerk uit met slaapvoertuigen, die doorgaans weken van tevoren worden geboekt. In december starten twee nieuwe routes die Berlijn met Parijs en Brussel verbinden.

OBB heeft 720 miljoen euro uitgegeven aan 33 nieuwe generatie nachttreinen die samen met Siemens Mobility zijn ontwikkeld.

“Er is een grotere vraag”, zegt Alberto Mazzola, directeur-generaal van de CER-lobby, die de Europese spoorwegmaatschappijen vertegenwoordigt.

“Maar het echte probleem is het businessplan.”

uitdagingen

De teloorgang van het Europese nachttreinnetwerk viel samen met de opkomst van goedkope luchtvaartmaatschappijen.

Tegenwoordig kost een nachttrein van Berlijn naar Zürich ongeveer 160 euro en doet er ruim 12 uur over. De easyJet (EZJ.L) vlucht tussen de twee steden is sneller en kost de helft minder, inclusief luchthavenbeveiliging.

De prognoses van de Noorse regering onderstrepen het winstgevendheidsprobleem. Vorig jaar bagatelliseerde hij de hoop op een nieuwe route van Oslo naar Kopenhagen, door te zeggen dat er tot 4 miljoen dollar per jaar aan subsidies zou moeten worden uitgegeven om kaartjes aan te bieden tegen de prijs die passagiers bereid zijn te betalen.

“Het is niet gemakkelijk, en rijk worden is niet ons doel”, zei Engelsman van European Sleeper.

Reuters-grafieken

Zijn bedrijf is echter van plan om vanaf maart 2024 uit te breiden, te beginnen met de lang uitgestelde verlenging van de Praagse lijn. Er wordt ook nagedacht over de route Amsterdam-Barcelona.

Voorstanders van nachttreinen roepen op tot meer overheidssteun om te kunnen concurreren met budgetmaatschappijen, zoals BTW-vrijstellingen op grensoverschrijdende routes en lagere toegangstarieven voor het spoor.

Frankrijk zei in september dat het steun zou zoeken voor minimumprijzen voor vluchten binnen de Europese Unie om de bijdrage van luchtvaartmaatschappijen aan de klimaatverandering te verminderen, wat zou kunnen helpen.

Afgezien van de kostendruk moeten exploitanten van nachttreinen hun weg vinden in het Europese web van verouderde, inconsistente meetsystemen en diverse talen.

‘s Nachts strijden treinen om vracht- en bouwwerkzaamheden, en ‘s ochtends strijden ze om bestemmingen op stations met pendeldiensten.

De trein van Sarah en Sonia, de ES453-dienst van European Sleeper, arriveerde een uur en negen minuten te laat om 7.57 uur.

Het maakte Sonia niet uit: ‘We kunnen nog wat slapen.’

($1 = 0,9381 euro)

Aanvullende rapportage: Victoria Klesty Redactie: Matthias Williams en Mark Potter

Onze normen: Thomson Reuters Trust Principles.

Licentierechten verkrijgen Opent een nieuw tabblad
03-11-2023 11:23:54
Bron – Reuters

Vertaling“24 UUR”