Uit opeenvolgende arrestaties blijkt dat de Azerbeidzjaanse autoriteiten zich richten op kritische media
‘De druk op onafhankelijke media moet gestopt worden’
“De Azerbeidzjaanse autoriteiten moeten Aziz Orujov vrijlaten, de directeur van de beroemde televisiezender ‘Channel 13’, die werd gearresteerd op beschuldiging van illegale bouw, en de druk op onafhankelijke media stoppen.”
Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ) in zijn verklaring zo wordt het gezegd.
Op 27 november, rond 18.00 uur, werd een huiszoeking uitgevoerd in het huis waar Aziz Orujov woonde en vervolgens in het kantoor van Channel 13. Hij werd later aangehouden als verdachte.
Op 28 november vaardigde de rechtbank van Sabail een preventief bevel van drie maanden tegen hem uit.
Hij werd beschuldigd van artikel 188.2 van het Wetboek van Strafrecht (het willekeurig uitvoeren van bouw- of installatiewerkzaamheden op een perceel grond zonder recht op eigendom, gebruik of pacht).
Zijn advocaat zei dat deze aanklacht in de categorie van minder ernstige misdrijven valt. Volgens dit artikel wordt zelden besloten om iemand tijdens het onderzoek in hechtenis te houden.
CPJ zei dat Aziz Orujov een huis bouwde op het land dat hij kocht. Hoewel de grond niet officieel op naam van Orujov staat, zegt zijn advocaat dat de zaak populair is in Bakoe. Daarom werd niemand anders gearresteerd.
“De advocaat zegt ook dat de beschuldigingen wraak zijn voor de journalistieke activiteiten van Orujov.”
Het CPJ meldde dat zij een beroep hadden gedaan op de algemene politie van Bakoe en het ministerie van Binnenlandse Zaken met betrekking tot de arrestatie van Aziz Orujov, maar geen antwoord hadden ontvangen.
Gulnoza Said, de coördinator van de organisatie voor Europa en Centraal-Azië, zegt dat deze arrestatie, die volgt op de arrestatie van drie journalisten van “AbzasMedia”, aantoont dat de Azerbeidzjaanse autoriteiten zich richten op een ander kritisch nieuwsplatform:
“De Azerbeidzjaanse autoriteiten moeten Aziz Orujov vrijlaten, de aanklachten tegen hem intrekken en een einde maken aan de druk op de onafhankelijke pers.”
De vrouw van Aziz Orujov, Lamiya Orujova, vertelde het CPJ dat haar man door acht politieagenten als ‘terrorist’ was vastgehouden. Zeven van hen droegen maskers. De politie heeft documenten en USB-sticks in beslag genomen van het kantoor “Channel 13”. Daarnaast werden uit hun woning ook 2 laptops, mobiele telefoons, documenten en bankpassen in beslag genomen.
De advocaat van Aziz Orujov, Bahruz Bayramov, vertelde het CPJ dat er geen wettelijke basis was om het huis en kantoor te doorzoeken en een preventief bevel uit te vaardigen tegen zijn cliënt op beschuldiging van illegale bouw.
Aziz Orujov ontkent de beschuldigingen en schrijft zijn arrestatie toe aan zijn professionele activiteiten.
Als er echter een strafzaak tegen hem wordt aangespannen, kan hij tot drie jaar gevangenisstraf worden veroordeeld.
Aziz Orujov werd in mei 2017 voor het eerst veroordeeld tot 30 dagen administratieve detentie. Op de dag dat dit vonnis eindigde, 1 juni, werd er een strafzaak tegen hem gestart en werd hij beschuldigd van de artikelen 192 (illegaal ondernemerschap) en 308 (misbruik van officiële bevoegdheden) van het Wetboek van Strafrecht. Hoewel hij voor deze beschuldigingen tot zes jaar gevangenisstraf werd veroordeeld, werd hij in april 2018 voorwaardelijk vrijgelaten bij besluit van het Hooggerechtshof.
Aziz Orujov accepteerde de beschuldigingen destijds niet en verklaarde dat hij werd gestraft omdat hij kritiek had geuit op de activiteiten van de internettelevisie die hij leidde.
Ulvi Hasanlı, de manager van de website ‘AbzasMedia’, bekend om zijn corruptieonderzoeken, en hoofdredacteur Sevinj Vagifqizi werden in november ook gearresteerd. Beide journalisten werden veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf op beschuldiging van smokkel.
De journalisten ontkennen deze beschuldiging en stellen dat zij zijn gearresteerd vanwege corruptieonderzoek.
