Tijdens de oorlog overleeft een voedselhulpgroep door te vertrouwen op de vrijgevigheid van boeren
Yariv Hagbi, een boer met een gezin het verbouwen van gewassen in de regio Generaties hebben een deel van 7 oktober gevochten tegen terroristen die inbraken in het huis van zijn familie in de Zuid-Israëlische stad Yakhini, vlakbij Gaza.
Zijn broer Yizhar Haqbi en verschillende andere familieleden werden die zaterdag vermoord. De hele Yakhini-gemeenschap is sindsdien ontheemd, maar Hagbi bleef achter omdat hij, ondanks alle pijn, shock en verwoesting, vastbesloten was de familieboerderij te redden.
“Op een gegeven moment moet je weer tot leven komen”, zei Hagby.
Hagbi’s boerderij in Nir Moshe verbouwt verschillende gewassen zoals broccoli, aardappelen, kool, meloenen, tomaten, maïs en erwten. Vóór de oorlog was de boerderij afhankelijk van de Thaise landbouw, die deel uitmaakte van Israëls agrarische personeelsbestand van tienduizenden buitenlandse werknemers. Maar de meesten van hen hebben hun baan opgezegd nadat een bruut Hamas-offensief tientallen buitenlandse landarbeiders had gedood of ontvoerd en grote delen van Zuid-Israël in een oorlogsgebied had veranderd. Zonder de twintig Thai die op Hagby’s boerderij werkten, zouden Hagby’s gewassen niet zijn geoogst en zouden zijn gaan rotten.
Honderden andere boerderijen in het zuiden van Israël (de bron van ongeveer 75% van de groenten van het land) bevonden zich in even moeilijke omstandigheden.
Joseph Hitler, oprichter en voorzitter van Israel Food Rescue Leket IsraëlHij richtte de aandacht van zijn organisatie snel op het oplossen van de crisis.
In normale tijden verzamelt Leket Israel overtollige producten van boerderijen in het hele land en overgebleven gekookte maaltijden van instellingen zoals hotels en militaire bases, en verdeelt het voedsel onder gezinnen in nood via een netwerk van non-profitorganisaties. Leket bespaarde in 2022 58 miljoen pond aan landbouwproducten, en de twintig jaar oude organisatie lag op koers om deze cijfers in 2023 te verhogen.
Toen begon de Hamas-aanval en de oorlog in Gaza.
impact van oorlog
“We realiseerden ons onmiddellijk dat de aanval op 7 oktober ons werk zou ondermijnen”, zei Hitler. “We hebben dit Onze voedselbronnen dreigden op te raken..”
Ten eerste schakelde Leket over op het helpen van Israëlische boeren, die tot de oorlog Lekets voedseloverschotdonoren waren geweest. De organisatie begon vrijwilligers uit Israël en de rest van de wereld te rekruteren om het gat op te vullen dat was ontstaan door het gebrek aan landarbeiders; organiseerde 15.000 tot 20.000 vrijwilligers op boerderijen; Hij hielp bij het oogsten, planten en wieden tijdens een landelijke vrijwilligersbeweging.
Leket begon ook gewassen van boeren te kopen in plaats van overtollige gewassen te oogsten. De behoefte is bijzonder hoog omdat Israëlische boerderijen veel exportklanten zijn kwijtgeraakt als gevolg van moeilijkheden bij het oogsten en transporteren van producten (de meeste internationale luchtvaartmaatschappijen hebben alle vluchten naar Israël geannuleerd) in een tijd waarin er tekorten zijn aan zowel werknemers als vluchten naar het buitenland.
Leket gaat ook door met het verstrekken van voedsel aan Israëli’s in nood, ook al hebben sommige van de organisaties waarmee het samenwerkt om deze maaltijden te verdelen hun activiteiten stopgezet vanwege logistieke problemen tijdens de oorlog of hebben ze geen voedseloverschot zoals het leger. overmatig eten. Tegenwoordig serveert Leket ongeveer 15.000 maaltijden per dag; dit is 50% meer dan voor de oorlog; die allemaal worden gekocht in plaats van gedoneerd voedsel.
‘Er is geen verbetering opgetreden in de situatie van de mensen die we sinds 7 oktober hebben geholpen’, zei Hitler. “In sommige gevallen is de situatie verslechterd.”
De uitdagingen waarmee boerderijen in de buurt van Gaza worden geconfronteerd, zijn enorm. Bijna alle boerenfamilies in het Zuiden rouwen om het verlies van dierbaren of vrienden, omdat ze uit hun huizen worden geëvacueerd of omdat familieleden in militaire reserves zitten. Boerderijen liepen aanzienlijke schade op, waaronder die welke door Hamas-terroristen zijn verbrand, gebieden die door militaire voertuigen zijn vernield, gebouwen die zijn beschadigd door raket- of mortiervuur, en militaire commandocentra. Boerderijen binnen 4 kilometer van de grens hebben speciale toestemming nodig van het Israëlische leger om hun operaties tijdens conflicten voort te zetten. Dan is er natuurlijk het verlies van landarbeiders.
Dit probleem betreft boeren in heel Israël, niet alleen boeren in oorlogsgebieden.
Boer Yuval Shargian, die broccoli, courgettes en prei teelt op een terrein van 100 hectare in Tzofit, ten noorden van Tel Aviv, schenkt zijn overtollige productie al jaren aan Leket. Toen het gehele personeelsbestand van Thaise en Arabische arbeiders na 7 oktober verdween, begon het op vrijwilligers te vertrouwen.
“Het was geweldig om tussen de vrijwilligers te zijn”, zei Shargian. “Ze hebben hele goede bedoelingen en willen helpen. Dankzij hen zal mijn boerderij overleven.”
Debbie Hirsch Levran, een gepensioneerde maatschappelijk werker en advocaat die in Jeruzalem woont, was een van degenen die tijdens de oorlog vrijwilligerswerk op boerderijen deed en vaak hielp bij het organiseren van busladingen vrijwilligers door de Kol Hanesham-synagoge.
“We werkten op bloemkool- en aardbeienvelden. We oogstten zoete aardappelen, sinaasappelen en tomaten. We plantten broccoli”, zegt Levran. “Voor ons is het niet alleen therapeutisch geweest om in de frisse lucht en met vrienden te zijn, maar ook om mensen te helpen die we nog nooit eerder hebben ontmoet, maar die deel uitmaken van onze grotere Israëlische gemeenschap.”
Dan Greenberg, 51, sloot zich onlangs aan bij een groep Leket-vrijwilligers die tomaten en granaatappels plukten in de buurt van Gaza, terwijl hij Israël bezocht vanuit zijn huis in Brooklyn, New York.
“Het werk was zwaar en vermoeiend. Aan het eind van de dag deed elke spier pijn”, zei Greenberg. “En het was de meest bevredigende baan die ik ooit heb gehad.”
Leket heeft een aantal partnerschappen opgezet om nieuwe mogelijkheden te creëren om boeren en vrijwilligers te ondersteunen. Het nieuwe partnerschap met Bank Leumi, de Israëlische Student Union en mediabedrijf Keshet zal 160 uur aan academische beurzen per jaar verstrekken aan 800 studenten die vrijwilligerswerk doen op de boerderij. Dankzij een nieuwe samenwerking met Strauss Foods kunnen boeren een direct gefinancierde debetkaart kopen.
Het ondersteunen van boeren is van cruciaal belang, niet alleen om ze draaiende te houden, maar ook om het hele voedselsysteem van Israël te ondersteunen. Als de boerderijen in het zuiden van Israël zouden instorten, zou Israël gedwongen worden een grootschalige voedselimportcampagne te starten die langetermijneffecten zou hebben op de economie en de nationale waarden van zelfvoorziening.
“Dit zal een moeilijke weg terug inluiden”, zei Shargian. “Als de vrijwilligers niet hadden geholpen met de beplanting, zou Israël nu met een echte voedselcrisis worden geconfronteerd.”
Levran en Haqbi zeggen dat de teelt momenteel erg belangrijk is.
“Het allerbelangrijkste is om door te gaan met planten; het gaat om het behoud van onze manier van leven”, zei Haqbi. ‘Mijn familie boert hier al generaties lang, en onze vijanden willen onze hele manier van leven vernietigen. Wij vechten voor ons bestaan. Landbouw is hier in een democratische Joodse staat de weg naar overleving op de lange termijn. “We doen dit voor heel Israël.”
Toeristen die via Leket Israël bezoeken, kunnen een paar uur vrijwilligerswerk doen om te planten, verpakken of oogsten.
‘Nu moeten alle hens aan dek zijn’, zei Hitler. “Leket doet wat hij kan. Maar we hebben meer hulp nodig. Als je naar Israël komt, wees dan bereid om je mouwen op te stropen. Iedereen moet meedoen.”
Dit verhaal wordt gesponsord en samengewerkt met Leket, Israëls grootste voedselreddings- en liefdadigheidsorganisatie. Dit artikel is geproduceerd door het lokale contentteam van JTA.
