Je zou waanzinnig optimistisch moeten zijn om nu een Israëlische film in de bioscoop te zien, vooral een komediedrama geregisseerd door Adar Shafran. rennen in het zand Het opent donderdag in theaters in heel Israël en past precies.
Maar Shafran is niet echt gek, net zo optimistisch als de hoofdpersoon van Sand Run, Omari (Chancela “Sean” Mongoza), een Eritrese vluchteling die deportatie riskeert na vijf jaar als vaatwasser te hebben gewerkt. In Tel Aviv. Hij weet echter te ontsnappen als hij het vliegveld bereikt waar hij op het punt staat naar huis te vliegen.
Deze persoon, die zich verstopt in de aankomsthal van het vliegveld, wordt aangezien voor een Nigeriaanse voetbalster die, gelukkig ongezien door Omari en het publiek, is aangekomen bij Maccabi Netanya en zich klaarmaakt om te spelen.
Omari is stomverbaasd als hij hoort dat hij een kwart miljoen sjekel zal winnen en kan het penthouse met uitzicht op zee niet geloven dat de teameigenaar hem heeft gegeven. Hij moet een manier vinden om dat mogelijk te maken – hij kan snel rennen, maar is geen erg goede voetballer – maar hij moet ook zijn kleine broertje vinden, die op weg naar Israël van hem werd gescheiden.
Hij slaagt erin de fans en teamgenoten voor zich te winnen, evenals de dochter van de eigenaar, Neta (Kim Or Azulay). Hij ontdekt haar ware identiteit, maar zij overtuigt hem om het geheim te houden en ze beginnen verliefd te worden.
“Hoe kun je altijd zo optimistisch zijn?” vraagt hij haar.
‘Pessimisten stierven in de woestijn’, antwoordt hij, een zin die Shafran tegen mij herhaalde toen we elkaar ontmoetten voordat de film werd geopend.
Sindsdien heeft hij het druk Oorlog Israël-Gaza eerst door een vrachtwagen te besturen om voorraden door het hele land te distribueren, en vervolgens door films te vertonen aan evacuatiegroepen die uit het zuiden arriveren. Eerder deze week had hij driemaal de hotels in Eilat gecontroleerd waar enkele van de zwaarste slachtoffers van het bloedbad van 7 oktober verbleven.
“Mensen bedankten me achteraf”, zei hij. “Ze vertelden me dat we voor het eerst in weken niet nadachten over wat er aan de hand was. Het was een ontsnapping voor hen en ze hadden het echt nodig.”
Dit is waar de film toeslaat
De film houdt het midden tussen lichte komedie en echt drama, met boeiende personages en grappige situaties waardoor je erom geeft, maar met een sterk verhaal en een hartverwarmende boodschap over het respecteren van mensen, waar ze ook vandaan komen. De film bevat ook een opvallende hoofdrol van Mongoza, die bijna zestien jaar geleden vanuit de Democratische Republiek Congo naar Israël kwam.
Mongoza spreekt vloeiend Hebreeuws en heeft de aanwezigheid en timing van een echte filmster. Hij verscheen in veel tv-series, waaronder Asylum City en Malkot, en zou dit jaar genomineerd worden voor de Ophir Award voor Beste Acteur; Zijn afwezigheid op de lijst met genomineerden voor Beste Acteur was een schokkende omissie.
Shafran ontmoette hem terwijl hij op zoek was naar een acteur om te poseren voor een presentatie, een promotiemiddel dat werd gebruikt om geld in te zamelen voor een film.
‘Nadat ik Sean ontmoette, hoefde ik naar niemand anders te luisteren’, zei ze. “Het was perfect.” Omdat hij er zeker van wilde zijn dat de film authentiek zou zijn, gaf hij zijn ster een script om voor te lezen, wat Mongoza tot tranen toe ontroerde en Shafra ervan overtuigde dat “we op de goede weg waren”. “Het was zo’n opluchting dat hij van haar hield.”
Naast Or Azulay bestaat de cast ook uit Zvika Hadar, Michael Kabya-Aharoni en Israel Atias.
De sterren leken klaar om van Running on Sand een grote herfstkomedie in Israël te maken. De film zou op 26 oktober worden uitgebracht en ik ontmoette Shafran tijdens de prijsuitreiking van het Haifa International Film Festival; waar de film de prijs voor beste eerste speelfilm en de Anat Pirchi Award voor beste scenario won, waarmee Shafran’s regiedebuut werd gemarkeerd. Geschreven door Yoav Hebel, Sarel Peterman en Asaf Zelikovich.
Terwijl er op het balkon van het hotel cocktails werden geserveerd, feliciteerde ik hem op de vakantiereceptie, omringd door weldoeners.
Het was de nacht van 5 oktober. Ongeveer 36 uur later stond de wereld op zijn kop, en de release van de film was aanvankelijk het laatste waar Shafran aan dacht. Maar een paar weken later, toen hij door het land toerde om de film aan evacués te vertonen en de bioscopen in het hele land langzaam weer open gingen, besefte hij dat het misschien zinvol zou kunnen zijn om de film nu uit te brengen.
De plot van de film overtuigde hem er uiteindelijk van dat dit een film was waar mensen tegenwoordig op zouden reageren. Het drietal scenarioschrijvers zijn zijn vrienden, en het idee voor het script ontstond toen hij buitenlandse arbeiders voorbij zag komen waar ze koffie dronken in Tel Aviv.
“We zien ze niet, we weten niet wie ze zijn”, beseften ze, wat hen ertoe bracht een verhaal over een buitenlandse arbeider te ontwikkelen. Hebel, Peterman en Zelikovich vertelden hem over hun idee, en hij vond het geweldig en wilde het verwezenlijken. Shafran heeft een lange carrière als doorgewinterde producer; Zijn geschiedenis gaat terug tot de tijd dat hij in een rockband zat en video’s voor hun muziek begon te maken. Zijn credits omvatten de hitkomedie The Letter en verschillende televisieseries, waaronder Rama Burstein’s Fire Dance.
Tijdens het ontwikkelen van het verhaal overwoog Saffron, een sportliefhebber, om het verhaal van het voetbalteam toe te voegen. Hij was nooit filmregisseur geweest, maar toen hij moeite had een geschikte regisseur te vinden, wist hij dat hij de film zelf wilde regisseren. Hij was zo opgewonden dat hij zei: “Ik dacht dat ik ze gek zou maken, ongeacht wie de regisseur was.” Hij vertelde de schrijvers over zijn beslissing en “ze gaven me een kans.”
Hij zei blij te zijn met de huidige situatie. Hij heeft nog meer verhalen te vertellen over filmen tijdens COVID-19, ervoor zorgen dat details kloppen bij voetbalwedstrijden, en over het spelen van een Eritrese acteur die daadwerkelijk voor Hapoel Tel Aviv speelt en op het punt staat te worden gedeporteerd, maar we zijn klaar. Hij sprak vaak over de oorlog waarvoor hij te laat was.
Als er één ding is dat hij wil dat mensen meenemen uit Running on Sand, dan is het dat hij hoopt dat degenen die de film bekijken ‘betere mensen willen zijn’. Open je ogen en kijk naar de mensen om je heen, negeer ze niet. “Je moet ze in de ogen kijken… Ik voel een missie om wat licht, wat goedheid voor mensen te brengen… Je kunt niet de hele dag naar het nieuws blijven kijken.”
