De Britse ambassadeur schreef dat hij de arrestatie van journalisten betreurde
“Alle landen moeten het recht van journalisten garanderen om zonder beperkingen of bedreigingen verslag uit te brengen.”
De Britse ambassadeur in Azerbeidzjan Fergus Auld gaf commentaar op de arrestatie van acht journalisten in het land vorige maand. Ambassadeur “X” op rekening schreef:
“Ik was zelfs nog bedroefder toen ik zag dat Hafız Babalı ook werd gearresteerd, te midden van het recente nieuws over arrestaties van journalisten. Persvrijheid is een belangrijke pijler van de democratie. “Alle landen moeten het recht van journalisten garanderen om zonder beperkingen of bedreigingen te rapporteren”, – zei de ambassadeur.
Bericht waaruit blijkt dat Europese parlementsleden op 13 december ook samen waren met gedetineerde journalisten in Azerbeidzjan gedeeld.
“De druk op onafhankelijke journalisten die onderzoek doen naar corruptie in Azerbeidzjan is onaanvaardbaar. “Het Europees Parlement staat achter de resterende democratische krachten in Azerbeidzjan.” – zei hij in het artikel.
Er werd ook opgemerkt dat de gedetineerde journalisten onmiddellijk moesten worden vrijgelaten.
“AbzasMedia”-manager Ulvi Hasanlı en sociaal activist Muhammed Kekalov werden op 20 november gearresteerd. Later werd artikel 206.3.2 van het Wetboek van Strafrecht uitgevaardigd tegen Ulvi Hasanlı. Hij werd beschuldigd van smokkel door een groep mensen die vooraf samenspanden.
Sevinj Vagifgizi, hoofdredacteur van AbzasMedia, werd op 21 november op het vliegveld vastgehouden toen hij terugkeerde naar Azerbeidzjan. Op grond van dezelfde aanklacht werd tegen hem een strafzaak aangespannen.
Bij beslissing van de Hatai District Court van 21 november werden zij beiden veroordeeld tot 4 maanden gevangenisstraf. Zij beschouwen hun arrestatie als een politieke orde en aanvaarden de beschuldigingen niet.
Mahammad Kekalov werd ook berecht voor dezelfde misdaad als “AbzasMedia”-manager Ulvi Hasanlı en hoofdredacteur Sevinj Vagifgizi en werd veroordeeld tot 3 maanden en 27 dagen gevangenisstraf. Later werd journalist Nargiz Absalamova, die samenwerkte met de mediaorganisatie, opgeroepen om te getuigen en vastgehouden. Op grond van dezelfde aanklacht werd tegen hem een strafzaak aangespannen en werd een preventieve maatregel van drie maanden uitgevaardigd.
De laatste onderzoeksjournalist, Hafız Babalı, werd vastgehouden in verband met de zaak ‘AbzasMedia’. Er is een strafzaak tegen hem aangespannen wegens smokkel en zijn proces loopt nog. De journalist had eerder een verklaring afgelegd in het kader van het onderzoek naar dezelfde strafzaak.
De huizen van Sevinj Vagifqizi, Ulvi Hasanlı en Hafız Babalı en het kantoor van “AbzasMedia” werden doorzocht. Er werd beweerd dat er 40.000 euro werd gevonden in het persbureau. Journalisten zeggen dat de beschuldigingen dat ze zijn vastgehouden ongegrond zijn en dat ze alleen het doelwit zijn vanwege corruptieonderzoeken.
Internationale organisaties hebben de Azerbeidzjaanse autoriteiten opgeroepen de druk op de vrije media te beëindigen. Ze omschrijven wat er is gebeurd als ‘wraak’ op de media.
