Het Comité ter Bescherming van Journalisten heeft de detentie van de Azerbeidzjaanse onderzoeksjournalist Hafız Babalı veroordeeld.
Het Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ) eist met klem de arrestatie van onderzoeksjournalist Hafız Babalı veroordeeld Hij riep op tot zijn onmiddellijke vrijlating en die van andere journalisten die momenteel door de Azerbeidzjaanse autoriteiten worden vastgehouden.
Onderzoeksjournalist en economieredacteur van het onafhankelijke persbureau Turan, Hafız Babalı, werd op 13 december door de politie in Bakoe gearresteerd. Hij werd naar zijn huis in Sumgait gebracht en gefouilleerd, en zijn computer, mobiele telefoon en documenten werden in beslag genomen. Babali werd vervolgens naar de politie van Bakoe gebracht.
Gulnoza Said, CPJ-programmacoördinator voor Europa en Centraal-Azië, zei: “Door de bekende onderzoeksjournalist Hafiz Babali te arresteren bevestigen de Azerbeidzjaanse autoriteiten dat zijn belangrijkste doel bij de aanval op Abzas Media was om zijn compromisloze berichtgeving over officiële beschuldigingen van corruptie het zwijgen op te leggen.” Het CPJ benadrukte dat er een einde moet komen aan het aanhoudende harde optreden tegen onafhankelijke media in Azerbeidzjan en riep op tot de onmiddellijke vrijlating van Babali en andere ten onrechte gedetineerde journalisten.
De Azerbeidzjaanse regering zei dat de arrestatie van Babali verband hield met een strafrechtelijk onderzoek van anticorruptiebureau Abzas Media. Specifieke vergoedingen zijn echter niet bekendgemaakt. Sinds 20 november hebben de autoriteiten opdracht gegeven tot de voorlopige arrestatie van vier medewerkers van Abzas Media, waaronder directeur Ulvi Hasanli en hoofdredacteur Sevinj Vagifgizi, op beschuldiging van samenzwering om illegaal geld het land binnen te brengen. De regering beweert dat westerse ambassades en donoren de publicatie illegaal hebben gefinancierd. Als ze schuldig worden bevonden, worden ze allemaal aangeklaagd op grond van artikel 206.3.2 van het Wetboek van Strafrecht van Azerbeidzjan. Op grond van art.
Hafız Babalı werd op 28 november ondervraagd en zijn bankrekeningen werden bevroren in verband met de Abzas Media-zaak. Hoewel hij zijn onderzoek op de website van Abzas Media publiceerde, beweerde hij niets te weten over de financiën van de publicatie.
In een interview met het radiostation “Azad Avrupa”/”Azadliq Radyo” suggereerde Babali dat het laatste rapport van Abzas Media over corruptie tegen het hoofd van de staatsveiligheidsdienst van Azerbeidzjan ertoe zou kunnen leiden dat de autoriteiten de uitzending zouden blokkeren.
Babeli werd de zevende journalist die vorige maand in Azerbeidzjan werd opgepakt als vergelding voor zijn journalistieke werk. JMK onderzoekt actief de zaken van drie andere journalisten die sinds 8 december zijn gearresteerd op beschuldiging van afpersing om te zien of deze arrestaties verband houden met hun professionele activiteiten.
Het CPJ heeft voor commentaar contact opgenomen met het Ministerie van Binnenlandse Zaken van Azerbeidzjan en de Staatsveiligheidsdienst, maar ontving niet onmiddellijk een antwoord. World Press Freedom Watch ondersteunt de bescherming van journalisten en het behoud van de persvrijheid in Azerbeidzjan.
