“De enige vrouw in de kamer”: de feministische biografie van Golda Meir
Het boek van Pnina Lahav De enige vrouw in de kamer: Golda Meir en haar opkomst aan de macht Het vertelt het verhaal van Goldan ‘door de lens van gender’.
Toen de Israëlische Onafhankelijkheidsverklaring werd ondertekend, waren slechts twee van de 37 ondertekenaars vrouwen: Rachel Kagan en Meir op mijn arm. Dit is emblematisch voor de diepe impasse waarmee vrouwen worden geconfronteerd in de ideologisch op mannen gerichte wereld die bestond in de vroege stadia van het zionisme, waar van vrouwen vaak werd verwacht dat ze thuis bleven en hun carrière vergeten.
Lahav, een Amerikaanse rechtenprofessor die zowel als verteller als vertaler fungeert, portretteert Meir’s carrière door middel van het omgaan met politieke stoere jongens.
Onbekend echt, origineel persoonlijk leven van Golda Meir
Opgegroeid in de armoede van het socialistische Milwaukee en gedwongen om op de sabbat te werken (zoals veel kinderen van joodse immigranten in het hele land) om veel joodse gezinnen te onderhouden, bracht Meir het idee van revolutionaire verandering bij, en het zionisme is de motor daarvoor.
Zijn moeder probeerde hem het belang bij te brengen van het Russische woord roshkosh, dat rijkdom betekent. In plaats daarvan las hij liever de toespraken van Abraham Lincoln en de radicale geschriften van Eugene W. Debs, Prins Kropotkin en Emma Goldman. Meir, die de voorkeur gaf aan het Jiddisch boven het Hebreeuws, stond onder de lokale bevolking bekend als “Miss Bolsjewiek”.
Zoals de auteur opmerkt, is dit allemaal weggelaten uit zijn officiële biografie.
Meir’s toekomstige echtgenoot, Moshe (Morris) Myers, liet haar kennismaken met de wereld van Engelse dichters: Shelley, Keats en Byron.
Hij verliet de school op 15-jarige leeftijd, verwierp de ‘burgerlijke levensstijl’ en geloofde dat seks niet beperkt was tot het huwelijk; HIJ Ik heb een abortus gehad in Chicago.
Zijn vastberadenheid om Zion op te bouwen was ook een verslaving. Deze situatie zorgde ervoor dat zijn gezin uit elkaar ging en zijn scheiding van zijn vrouw, maar het verhoogde ook zijn eis om gehoord te worden. Moederschap stond nooit hoog op haar agenda; Hij voelde zich meer op zijn gemak op het feest.
Meir begon met het transformeren van de keuken van kibboets Merhavia en werd vijftig jaar later premier van Israël.
Ze volgde wat de auteur ‘gematigde feministische filosofie’ noemt. In tegenstelling tot figuren als Ada Fishman Maimon predikte ze nooit openlijk. feministische agenda. Hij was voorzichtig in zijn politiek, maar voelde dat er ‘harmonie onder de mensen’ bestond.
Toen David Ben-Gurion in maart 1949 tot minister van Arbeid werd benoemd, zat hij in het kabinet naast zijn twee geliefden, David Remez en Zalman Shazar.
Hoewel hij de politieke problemen moe begon te worden toen hij in de jaren zestig minister van Buitenlandse Zaken was, werd Meir na de plotselinge dood van Levi Eshkol teruggeroepen om de toetreding van de tweede generatie van de groep tot de troon uit te stellen.
Lahav beschrijft Meir als “een intelligente vrouw met grijs haar vastgebonden in een eenvoudige knot, netjes gekleed maar niet opzichtig, die vaak een broche of parelketting om haar nek droeg.”
De nieuwe generatie hekelt het, zoals in het toneelstuk van Hanoch Levy uit de jaren zeventig Koningin van Bath. Zijn opmerkingen over de afwezigheid van Palestijnen, de ‘slechteriken’ van de Black Panthers en ‘gekke vrouwen die beha’s verbranden’ maakten hem niet geliefd bij jonge mensen.
Lahav realiseerde zich dat hij meer geneigd was tot pragmatisme dan tot principes, en dat compromissen uiteindelijk schadelijk konden zijn. Hij heeft nooit kritiek geuit op de oorlog in Vietnam.
De twintigste eeuw leerde Meir het ‘rampzionisme’ te aanvaarden. Hij was tot zijn val halverwege de jaren zestig een nauwe bondgenoot van Ben-Gurion. Hij gaf hem de titel van “de enige man in de kamer”, die hij diep haatte, en de eerste minister van Buitenlandse Zaken van Israël, Moshe Sharett, probeerde hem ervan te weerhouden het kabinet te betreden omdat hij “te agressief” was.
Het is een buitengewone interpretatie van het leven en de tijd van Meir, waarin veel interessante gebeurtenissen worden afgebeeld, zoals de geheime ontmoeting met koning Abdullah in Amman tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog. Maar er zijn ook gebreken.
Het hoofdstuk African Connection maakt geen melding van de moedige houding van de Afrikaners tegen de apartheid, ondanks hun bedreigingen voor de Zuid-Afrikaanse Joodse gemeenschap. Er wordt geen melding gemaakt van zijn besluit in 1969 om publiekelijk campagne te voeren voor het recht van Sovjet-Joden om naar Israël te emigreren; dit is de erfenis van zijn tijd als Israëls eerste ambassadeur in de USSR. En de verkiezingsoverwinning van Labour in 1969 was niet ‘de grootste overwinning van zijn partij’, omdat de partij pas het jaar daarvoor uit andere groepen was gevormd en feitelijk zeven zetels had verloren.
De meeste Engelstalige boeken over Meir presenteren haar als een beroemdheid, de “grootmoeder van de natie”, en werpen licht op de politiek. Dit boek pakte het anders aan en omschreef haar terecht als “de enige vrouw in de kamer” in een tijd waarin de deur naar de kamer gesloten was voor vrouwen.
Deze feministische biografie van Israëls enige vrouwelijke premier is een boek dat een breed publiek zal aanspreken dat geïnteresseerd is in Amerika en Israël. ■
- DE ENIGE VROUW IN DE KAMER: GOLDA MEYR EN DE WEG NAAR DE MACHT
- Door Pnina Lahav
- Princeton Universiteitspers
- 376 pagina’s; 30 dollar
