Negev-schikking op 7 oktober Sderot (30.000 inwoners) werd bezet door bijna 200 Hamas-terroristen, 50 burgers en 20 politieagenten werden gedood. Ze slachtten burgers af in de straten van de stad, vielen een politiebureau aan en bezetten het totdat de IDF hen versloeg. Tijdens voortdurende raketaanvallen op de stad sinds het begin van de oorlog, evacueerde de IDF half oktober bijna alle inwoners van de stad; de meesten van hen verblijven in hotels in Eilat, Jeruzalem en het Dode Zeegebied. .
Wat is de mentale toestand van de bevolking van Sderot en de Gazastrook, en meer in het algemeen van de bevolking van Israël? Hoe verschilt het trauma dat Israëli’s op 7 oktober ervaren, van andere traumatische gebeurtenissen? Deze schrijver sprak onlangs met Ayelet Shmuel, directeur van het International Resilience Center in Sderot, om deze kritieke kwesties te bespreken.
Sderot is geen onbekende in trauma. De nederzetting, gelegen op slechts een kilometer van de Gazastrook, wordt al ruim 21 jaar bedreigd door raketaanvallen. Negentig procent van de inwoners van Sderot, waaronder 70 procent van de kinderen in de stad, ondervond symptomen van een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Sderot Resilience Center biedt gratis emotionele veerkrachttherapie aan alle inwoners van Sderot in individuele, familiale en groepsomgevingen. Ze biedt ook veerkrachtdagkampen aan voor kinderen van alle leeftijden, waarbij ze kinderen leert persoonlijke veilige ruimtes te creëren en hen helpt hun innerlijke kracht te ontwikkelen.
Het International Resilience Centre in Sderot, geleid door Shmuel, onderwijst technieken die in Sderot zijn ontwikkeld aan bezoekende groepen over de hele wereld en deelt kennis en genezingsmethoden met andere gemeenschappen. Naast zijn werk in Sderot helpt Shmuel ook Joodse gemeenschappen over de hele wereld. om hen te helpen omgaan met de antisemitische trauma’s die zij hebben meegemaakt.
Shmuel legt uit dat oorlog en de daarmee gepaard gaande trauma’s de aard van de traumazorg en het begrip van de kwestie hebben veranderd. “De omvang van het trauma is veranderd”, zei Shmuel. “Vaak zijn er dezelfde symptomen en dezelfde trauma’s als raketaanvallen. Mensen maken moeilijke tijden door en ervaren symptomen van acute stress, en bij sommigen is al de diagnose PTSS gesteld, dus ze zijn voorzichtiger.” omvang hiervan, en zodra de zaken beginnen, zijn er mensen die callcenters worden en mensen behandelen. “We hebben een veerkrachtcentrum dat mensen daar naartoe brengt voor behandeling. Als alternatief kan de therapeut mensen bij hen thuis ontmoeten.”
Na 7 oktober veranderde het aanbieden en accepteren van behandelingen aanzienlijk. Het is gevaarlijk geworden voor bewoners om hun huis te verlaten voor behandeling en voor therapeuten om naar het Veerkrachtcentrum te reizen om behandeling te geven. Toen het eenmaal veilig was voor mensen om hun huis te verlaten, opende het Weerbaarheidscentrum een eigen callcenter in het gemeentehuis.
Shmuel voegt eraan toe dat teams vanwege de toegenomen raketdreiging en de mogelijkheid van terroristische infiltratie alleen op pad gaan als dat nodig is. “Meestal hebben we in Sderot alles in handen en gaan we naar onze mensen. Deze keer was het gevaarlijk om er iets aan te gaan doen.”
De oorlog veranderde niet alleen de locatie van behandelingen, maar ook de aard van de traumazorg. “Iedereen die de wereld van trauma begrijpt, weet dat het heel anders is”, zegt Shmuel. Ten eerste legt hij uit dat trauma Israëliërs op nationaal niveau treft. Ten tweede is trauma onderdeel van een voortdurende en onvoltooide gebeurtenis. “Het is niet zo dat de rackets een week de tijd hebben en dan zijn ze klaar. We liggen (al maanden) onder vuur. “Mensen voelen zich niet veilig, en als er geen veilige omgeving is, wordt traumazorg een probleem”, legt ze uit.
Een bijkomende factor was de publieke vrijgave van de beelden. “Als je over geestelijke gezondheid praat, moet je ook praten over de beelden waarmee je te maken hebt”, zegt Shmuel. Er was een ongelooflijke blootstelling aan traumabeelden die vaak heel specifiek waren. De acties zelf zijn niet iets waar iemand bij zijn volle verstand mee te maken zou krijgen.
Shmuel stelt dat de vertraging bij de aankomst van IDF-troepen aan het begin van het Hamas-offensief leidde tot een gevoel van verlatenheid en verlies van vertrouwen. “Het was alsof niemand me hielp toen ik het nodig had”, zegt hij. “In Israël is er de Iron Dome en de IDF. We zijn gewend aan onmiddellijke oplossingen voor wat er gebeurt.”
Hoewel er vandaag de dag veel vijanden van Israël in de wereld zijn die Israël steunen en verdedigen, zegt Shmuel: “Je denkt echt dat ze ons willen vermoorden.”
Een ander cruciaal probleem bij trauma is vertrouwen. In de meeste traumagevallen betuigen mensen hun steun aan de overlevenden en geloven ze hun verhalen. Over het bloedbad van 7 oktober wijst Shmuel er echter op dat er mensen in de wereld zijn die niet geloven wat de overlevenden zeggen en die niet blij zijn dat ze het hebben overleefd. “Iedereen die te maken heeft gehad met trauma, vooral seksueel trauma, weet hoe belangrijk het is om te geloven.”
Al deze lagen, zegt hij, zijn traumakwesties die nog niet eerder op deze schaal zijn aangepakt. Het vinden van de beste manier om deze traumaprocessen te beheersen is “een leerproces en een werk in uitvoering”, zegt Shmuel. Hij merkt op dat dit ook afhangt van het soort trauma dat iemand heeft meegemaakt. Hoe ga je bijvoorbeeld om met mensen wier kinderen gegijzeld worden? “We zijn niet gewend om met gijzelaars om te gaan, vooral niet als het om jonge kinderen gaat. De omvang hiervan op het platform voor geestelijke gezondheidszorg is enorm.
Hij beschrijft het lot van de inwoners van kibboets Be’eri, die werd verwoest door Hamas-terroristen, en schetst de moeilijkheid van het behandelen van trauma gezien de omstandigheden. “Als ik uit Beeri kom, ben ik niet thuis. Ik heb niet de normale omstandigheden voor de therapiesessies die ik zou moeten hebben. Ik weet niet wat de toekomst zal brengen, omdat ik niet weet of ik dat kan ga daarheen. Ik weet het niet, mijn vriend keert terug uit gevangenschap, ik heb veel mensen verloren. Dit is een zeer complex trauma.’
Shmuel voegt eraan toe dat veel mensen, ondanks grote trauma’s, kunnen genezen als onderdeel van het natuurlijke genezingsproces. Hij waarschuwt: “We zijn er nog niet, want de situatie is nog niet veranderd. Wij zijn nog steeds in oorlog. “Vaak wil je na een gevecht even de tijd nemen en jezelf de kans geven om op natuurlijke wijze te genezen.”
Ze raadt mensen aan zelfbewustzijn te oefenen om zich bewust te zijn van posttraumatische symptomen en te kijken of de symptomen die ze ervaren verbeteren of veranderen. ‘Controleer hoe het met je gaat in het algemeen met wat je nu ziet. “Veel mensen kunnen heel tolerant zijn”, zegt hij. “Niet iedereen in het land zal behandeling nodig hebben of PTSS ervaren.”
Uiteindelijk, zegt hij, vindt de meest effectieve vorm van traumazorg plaats op gemeenschapsniveau. “Een keer per week naar de behandeling gaan is niet genoeg. Zodra mensen de mogelijkheid hebben om deel te nemen aan deze systemen, wil je een duurzaamheidsmentaliteit en een bewustmakingsmentaliteit creëren in scholen en gemeenschappen.” Shmuel suggereert dat als deze diensten beschikbaar zouden zijn, artsen en scholen hiervan op de hoogte zouden zijn en deze zouden kunnen aanbieden aan degenen die ze nodig hebben. “Het voornaamste doel is niet om dit aan mensen op te leggen, maar om het aan te bieden”, zegt hij. Op dit punt kunnen professionals in de geestelijke gezondheidszorg vaststellen wie mogelijk met deze problemen te maken heeft en welke personen mogelijk aanvullende ondersteuning nodig hebben.
Professioneel merkt hij op: “We zullen moeten verfijnen en definiëren hoe we dingen doen, welke tools en technieken in welke situaties werken en wat niet.” Shmuel voegt eraan toe dat de ervaringen van burgers en militairen tijdens deze oorlog een uitstekende bron zouden zijn voor onderzoek naar de complexe trauma’s van oorlog.
We zitten met de burgemeester van Sderot, Alon Davidi
Alon Davidi is sinds 2013 burgemeester van Sderot. Davidi uit Beersheba woont al 22 jaar in Sderot.Wanneer kunnen de inwoners van Sderot terugkeren naar hun huizen?
We zullen graag terugkeren naar onze charmante stad en de ontwikkeling ervan voortzetten. De veiligheidskwestie hangt af van de reacties van de premier, de minister van Defensie en de stafchef van het Israëlische leger. Ze laten ons terugkomen als ze zeggen dat het veilig is om daar te wonen. Op dit moment hebben wij geen duidelijke antwoorden ontvangen.
Wat heeft de gemeente Sderot in dit proces gedaan en welke bijdragen kunnen mensen leveren aan de stad?We bevinden ons momenteel midden in de moeilijkste periode die Sderot en de nederzettingen in de Gazastrook ooit hebben meegemaakt. We zijn ongeveer twee maanden van huis geweest. Meer dan 30.000 inwoners van Sderot wonen momenteel in hotels in Eilat, Jeruzalem, Tel Aviv, de Dode Zee en het Sharon-gebied. De gemeente Sderot heeft voor hen een onderwijssysteem opgezet, dat scholen, kleuterscholen, kleuterscholen en een veerkrachtcentrum omvat, dat hen voorziet van dagelijkse behoeften, maar ook van voedsel, wasfaciliteiten en culturele activiteiten.
Er werd een enorme inspanning geleverd. Hiervoor moeten we voldoende geld ophalen bij de staat, particuliere bronnen en stichtingen. Alle hulp zou welkom zijn. De hulp die we bieden aan de inwoners van Sderot in hun hotels zorgt ervoor dat het gemeenschapsgevoel van onze stad behouden blijft. Wij willen ze versterken.
We moeten Sderot rehabiliteren als we terugkeren. Wij willen niet dat mensen de stad verlaten. Integendeel, Sderot zou het belangrijkste symbool van de staat Israël moeten zijn tegen het terrorisme dat uit Gaza komt. We hopen veel partners te vinden die ons kunnen helpen de stad te ontwikkelen. Dit zal een enorme inspanning vergen, en hoe meer partners we hebben, hoe meer oplossingen we kunnen bieden.
Wat is het belangrijkste om te doen?
Het allerbelangrijkste is dat ISIS zijn werk moet doen. Alles wat we zien en praten over de wederopbouw van de stad zal alleen gebeuren als de IDF Hamas en zijn capaciteiten vernietigt en veiligheidscontrole over de Gazastrook instelt.
Zo ja, bent u optimistisch over de toekomst van de stad?
We hebben een prachtige stad met uitstekende burgers, een uitstekend onderwijssysteem, cultuur, onderwijs en werkgelegenheid. In de afgelopen zeven tot acht jaar is de bevolking van Sderot bijna verdubbeld. Als we zekerheid hebben, kunnen we bouwen; en daarmee zullen we onszelf opnieuw opbouwen. – AR
