“Journalistiek wordt in Azerbeidzjan als een misdaad beschouwd en daarom zit ik in de gevangenis…”

Het Hof plaatste journalisten niet onder huisarrest

Op 10 januari hoorde de rechtbank van Hatai de verzoeken om huisarrest van Sevinj Abbasova (Vagifqizi), Ulvi Hasanli en Hafız Babali, journalisten die waren gearresteerd in de strafzaak gerelateerd aan “AbzasMedia”. Hoewel de hoorzittingen afzonderlijk werden gehouden, zat rechter Sulhane Hacıyeva alle drie de hoorzittingen voor. Hij weigerde journalisten die onder huisarrest stonden vrij te laten.

Advocaten van de journalisten zeiden in de rechtbank dat het niet nodig was om de journalisten in de gevangenis te houden. Advocaten benadrukken dat de beschuldigingen van smokkel tegen de mensen wier rechten zij verdedigen ongegrond zijn en zeggen dat het onderzoek kan worden uitgevoerd zonder deze mensen te arresteren. Omdat ze niet van plan zijn te ontsnappen en zich te verstoppen voor het onderzoek, is de kans niet groot dat ze opnieuw een misdrijf zullen plegen, is hun woonplaats bekend, etc.

De advocaat van Ulvi Hasanlı, Zibeyda Sadygova, zei dat het recht op vrijheid van haar cliënt en zijn recht op respect voor het privéleven werden geschonden. Ze mag niet eens communiceren met haar 1-jarige kind.

Ulvi Hasanlı zei dat het hem niet alleen verboden was zijn familieleden te zien en te telefoneren, maar ook zijn advocaten en de Ombudsmaninstelling te bellen.

Sevinj Vagifqizi zei in haar toespraak dat ze geen eerlijke beslissing van rechter Sulhane Hajiyeva verwachtte. Hij rechtvaardigde zijn mening door te zeggen dat rechters in Azerbeidzjan geen beslissingen nemen volgens de wet, maar alleen de bevelen uitvoeren die hun zijn gegeven.

Hij benadrukte dat hij als journalist is gearresteerd vanwege corruptieonderzoeken.

“Journalistiek wordt in Azerbeidzjan als een misdaad beschouwd. Als journalist zit ik daarom in de gevangenis“, zei Sevinj Vagifqizi.

Hafız Babalı benadrukte ook dat hij werd gestraft voor zijn professionele activiteiten, vooral voor zijn onderzoeken die corruptie aan het licht brachten.

Ondanks alle bezwaren van de journalisten en hun verdedigers werden hun petities met betrekking tot hun veroordeling tot huisarrest niet aanvaard.

Advocaten zullen in beroep gaan tegen de beslissing van de Khatai District Court tegen de drie journalisten.

Advocaten zijn ook van plan een klacht in te dienen bij het Department of Corrections. Want hoewel de advocaten in de rechtbank de kwesties rond de zaak vertrouwelijk wilden bespreken met de mensen wier rechten zij verdedigden, verhinderden de medewerkers van de Penitentiaire Inrichting dit. Hoewel eraan werd herinnerd dat de advocaat en de cliënt het recht hadden om elkaar vertrouwelijk te ontmoeten, veranderde het resultaat niet. Advocaten zeiden dat ze zouden klagen over het gedrag van de konvooien en de schending van het recht op verdediging in deze kwestie.

Na de hoorzitting zei de moeder van journalist Sevinj Vagifgizy, Ofelya Maharramova, dat er geen eerlijke beslissing werd verwacht. Hij rechtvaardigde zijn mening door te zeggen dat hij de situatie van de rechtbanken en rechters in Azerbeidzjan als volgt kende:

“Mijn dochter heeft geen enkele misdaad begaan, ze deed gewoon haar plicht als journalist, deed onderzoek en werd daarvoor gestraft. Ook al zit mijn kind in de gevangenis, hij is vrijer dan zij allemaal. Joy werkte niet aan zulke bevelen. Integendeel, hij wilde dat de wetten in het land zouden werken, hij wilde niet dat de rechters arme mensen waren die bevelen opvolgen…“.

In de strafzaak die werd aangespannen tegen de publicatie “AbzasMedia”, bekend om zijn corruptieonderzoeken, werden de directeur van de site, Ulvi Hasanlı, zijn plaatsvervanger Mahammad Kekalov, hoofdredacteur Sevinj Vagifqizi, onderzoeksjournalisten Hafız Babalı en Nargiz Absalamova gearresteerd. Ze werden aangeklaagd op grond van artikel 206.3.2 (mensenhandel door een groep personen) van het Wetboek van Strafrecht.

Op 20 november werd het kantoor van “AbzasMedia” doorzocht. Er werd beweerd dat er 40.000 euro werd gevonden in het kantoor van de site.

Ulvi Hasanlı zei dat er geen geld was en dat er 40.000 euro op het kantoor werd gestort door degenen die beweerden het gevonden te hebben.

Hoewel geen van de genoemde journalisten schuld toegaf, zei AbzasMedia dat een aantal functionarissen, waaronder leden van de familie van de president, werden gestraft voor onderzoek naar zakendoen en corruptie.