In een politieke wereld die vaak wordt bepaald door grootsheid, Burgemeester Moshe Aslan van Jeruzalem‘s nederigheid is het teken van echte verbondenheid.
Door het personeel beschreven als uiterst bescheiden – buitengewoon – heeft Leo een glimlach en de ‘godsgave’ om gemakkelijk contact te maken met mensen uit alle lagen van de bevolking. Of hij nu spreekt met een buitenlandse diplomaat, een conservatieve bewaker die bij de voordeur staat, of een bewoner die een vergadering verstoort, hij maakt gebruik van de magie die de Heilige Stad verenigt en helpt de kloof tussen onze meest uiteenlopende werelden te overbruggen.
“Ik beantwoord mijn eigen WhatsApps”, zegt Lion tijdens een heerlijke sushi-lunch in het nieuwe Mizrahi Market-restaurant aan Bethlehem Road – zijn voorkeur. ‘Iedereen heeft mijn nummer. Als ze het niet kunnen krijgen, kunnen ze het krijgen.’
Aslan, die opgroeide in Givatayim, verhuisde naar de hoofdstad en nam de leiding over van de Jerusalem Development Authority. Hoewel zijn burgemeestersbod in 2013 door de zittende Nir Barkat werd afgewezen, bleef Lyon in de stad en leerde er de ins en outs kennen. Later won hij de verkiezingen van 2018 en verzekerde hij zich van de burgemeesterszetel tegen het pluralistische gemeenteraadslid van Jeruzalem. Stel Berkovitsj voor.
De Jeruzalemieten waren bezorgd dat hij zich uitsluitend zou richten op de charedi-belanghebbenden die hielpen zijn positie op het Safraplein veilig te stellen. Maar hij slaagde erin een begroting goed te keuren waarin met iedereen rekening werd gehouden. Toen kwam de COVID-pandemie. Nu staat Lyon aan het roer van een ongekend evenement. Conflict met Hamas.
Netjes gekleed in een lichtblauw overhemd met knoopsluiting en een marineblauw jasje, koos hij voor de Mizrahi-markt omdat deze brutaal genoeg was om open te gaan tijdens conflicten en te gedijen in de schaduw van oorlog. In een gesprek dat wisselde tussen Engels en zijn moedertaal, liet hij zien dat zijn Engels veel verbeterd was.
Een veiligheidscrisis zou een bedreiging kunnen vormen voor de complexe stabiliteit die Aslan nauwgezet in Jeruzalem heeft opgebouwd.
“Ik heb zwaar geïnvesteerd in het opbouwen van goede relaties met de inwoners van Oost-Jeruzalem, en ik ben van plan te blijven investeren”, zei Lyon. “Er bestaat geen twijfel over dat het je niet verzekert; Als je investeert, zal er geen geweld en geen terrorisme zijn. Maar ik ben er nog steeds voorstander van om iedereen dezelfde kans te geven om te profiteren van alles wat deze stad te bieden heeft.
“Ik denk dat mijn werk op dit gebied de reden is waarom we tijdens de oorlog kalm bleven in de stad.”
Ondanks de klachten zei Lyon dat hij de inwoners van Oost-Jeruzalem in staat stelde vanaf 7 oktober weer aan het werk te gaan. Na het bloedbad wilden veel Joodse inwoners, terecht bang, niet dat de plaatselijke Arabische arbeiders hun taken zouden hervatten.
“Allereerst kun je niet alle Arabieren of andere burgers generaliseren”, zei Lyon. ‘Ten tweede moet je mensen een kans op leven blijven geven. Ik geloof dat zodra iemand zijn salaris ontvangt, hij twee keer zal nadenken voordat hij zijn toevlucht neemt tot terrorisme.
“Ik zou niet willen dat deze bewoners ook maar één minuut denken dat we ze opzij schuiven of dat we ze niet in de stad willen hebben.”
De opmerkingen van Aslan lijken in schril contrast te staan met die van zijn voorganger Barkat, die sinds 7 oktober Israël heeft opgeroepen een einde te maken aan de inzet van Palestijnse arbeiders (arbeiders uit Gaza of de Westelijke Jordaanoever) en deze te vervangen door buitenlandse arbeiders. Barkat gaf geen commentaar op Israëlische Arabieren.
“Jeruzalem is niet Judea en Samaria”, zei Lyon. “Judea en Samaria zijn geen Gaza. Bovendien is Jeruzalem geen Gaza.
Lyon benadrukte echter zijn investeringen in de bescherming van de stad en zijn nauwe samenwerking met veiligheidstroepen. Na 7 oktober werden onmiddellijk buurtveiligheidseenheden opgericht om in noodsituaties met de politie samen te werken. Vergeleken met Tel Aviv heeft de stad twee keer zoveel politieagenten.
Aslan zorgde ook voor het ontslag van een handvol gemeentelijke medewerkers die op sociale media ter ondersteuning van het bloedbad schreven.
“Iedereen die zich met terrorisme bezighoudt, zal met harde hand worden geconfronteerd. Ik tolereer geen enkele tolerantie ten aanzien van pesten, inclusief verbaal geweld”, zei hij.
Lion omschrijft de hoofdstad als ‘de stoerste stad ter wereld’ terwijl hij cola zero drinkt. Hij was duidelijk gepassioneerd door de hoofdstad van Israël, ayn alav (“er is niets beters”), en praatte liever over Jeruzalem dan zich te concentreren op zijn eten.
De burgemeester was onderweg van de lunch naar de begrafenis van een soldaat die omkwam in Gaza. Hij woonde de begrafenis bij van alle zestig soldaten uit Jeruzalem die in de oorlog omkwamen.
Jeruzalem revolutie
Naast het versterken van de eenheid, veranderde Lyon Jeruzalem in een bruisende bouwplaats, maar hij verzekerde ons. Een half decennium later beginnen de resultaten van al die verbindingen eindelijk werkelijkheid te worden, zei hij.
“Natuurlijk klagen mensen over al het bouwen. Maar als we willen dat Jeruzalem groeit en meer inwoners krijgt, moeten we bouwen.”
In de vijftien jaar voordat hij aan de macht kwam, vertrokken mensen omdat de stad slechts 2.000 nieuwe appartementen per jaar bouwde. Tegenwoordig zijn er meer dan 7.000 gebouwen gebouwd. Aslan had twee opties: bouw deze flats in groene gebieden of start een stedelijk transformatie-initiatief. Hij koos voor het laatste.
‘Jeruzalem maakt een revolutie door’, zei Lyon. “We bouwen veel appartementsgebouwen en we investeren ook in lightrail. Ik zie bewoners hun voordeur uitlopen en gemakkelijk op de lightrail stappen. We bouwen ook miljoenen vierkante meter aan kantoortorens. huisvestingsplannen omvatten kleuterscholen, parkeerplaatsen en gemeenschapscentra.”
Maar daarbij dreigt Jeruzalem zijn kostbare, slaperige charme te verliezen.
Het bevestigde opnieuw dat de bouw volgend jaar zal beginnen, na jaren van verhit debat over de vraag of het lightrailsysteem langs de Blauwe Lijn en de Emek Refaimstraat zal lopen, waar inwoners van de Duitse kolonie protesteerden tegen de vernietiging van de charmante centrale straat.
Nog een detail: in de VS kunnen burgers contact opnemen met overheidsvertegenwoordigers als ze met een probleem worden geconfronteerd. Het is vaak niet duidelijk tot wie we ons in Jeruzalem moeten wenden. Lyon realiseerde zich dit en verklaarde dat het voor dit doel het hulplijnnummer 106 had uitgebreid. Ook stelde hij voor om bij de gemeente te beginnen en vervolgens bij de gemeente te solliciteren.
DE BURGEMEESTER werd beroemd vanwege het schoonmaken van de straten van Jeruzalem; Voor velen zijn weinig dingen meer welkom dan het geluid van sanitaire vrachtwagens die op zaterdagavond de restjes van de Shabbat op straat halen. De heilige stad wordt nu beschouwd als de schoonste stad van het land. Maar hij deed dit aan het begin van zijn ambtstermijn.
Wat gaat er nu gebeuren?
“Dan ben ik van plan onze infrastructuur te verbeteren: trottoirs, trottoirs, gemeenschappelijke tuinen”, zei hij.
Lyon nam de taak op zich om bijna elk park en elke tuin te bezoeken, hun behoeften te beoordelen en een uitgebreid renovatieplan te initiëren. Sacher Park nabij de wijken Kiryat Wolfson en Nahlaot voltooid met een dynamische speeltuin. De renovatiewerkzaamheden aan het Wohl Rose Park in het noorden, waar speciaal rozen worden verzameld, zullen naar verwachting tegen Pasen zijn afgerond.
‘Dit is mijn werk’, zei hij met een glimlach. ‘Ik ken elk park in deze stad.’
Lichaamsbeweging en het buitenleven houden de burgemeester kalm en gefocust genoeg om het eindeloze werk te doen. Lyons kende kort na zijn aantreden een dramatisch gewichtsverlies. Hij heeft nooit het geheim gedeeld van hoe hij het doet, maar hij zegt dat hij prioriteit blijft geven aan gezond eten en fitness.
Hij ziet gezond zijn als een integraal onderdeel van zijn succes. In een moeilijke tijd waarin velen van ons genieten van een ijsje terwijl ze naar Netflix kijken, zei Lyon: “Ik moet voor mezelf zorgen, zodat ik voor jullie allemaal kan zorgen.”
Op de vraag hoe hij alles in evenwicht brengt en de nodige kalmte bewaart, zei hij dat hij zaterdag een pauze nam om te ontstressen en te ontspannen. Weekdagen en weekdagen horen bij de stad.
Lyon heeft vele malen deelgenomen aan de Jerusalem Marathon 10K. Het land moest het in 2020 annuleren vanwege de pandemie. Zal oorlog de vlucht tegenhouden?
Lyon zei dat het houden van de race op 7 maart “er positief uitziet”.
Niet alleen willen of hebben de inwoners de race niet echt nodig, zei hij, maar het annuleren van de race zou terrorisme belonen. In plaats daarvan zal het worden gehouden als een demonstratie van eenheid, met gratis toegang voor reservisten en hun families.
Dus wat gaat de burgemeester nu doen? Hoopvol voor een tijdje.
Op 27 februari zijn er gemeenteraadsverkiezingen. Aslan zei dat hij er zeker van was dat hij nog vijf jaar de tijd zou krijgen om in Jeruzalem te investeren.
Zal hij zijn magie kunnen uitoefenen? Wij laten u weten wanneer de stemmen zijn geteld. ■
Wat is er in Jeruzalem?
