Das Komitee zum Schutz von Journalisten forderte die aserbaidschanischen Behörden auf, Journalisten von „Golum“ TV und anderen Publikationen freizulassen

Am 11. März gab das Komitee zum Schutz von Journalisten in New York eine Erklärung zur Inhaftierung und Festnahme von Community-TV-Mitarbeitern ab.

„Am 6. März drangen gegen 13.30 Uhr Dutzende Polizisten in Zivil in die Redaktion von Community TV in der Hauptstadt Baku ein und beschlagnahmten dort die Geräte und Telefone aller Mitarbeiter. Mindestens 10 Personen wurden zur städtischen Polizeiwache gebracht In einer Erklärung des Ausschusses sagte die Polizei gegenüber „Community TV“, dass er TV-Chefredakteurin Hatice İsmayilova gesagt habe, sie solle bereit sein, zur Befragung vorgeladen zu werden.

Mit Ausnahme des Videoredakteurs Mushfiq Jabbar, des Reporters Farid Ismayilov und des Social-Network-Managers Elmir Abbasov wurden die anderen Journalisten am 6. März gegen Mitternacht freigelassen.

Am 8. März verhafteten Polizisten in Zivil Memmedli, den Gründer von „Toplum“ TV, als er die Klinik verließ, in der er wegen Verdachts auf Krebs behandelt wurde, und brachten ihn in ein Auto, ohne erkennbare Spuren zu hinterlassen.

Am 9. März verurteilte das Bezirksgericht Khatai außerdem den Gründer der Media Rights Group, Mammadli, zu vier Monaten Gefängnis, nachdem die Polizei angab, in seiner Wohnung 7.300 Euro (7.970 US-Dollar) in bar gefunden zu haben.

Journalisten bestritten den Vorwurf des Geldschmuggels und sagten, die Polizei habe das Geld bei ihnen zu Hause gelassen. Gemäß Artikel 206.3.2 des aserbaidschanischen Strafgesetzbuchs ist für dieses Verbrechen eine Gefängnisstrafe von bis zu acht Jahren vorgesehen.

Die Razzia bei Community TV und die Verhaftung von Journalisten nach ähnlichen Angriffen auf Abzas Media und Kanal-13 zeigen, dass die aserbaidschanischen Behörden beabsichtigen, die letzten Überreste der unabhängigen Presse im Land zu zerstören. „Die Nachricht, dass der Gründer der Publikation, Alasgar Mammadli, während seiner onkologischen Behandlung von der Polizei festgenommen wurde, ist besonders empörend“, sagte Gulnoza Said, Programmkoordinator für Europa und Zentralasien des Komitees.

„Die aserbaidschanischen Behörden müssen Mammadli und Jabbar sofort freilassen, alle Anklagen gegen Mitarbeiter von Community TV aufheben und den Druck auf unabhängige Medien aufgrund ihrer Berichte beenden“, fügte er hinzu.

Community TV ist eine der wichtigsten unabhängigen Medienorganisationen in Aserbaidschan, die über politische Themen, Korruptionsermittlungen unter Beamten und Vorwürfe von Unregelmäßigkeiten bei der Abstimmung bei den Präsidentschaftswahlen im Februar berichtet.

Es ist die dritte unabhängige Nachrichtenorganisation, der in den letzten Monaten Währungsschmuggel vorgeworfen wurde, zu einer Zeit, in der sich die Beziehungen zum Westen verschlechtert haben.

Im November wurden sechs Mitarbeiter der Publikation „Abzas Media“, die Anti-Korruptions-Ermittlungen durchführt, und zwei Journalisten des unabhängigen Internet-Fernsehsenders „Kanal 13“ festgenommen. In der Erklärung des Komitees hieß es, die Behörden beschuldigten sie, illegales Geld, das sie von westlichen Gebern erhalten hatten, nach Aserbaidschan zu bringen.

Die aserbaidschanischen Behörden haben Community TV nicht öffentlich der illegalen westlichen Finanzierung beschuldigt, aber die regierungsnahe Agentur APA sagte, Community TV habe illegal eine halbe Million Dollar von westlichen Spendern erhalten, um die Unruhen zu schüren.

Chefredakteurin Khadija Ismayilova sagte, kurz nach der Polizeirazzia sei der Instagram-Account von „Society“ TV gelöscht, der Name des YouTube-Kanals geändert und sämtliche Inhalte gelöscht worden.

Seiner Meinung nach zeigt dies „die wahre Absicht der Behörden“, nämlich „jede Plattform zum Schweigen zu bringen, auf der Kritik geäußert wird“.

Ismayilova sagte, dass das Gemeinschaftsfernsehbüro von der Polizei versiegelt worden sei. Die Polizei hat die beschlagnahmte Ausrüstung und die Telefone der Journalisten noch nicht zurückgegeben. Er nannte die Vorwürfe gegen Mitarbeiter von Community TV „völlig lächerlich“. Da die Polizei keine Erlaubnis erteilte, wurden keine Durchsuchungen in den Wohnungen der Journalisten unter Beteiligung von Anwälten durchgeführt.

Am Ende der Stellungnahme hieß es, dass auf die E-Mail-Anfrage des Ausschusses um eine Stellungnahme zum Fall gegen die Mitarbeiter von „toplum“ TV noch nicht reagiert worden sei.