Das Komitee zum Schutz von Journalisten verurteilt die Verlängerung der Haftstrafen für Journalisten in Aserbaidschan

In den letzten Wochen haben die aserbaidschanischen Behörden im Rahmen ihres anhaltenden Vorgehens gegen die wenigen verbliebenen unabhängigen Medienunternehmen im Land die ursprünglichen Haftstrafen gegen elf Journalisten verlängert. Dies geht aus der Erklärung des in New York ansässigen Komitees zum Schutz von Journalisten hervor.

Die Journalisten gehören zu den 13 Medienschaffenden von vier unabhängigen Publikationen, denen seit November Währungsschmuggel im Zusammenhang mit der Entgegennahme von Geldern westlicher Geldgeber vorgeworfen wird. Das Komitee erklärte, dass die Anschuldigungen auf die sich verschlechternden Beziehungen zwischen Aserbaidschan und dem Westen sowie auf die Vorbereitungen des Landes für die Klimakonferenz COP29 im November zurückzuführen seien.

„Aserbaidschan muss aufhören, Inhaftierungen und Reiseverbote zu nutzen, um Journalisten zum Schweigen zu bringen und einzuschüchtern“, sagte Carlos Martinez de la Serna, Programmdirektor des Komitees in New York. „Die Behörden müssen alle Anklagen und Bewegungsbeschränkungen aufheben und die noch im Gefängnis befindlichen Personen sofort freilassen“, fügte er hinzu. Das Komitee legt die Liste der Journalisten vor, deren ursprüngliche Haftdauer seit dem 10. Juni verlängert wurde.

– Investigativjournalist Hafız Babalı (Verlängerung um zwei Monate, eine Woche am 9. Juli);

– Mushfiq Jabbar, TV-Videoredakteur „Society“ (Verlängerung um drei Monate, 4. Juli)

– Alasgar Mammadli, Gründer von „Community“ TV (verlängert um drei Monate, 3. Juli)

– „Channel 13“ Regisseur Aziz Orujov (drei Monate, 25. Juni)

– Shamo Eminov, Journalist von „Channel 13“ (drei Monate, 25. Juni)

– Imran Aliyev, Gründer der Website „Majlis.info“ (am 13. Juni um zwei Monate verlängert);

– Abzas-Mediendirektor Ulvi Hasanlı, Chefredakteur Sevinj Vagifgizi und Projektmanager Mahammad Kekalov (Verlängerung um drei Monate, 12. Juni);

– „Abzas Media“-Journalistin Nargiz Absalamova (Verlängerung um drei Monate, 11. Juni);

– „Abzas Media“-Journalistin Elnara Gasimova (verlängert um zwei Monate, 10. Juni).

Die Behörden lehnten mehrere Anträge von Anwälten ab, Mammadli unter Hausarrest freizulassen, damit er sich weiteren Untersuchungen wegen Verdachts auf Schilddrüsenkrebs unterziehen könne. Nach Angaben seiner Angehörigen reichte Mammedli eine Beschwerde beim Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen ein, weil er während seines Polizeigewahrsams keiner ärztlichen Untersuchung unterzogen worden sei.

Die „Society“-TV-Reporter Farid Ismayilov und Elmir Abbasov wurden unter der Bedingung freigelassen, dass sie bis zur Anhörung nicht ins Ausland gehen.

Allen Journalisten drohen bis zu acht Jahre Gefängnis, wenn sie gemäß Artikel 206.3.2 des aserbaidschanischen Strafgesetzbuchs für schuldig befunden werden. Die aserbaidschanische Gesetzgebung erfordert die offizielle Genehmigung ausländischer Zuschüsse, die sie jedoch konsequent verweigern. Die Behörden drängen Werbetreibende, die inländischen Finanzierungsquellen zu reduzieren.

Am 5. Juli verhörte die Polizei Şemşad Ağa, den Präsidenten des unabhängigen Nachrichtenportals „Argument.az“ und ehemaligen Journalisten von „Toplum“ TV, separat zum „Toplum TV-Fall“ und teilte ihm mit, dass ihm die Ausreise ins Ausland verboten sei. Der Journalist sagte gegenüber lokalen Medien: Das Komitee untersucht Berichte, wonach mindestens 20 Journalisten möglicherweise auch die Ausreise aus dem Land verboten wird und einige ihre Bankkonten eingefroren werden könnten.

Der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev, der im Februar in seine fünfte Amtszeit gewählt wurde, akzeptierte keine Kritik an den Festnahmen und sagte, dass Aserbaidschan „das Medienumfeld vor externen negativen Einflüssen schützen muss“. Ihm zufolge seien Medienvertreter, die „illegale Gelder aus dem Ausland erhielten“, im Rahmen des Gesetzes festgenommen worden.

Der Ausschuss schickte eine E-Mail an das Innenministerium und bat um eine Stellungnahme zur Verlängerung der Haftdauer und zum Reiseverbot. Er wandte sich auch an die Strafvollzugsanstalt, um sich zur ärztlichen Untersuchung von Alasgar Mammadli zu äußern, erhielt jedoch keine Antwort.