Freigelassener russischer Dissident Kara-Murza: Tod wäre eine zu milde Strafe für Putin

„Zuerst dachte ich, sie würden mich erschießen, dann war es wie in einem sehr guten Film.“

In einer Rede in Berlin sprach der russische Oppositionsaktivist Vladimir Kara-Murza über seine Freilassung aus einem russischen Gefängnis in diesem Sommer im Rahmen des größten Gefangenenaustauschs zwischen westlichen Ländern und Moskau seit dem Ende des Kalten Krieges.

In einem Backsteingebäude, das an eine mittelalterliche Burg erinnert, erzählte er seinem Publikum von seiner Zeit im Gefängnis in der sibirischen Stadt Omsk und seinen Plänen, Russland aus dem Exil heraus wieder aufzubauen.

Kara-Murza ist inzwischen relativ sicher. Als er Russland verließ, erhielt er jedoch die Warnung, nicht „zu viel“ zu erzählen.

„Sie wissen, was sonst passieren kann“, wurde ihm gesagt. Doch jetzt ist er ein freier Mann und sagte seinen Anhängern in der schwach beleuchteten, kerkerartigen Halle, dass alles einfach surreal erscheint.

Die Atmosphäre rund um seine Inhaftierung und Freilassung erinnert an das Russland der 1950er Jahre. Während Josef Stalins letzten Machtjahren traf sich die sogenannte “Intelligenz” – Russlands intellektuelle Elite, zu der auch Kara-Murzas Vorfahren gehörten – im Geheimen, um Themen zu diskutieren, die streng verboten waren und für die man leicht in den Gulag geschickt werden konnte.

Im April 2022 wurde er verhaftet und wegen Hochverrats und der Verbreitung falscher Informationen über die russische Armee zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Zu diesem Zeitpunkt glaubte er nicht, dass er jemals lebend herauskommen würde.

„Im Gefängnis waren Katzen meine einzigen Gesprächspartner“, sagt Kara-Murza und beschreibt seinen Alltag in Einzelhaft, wo er den Großteil seiner zweieinhalbjährigen Haftstrafe verbüßte.

Während seiner gesamten Haftzeit sprach er nur einmal mit seiner Frau und zweimal mit seinen Kindern. In seiner winzigen Zelle saß er oft und starrte nur auf eine leere Wand.

„Man kann verrückt werden“, sagte er. „Man fängt an, Wörter zu vergessen.“ Um nicht völlig den Verstand zu verlieren, bestellte er ein Buch in der örtlichen Gefängnisbuchhandlung und begann, Spanisch zu lernen.

Endlich frei

Als er plötzlich aus dem Gefängnis eskortiert wurde, dachte Kara-Murza zuerst, die Wächter würden ihn erschießen. Doch alles kam anders. Von Tomsk flog er direkt nach Moskau und von dort weiter nach Ankara.

Dass er an einem Gefangenenaustausch teilnahm, wurde ihm erst bewusst, als man ihn und die anderen Gefangenen zu den Bussen brachte, die sie zum Moskauer Flughafen bringen sollten.

Dort traf er bekannte Gesichter, darunter den ebenfalls aus der Haft entlassenen russischen Oppositionspolitiker Ilja Jaschin. „Du siehst beschissen aus“, sagte Jaschin zu ihm, als sie sich zum ersten Mal seit zweieinhalb Jahren wieder trafen.

(Yashin saß in der ersten Reihe unter den Zuschauern in Berlin und lächelte, als Kara-Murza die Geschichte erzählte.)

Als er in Ankara ankam, reichte ihm eine Frau ein Telefon. Am anderen Ende saß US-Präsident Joe Biden.

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„Als ich in Einzelhaft war, hatte ich kaum Kontakt zu anderen Menschen. Zweieinhalb Jahre lang hatte ich kaum ein Wort Russisch gesprochen, ganz zu schweigen von Englisch“, lachte Kara-Murza.

Als er zum ersten Mal seit langer Zeit wieder die Stimmen seiner Frau und seiner Kinder hörte, war er völlig überwältigt. Es geschah etwas völlig Unglaubliches.

Alte Fehler

Kürzlich wurde Kara-Murza in Deutschland von Bundeskanzler Olaf Scholz empfangen. Die beiden Männer sprachen über die Zukunft Russlands und die Tausenden politischen Gefangenen, die in Russland und Weißrussland noch immer unter härtesten Bedingungen hinter Gittern sitzen – und über die russische Zivilgesellschaft, die Kara-Murza aus dem Exil mit aufbauen will.

Er möchte jenen Russen eine Stimme geben, die „nicht in einem archaischen, isolierten autoritären Pseudo-Imperium leben wollen, sondern in einem zivilisierten europäischen Staat“.

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„Damit das Böse triumphiert, reicht es, wenn die Guten nichts tun, sagte Alexei Nawalny immer gern“, erinnerte sich Kara-Murza. „Ich stehe hinter jedem Wort. Jedes totalitäre System existiert nur mit der Unterstützung der einfachen Leute.“

Doch wie kam es dazu, dass Russland zu dem restriktiven Land wurde, das es heute ist?

Laut Kara-Murza ist dies auf zwei Fehler der 1990er Jahre zurückzuführen. Ein Fehler sei im Land selbst und ein anderer von außen gekommen. Russlands Fehler sei die mangelnde Aufarbeitung seiner Vergangenheit gewesen.

„Wenn das Böse nicht verurteilt und bestraft wird, wird es zurückkehren“, erklärte Kara-Murza. „Alle Länder, die den Weg aus dem Totalitarismus erfolgreich gemeistert haben, haben eine moralische Katharsis durchgemacht. Deutschland war nach 1945 dazu gezwungen. Später durften die Menschen in die Archive schauen und sich mit dem Thema auseinandersetzen.“

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“Das ist in Russland nie passiert.”

Der andere Fehler, sagte er, sei im Westen begangen worden. Anderen osteuropäischen Ländern sei es viel leichter gefallen, ihre sowjetische Vergangenheit hinter sich zu lassen und Demokratien zu bilden, weil sie starke Impulse von außen erhalten hätten. Sie hätten die Chance bekommen, wieder ein Teil Europas zu werden. Aber in den 1990er Jahren sei der Westen noch nicht bereit gewesen, ein demokratisches Russland zu akzeptieren und zu integrieren.

„Natürlich muss Russland seine Lektionen lernen. Aber es ist ebenso wichtig, dass der Westen bereit ist, ein neues, demokratisches Russland zu akzeptieren, das aus seinen Fehlern gelernt hat. Russland gehört untrennbar zu Europa. Sowohl kulturell als auch mental.

„Wenn unser Ziel ein friedliches, freies und geeintes Europa ist, dann ist dies nur unter Beteiligung eines friedlichen und freien Russlands möglich.“

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„Der Tod wäre eine zu milde Strafe“

Russland sei ein multiethnisches Land, aber noch kein „wirklich föderaler Staat“, betonte Kara-Murza. Viele Russen fürchten, dass Russland wie die Sowjetunion auseinanderfallen könnte, und unterstützen deshalb eine autoritäre Führung.

„Ich glaube nicht, dass es zu einer solchen Fragmentierung kommen wird“, sagte Kara-Murza. Er hält es für wahrscheinlicher, dass es stärkere Regulierungsmechanismen und Gesetze geben wird, die die Identität der ethnischen Minderheiten im Land schützen.

Den einzelnen Regionen sollte es erlaubt sein, ihre Muttersprache zu sprechen und sie ihren Kindern in der Schule beizubringen, sagt er.

„Russland verfolgt jetzt eine zentralistische Politik. Das ist falsch.“

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Um diese und andere Freiheiten innerhalb Russlands zu erreichen, müsste Wladimir Putin seine Macht abgeben.

„Vielleicht ist Russland frei, wenn er endlich stirbt“, bemerkt jemand aus dem Publikum. Kara-Murza möchte jedoch, dass Putin gesund bleibt.

„Ich möchte ihn auf der Anklagebank sehen. Ich möchte, dass er die Verantwortung für alles übernimmt, was er in 25 Jahren getan hat.“

„Ich weiß, dass er für seine Sünden zur Rechenschaft gezogen wird“, sagte Kara-Murza und zeigte mit dem Zeigefinger nach oben, „aber ich möchte, dass er auch hier zur Rechenschaft gezogen wird. Er muss die Verantwortung für Nemzow, für Nawalny und für die getöteten ukrainischen Kinder übernehmen. Der Tod wäre eine zu milde Strafe.“

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Wahrheit und Hoffnung

Laut Kara-Murza könne jeder zu einem freien Russland beitragen. „Es gibt genug Arbeit für uns alle“, versprach Kara-Murza.

„Es ist wichtig, den Dialog aufrechtzuerhalten, mit den Menschen zu sprechen und sie zu überzeugen, damit später, wenn Russland bereit ist, sich zu ändern, alles wiederhergestellt werden kann, was in den letzten 25 Jahren zerstört wurde“, sagte er. „Wir dürfen nicht zulassen, dass wir die Verbindung zu unserem geliebten Russland verlieren – dem Russland von Boris Nemzow und Alexei Nawalny.“

Unterdessen träumt Kara-Murza davon, die Stadt Tomsk zu besuchen, wo er so lange im Gefängnis verbracht hat.

„Es ist ein seltsamer Traum“, gab er zu. Er war in vielen sibirischen Städten, aber Tomsk hatte er noch nie außerhalb seiner winzigen Gefängniszelle gesehen, wo er jeden Monat Tausende von Briefen erhielt.

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„In ihren Briefen fragten mich die Leute immer, warum ich so optimistisch sei, warum ich Hoffnung habe. Ich antwortete immer, dass ich keine Hoffnung habe, ich weiß es. Die Wahrheit ist auf unserer Seite.“