De meningen in dit artikel zijn die van de auteur en vertegenwoordigen op geen enkele manier het redactionele standpunt van Euronews.
In juli onthulde de voormalige Duitse kanselier Gerhard Schröder dat hij onlangs naar Moskou was gereisd om de Russische president Vladimir Poetin te ontmoeten.
In een gesprek met de media gaf hij toe dat het paar had gesproken over de kwestie waar elke Duitser aan denkt: Russisch gas en het vooruitzicht van een koude winter.
Terwijl de voormalige kanselier nauwe banden blijft onderhouden met het Kremlin, beweegt de rest van Duitsland de andere kant op.
De Russische leveringen van Nord Stream 1 – de pijpleiding die gas van Rusland naar Duitsland brengt – zijn gedaald tot 20% en de huidige Duitse bondskanselier, Olaf Scholz, heeft openbare toezeggingen gedaan om bijna elk beschikbaar alternatief te onderzoeken.
In zes maanden tijd is er veel veranderd.
Het Nord Stream 2-project, dat gas van Rusland naar Duitsland brengt via een tweede pijpleiding, is stopgezet.
Kernenergie zou een comeback kunnen maken. Eind juli suggereerde Scholz dat de regering zou kunnen onderzoeken of de levensduur van de resterende Duitse elektriciteitscentrales kan worden verlengd, waardoor een decennium van beleidsvorming wordt teruggedraaid.
Steenkool is ook teruggekeerd. Slechts twee jaar nadat de vorige regering ambitieuze plannen had opgesteld om tegen 2038 kolengestookte elektriciteit uit te faseren, herstarten steenkoolcentrales in het hele land hun activiteiten om ervoor te zorgen dat Duitsland de lichten aan kan houden.
Zelfs fracking krijgt misschien een kijkje, met de coalitiepartners van de regering, de FDP, die oproepen om een einde te maken aan het verbod van 2017.
De regering bevindt zich in een niet benijdenswaardige positie. Het heeft zich gecommitteerd aan een toekomst van netto nulemissie, maar de huidige energiecrisis heeft geleid tot een heden waarin Hannover warm water in gemeentelijke gebouwen afsluit en Berlijn de schijnwerpers op de Brandenburger Tor heeft afgesneden.
Als gevolg van de publieke bezorgdheid over een “gasvrije kerst” stijgt de verkoop van elektrische kachels (een stijging van 35%) en nog zorgwekkender, heeft Commerzbank gewaarschuwd voor een “ernstige recessie” als Duitsland zijn gasvoorziening volledig verliest, en sommige experts angstrantsoenering zal moeten worden opgelegd.
Het “Energy Trilemma”, zoals het is gaan heten, vormt een grote uitdaging voor regeringen over de hele wereld die een evenwicht proberen te vinden tussen kosten, duurzaamheid en veiligheid.
Eerder dit jaar ging de minister van Economische Zaken en Klimaat Robert Habeck op wereldtournee en ondertekende Duitsland een reeks groene en blauwe waterstofdeals. De regering streeft ernaar de vraag naar waterstof tegen 2030 op te voeren tot 3 miljoen ton per jaar, maar 2030 is nog ver weg, en zelfs als de verzending van de VAE naar Duitsland naar verwachting dit jaar begint, zal dat niet veel uitmaken om de crisis af te wenden. Deals kunnen van de ene op de andere dag plaatsvinden, maar hernieuwbare projecten hebben veel meer tijd nodig om te voltooien. Rome is niet op een dag gebouwd, en een netto nul Duitsland zal vele jaren nodig hebben om werkelijkheid te worden.
Een terugkeer naar steenkool kan enige uitstel bieden, maar langdurig gebruik zal fundamenteel in strijd zijn met de langetermijndoelstellingen van Duitsland. In plaats daarvan moet de regering leren om twee vliegen met één klap te raken en de lichten aan te houden zonder het huis af te branden.
In dit verband is de spil van de overheid naar LNG, in lijn met een groot deel van Europa, een verstandige. Het is schoner dan olie en kolen en is een kostbare, maar uiteindelijk praktische oplossing, niet alleen voor de problemen op korte termijn van Duitsland, maar ook voor enkele van de problemen op langere termijn. Investeren in meer LNG-capaciteit en ervoor zorgen dat de eerste terminal van het land in Wilhelmshaven zo snel mogelijk wordt gebouwd en klaar is, is van vitaal belang. Het probleem is dat gas populair blijft en de prijs wordt opgedreven – dus LNG kan slechts een deel van de oplossing zijn. Wat Duitsland nu echt nodig heeft, is diversificatie.
Vorige maand keurde het kabinet een investeringsplan van £ 47 miljard goed om de energie-efficiëntie van het land te vergroten. Dit maakt deel uit van een breder klimaat- en transformatiefonds van £ 148 miljard, en dat fonds moet mogelijk aanzienlijk groeien als Duitsland een gediversifieerd energiesysteem wil ontwikkelen. Het plan van de kanselier om alle mogelijke energiewegen te onderzoeken zou als richtingloos kunnen worden beschouwd, maar het weerspiegelt slechts het feit dat Duitsland één grote leverancier moet vervangen door vele kleine alternatieven.
Duitsland voert eindelijk de gesprekken, met de industrie en regeringspartners, waarvan we nu kunnen zien dat ze vele jaren geleden hadden moeten gebeuren.
Gelukkig is het het seizoen van gesprekken en komen er steeds meer brancheconferenties. ADIPEC 2022, dat in oktober plaatsvindt, zal waarschijnlijk aanzienlijke belangstelling trekken van een groot aantal landen in een vergelijkbare hachelijke situatie als Duitsland, dat lang afhankelijk was van fossiele brandstoffen en nu op zoek is naar een snelle overgang. De gesprekken die in Abu Dhabi zijn gestart, zullen worden voortgezet in Egypte, tijdens COP27, die naar verwachting zal dienen als een ander bepalend moment in de strijd tegen klimaatverandering.
Het is een tumultueuze tijd geweest voor Duitsland, en de dingen zullen waarschijnlijk nog veel erger worden voordat ze beter worden, maar de stappen die de regering neemt zijn van het juiste soort. Een gediversifieerde voorziening die nu in onze energiebehoeften kan voorzien zonder onze klimaatdoelen in gevaar te brengen – het is een lastig vooruitzicht om te slagen, maar falen is geen optie.
Thomas Matussek is een voormalig diplomaat, die dienst doet als de Duitse ambassadeur in het VK, de VN en India en als stafchef van twee Duitse ministers van Buitenlandse Zaken.
