Poetin-ondersteunende agenten in Duitsland werken eraan om Berlijn tegen Oekraïne op te zetten, zo blijkt uit een onderzoek van Reuters.
Het internationale persbureau onthulde dat sleutelfiguren die Duitsland campagne voeren om de koers van Oekraïne te wijzigen, banden hebben met de Russische regering of extreemrechts.
Ze wijzen op een campagne – zowel online als op straat – die er bij Berlijn op aandringt zijn steun aan Oekraïne te heroverwegen, boodschappen uiten die verbanden leggen tussen Duitsland en Rusland, oude Sovjetbanden met het communistische oosten en decennia van Duitse afhankelijkheid van Russisch aardgas.
Duitsland – de grootste economie van Europa – is een belangrijke steunpilaar van Oekraïne binnen de EU en heeft grote hoeveelheden militaire en civiele hulp toegezegd aan Kiev.
Reuters heeft de identiteit vastgesteld van sleutelfiguren die betrokken zijn bij het behartigen van de Russische belangen in Duitsland, met behulp van interviews, posts op sociale media en andere openbaar beschikbare informatie.
Een van hen is Max Schlund, die oorspronkelijk Rostislav Teslyuk heette voordat hij tien jaar geleden zijn naam veranderde.
Hij is de afgelopen maanden naar het door Rusland gecontroleerde Oost-Oekraïne gereisd, en een Russische overheidsinstantie – momenteel onder EU-sancties – heeft zijn vliegticket betaald om een conferentie bij te wonen waar de Russische president Vladimir Poetin een keynote spreker was.
Het bureau, Rossotrudnichestvo, werd door het blok gesanctioneerd omdat het toezicht hield op een netwerk van “invloed” dat verhalen over het Kremlin verspreidde.
Het hoofd bestempelde de sancties als “krankzinnig”.
Een andere man, Andrei Kharkovsky, werd geïdentificeerd door Reuters. Hij heeft trouw gezworen aan een kozakkenmaatschappij die de militaire campagne van Moskou in Oekraïne steunt.
Beide mannen reageerden niet op commentaarverzoeken van verslaggevers.
Reuters ontdekte dat veel van de meest uitgesproken pleitbezorgers voor een wijziging van het Oekraïne-beleid door Duitsland valse namen gebruiken en verborgen banden hebben met de Russische staat of de entiteiten van het land.
De Duitse autoriteiten hebben een van de door het persbureau geïdentificeerde personen in verband gebracht met extreemrechts.
Sommige voorstanders van de extreme ideologie werden in december door de Duitse politie beschuldigd van samenzwering om de regering omver te werpen.
Een van hen runt een Duitstalig social media-kanaal genaamd de “Poetin Fanclub” en riep, in navolging van het vermeende complot, begin vorig jaar op social media op voor de bestorming van het Duitse parlement.
Duitsland heeft tot nu toe meer dan 1 miljard euro humanitaire hulp toegezegd aan Oekraïne, naast militaire uitrusting waaronder geavanceerde luchtverdedigingssystemen.
Een meerderheid van de Duitsers steunt Oekraïne, maar de stijgende prijzen, aangewakkerd door een sterke stijging van de energiekosten, hebben de goedkeuring voor toenemende militaire steun uitgehold.
De Duitse regering reageerde niet op vragen van Reuters.
Maar het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat het alle pogingen van andere landen om Duitsland te beïnvloeden “zeer serieus” beschouwt, met name “in de context van de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne”.
