‘AZAZEL’: Een leuk boek met Joodse korte verhalen – recensie
Joodse komedie, Holocaust, horror, drama en Bijbelverhalen
Als iemand die elk verhaal waardeert en de opdracht kreeg om het boek te recenseren, begon ik het boek van kaft tot kaft te lezen. Zoals mijn gewoonte is bij het lezen van een boek om te recenseren over de sabbat, had ik veel plakbriefjes om op de pagina’s te plakken waar ik later naar zou verwijzen. Dit was een vergissing. Proberen dit boek in één ruk uit te lezen is als proberen een uitgebreid vijfgangenmenu te eten of te veel alcohol te drinken; je zult eindigen met een indigestie of een kater.
Maar als boek geeft het veel voldoening om erin te duiken, er zo nu en dan van te genieten. Heb ik genoten van alle verhalen? Ik zou oneerlijk zijn als ik dat zou zeggen. Maar elk van de verhalen had iets waardevols dat me aan het denken zette. Soms werd rekening gehouden met de motieven en emoties van de personages, soms met de motieven en emoties van de auteur.
Veel van Peterseils in Amerika geboren karakters zijn gemakkelijk te vinden in welvarende Joodse buurten die worden bevolkt door immigranten van de tweede generatie die ‘het hebben gehaald’. We hebben allemaal iemand ontmoet of hebben iemand ontmoet die de beschamende oom is (“My Purim Surprise”) uit de komediesectie. We kennen allemaal wel iemand die een gênant verhaal heeft over hun eerste date met hun toekomstige schoonfamilie (“Geen grappen op de comedy-afdeling”). Tijdens het lachen is er een gevoel van schaamte en een heimelijk gevoel dat je niet echt kunt lachen.
Eén verhaal in het bijzonder in de sectie Komedie (“De genezing van Achilles”) deed me schuldig lachen om iemands pijn en ongeluk. Maar daar heb je het – misschien heb ik een “bananenschil”-gevoel voor humor. Ik stelde mezelf zelfs deze vraag: “Zou je lachen als dit iemand anders zou overkomen?” Toen ik dit zei, gebeurden er dingen met mij. En meestal is het antwoord ja. Ik vroeg me af of sommige delen van het boek de pogingen van de auteur waren om zijn eigen fantasieën te bevredigen. Niet dat de verhalen erger worden dan dit.
Soms kruisen de categorieën verhalen elkaar en het kan interessant zijn om te weten waarom de auteur dacht dat het verhaal “Dice” thuishoorde in de sectie Komedie en niet in de sectie Drama, ook al zit er veel ontroering in.
In het Bijbelgedeelte laat de auteur zijn duidelijke diepgang zien bijbel kennis en Talmoedstudies. In deze rubriek vind je verhalen die een heel andere kant van bijbelse karakters laten zien. Natuurlijk hebben we allemaal meningen over bijbelse karakters, of welke historische figuur dan ook. En trouwens, wie moet weten wat iemand daadwerkelijk heeft gedaan of gezegd?
Ik vraag me af waarom de auteur het verhaal “Azazel” uit het Bijbelhoofdstuk heeft gekozen als titel van het boek en mogelijk als representatief verhaal. De cover art, die deel uitmaakt van een schilderij van kunstenaar en beeldhouwer Menashe Kadishman, zorgt voor een zeer opvallende en opvallende cover. Kadishman stond bekend om zijn schilderijen van schapen, en het verhaal ging over een geit, in het bijzonder een zondebok. Misschien maakt de verwarring van categorieën en het onvermogen om schapen van geiten te onderscheiden deel uit van de ironie van het boek. ■
- AZAZEL en andere Joodse verhalen
- Jaakov Peterseil
- Uitgeverij Zmanma, 2023
- 240 pagina’s; 77 april
- Beschikbaar op Amazon. Bestellingen kunnen worden geplaatst door te bellen naar (02) 563-7155. Gratis verzending in Israël.
