De Duitse minister van Volksgezondheid heeft oproepen om de uitvoering van een COVID-19-vaccinatiemandaat voor gezondheidswerkers op te schorten afgewezen, omdat dit een gevaarlijk signaal zou zijn dat de autoriteiten toegeven aan antivaccinatieprotesten.
Het parlement keurde in december de wetgeving goed die vereist dat personeel in ziekenhuizen en verpleeghuizen wordt ingeënt tegen de coronavirusmet het belangrijkste centrum-rechtse oppositieblok van de Unie onder degenen die het steunen.
Volgens de nieuwe wet moeten die werknemers medio maart aantonen dat ze volledig zijn ingeënt of hersteld zijn van COVID-19.
Maar de afgelopen weken hebben enkele lokale functionarissen geklaagd dat ze niet over de middelen beschikken om het uit te voeren en dat de regels onduidelijk zijn.
Maandag zei de conservatieve gouverneur van Beieren dat hij van plan is de vereiste voorlopig niet te implementeren, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over het tekort aan arbeidskrachten.
De woordvoerder van het gezondheidsbeleid van de Unie, Tino Sorge, vertelde de dinsdageditie van het dagblad Bild dat de federale regering zou moeten accepteren dat de nieuwe regels “nauwelijks uitvoerbaar zijn op dit moment”.
Hij voerde aan dat het mandaat landelijk moet worden opgeschort “totdat centrale juridische en praktische vragen zijn beantwoord”.
Minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach vertelde verslaggevers dat het standpunt van de oppositie “zeer problematisch” was en merkte op dat het doel was om kwetsbare patiënten te beschermen, niet om medisch personeel lastig te vallen.
“Dit geeft een signaal af alsof protesten tegen het faciliteitspecifieke vaccinatiemandaat belangrijker voor ons waren – dat we deze protesten willen voorkomen – dan het beschermen van deze (kwetsbare) mensen”, zei Lauterbach.
De minister voegde eraan toe dat autoriteiten al maanden verwachten dat de bevolking akkoord gaat met gegronde coronavirusbeperkingen, en het is “een zeer gevaarlijk signaal” voor gouverneurs om te suggereren dat regels niet op hen van toepassing zijn. Volgens de Duitse wet is het aan de deelstaten om de regels uit te voeren.
Hij zei te hopen een oplossing te vinden en zal blijven werken aan “instrumenten waarmee we de uitvoering kunnen ondersteunen” van het mandaat. Lauterbach waarschuwde dat het verkeerd is om aan te nemen dat de omicron-variant, die zeer besmettelijk is maar over het algemeen een mildere ziekte veroorzaakt dan eerdere varianten, de regels overbodig maakt.
De vooruitzichten voor een breder vaccinmandaat voor alle volwassenen of oudere leeftijdsgroepen zijn onzeker.
Kanselier Olaf Scholz steunde een universeel mandaat, maar nu zijn eigen regeringscoalitie verdeeld is, heeft hij het aan het parlement overgelaten om met voorstellen te komen. Het is niet duidelijk of en wanneer een besluit zal worden genomen.
Duitsland ziet zijn infectiepercentages nog steeds stijgen tot recordniveaus, maar de huidige door Omicron aangedreven golf zal naar verwachting medio tot eind februari zijn hoogtepunt bereiken. Ambtenaren zeggen dat ze werken aan plannen om de beperkingen, die in Duitsland strenger blijven dan in verschillende andere Europese landen, te versoepelen zodra de infecties verdwijnen.
Te midden van de toenemende oproepen van met name centrumrechtse politici om de regels te versoepelen, zei Lauterbach dat dit niet het moment is.
“We kunnen op dit moment geen brede versoepeling rechtvaardigen”, zei hij. “We hebben elke dag 100 tot 150 doden, veel te veel … als er nu een snelle opening was, zouden we de golf aanzienlijk verlengen.”
