Zonnepanelen zorgen voor schaduw en een tweede bron van inkomsten voor deze ondernemende Duitse boerderij
Een appelboerderij in het westen Duitsland oogst een tweede oogst – maar het is niet wat je zou verwachten.
Zonnepanelen die de broodnodige schaduw voor de boomgaard bieden, hebben dit jaar overvloedige elektriciteit geproduceerd hete zomer.
“Het idee is simpel”, zegt Christian Nachtwey, eigenaar van de biologische boerderij in Gelsdorf – een uur rijden ten zuiden van Keulen.
“Om de boomgaard te beschermen, zonder het beschikbare teeltoppervlak te verminderen en vooral om de productie op peil te houden. Daarbovenop is er de zonne- elektriciteit wordt opgewekt op hetzelfde land.”
Zonne-installaties bieden boeren een tweede bron van inkomsten
Grootschalige zonne-installaties op bouwland worden steeds populairder in Europa en Noord-Amerika. Ze stellen boeren in staat om het meeste uit hun land te halen en een tweede bron van inkomsten te creëren.
De juiste mix krijgen van gewas en zonne- is echter moeilijk, omdat moderne fruitsoorten nauwkeurig zijn afgestemd op bepaalde groeiomstandigheden. Elke verandering kan de balans doen doorslaan, kosten boeren inkomsten als hun fruit beschadigd is, de verkeerde kleur heeft of niet zo zoet is als de consument zou willen.
Daarom test Nachtwey samen met onderzoekers welke appelrassen gedijen onder de zonneluifel en welke soorten fotovoltaïsche daken het meest geschikt zijn voor de boomgaard. Om de resultaten te vergelijken, sommige bomen zijn bedekt met een conventioneel gaas dat normaal gesproken wordt gebruikt om gevoelige gewassen tegen hagel te beschermen.
Duitse onderzoekers onderzoeken hoe zonnepanelen de oogstresultaten beïnvloeden
Juergen Zimmer, een expert bij de afdeling landbouwdiensten van de deelstaat Rijnland-Palts, zegt dat de appels die onder de zonne- daken waren dit jaar iets minder zoet dan die onder de hagelnetten.
Maar nauwelijks een van de zonwering appels raakte beschadigd door het intense zonlicht dat de regio op 24 juli van dit jaar trof. Ter vergelijking: tot 18 procent van het onbedekte fruit was die dag verbrand door de zon.
“We hebben minstens twee tot drie volledige jaren nodig om alle het weer omstandigheden die zich kunnen voordoen, en kijk naar de opbrengst en kleur die de verschillende boomsoorten produceren”, zegt Zimmer.
Onderzoekers hopen dat de tests dat boomfruit zullen aantonen gewassen gedijen goed onder zonnepanelen. Dit kan helpen voorkomen hernieuwbare energie productie van het concurreren om kostbaar land met landbouw – een groeiende zorg voor degenen die klimaatverandering en stijgende voedselprijzen willen aanpakken.
Nachtwey zegt dat hij de op de boerderij opgewekte zonne-elektriciteit zou kunnen gebruiken om zijn eigen faciliteiten en machines van stroom te voorzien. Maar om te beginnen is hij van plan om de elektriciteit in plaats daarvan naar tientallen huizen in de buurt.
