Vluchtelingenopvang uitgebreid op voormalige luchthaven in Berlijn ter voorbereiding op Oekraïense toestroom

De Duitse hoofdstad breidt een tijdelijke opvang voor vluchtelingen uit op haar voormalige luchthaven Tegel om 3.600 Oekraïners te huisvesten.

Berlijn worstelt met het opvangen van burgers die onlangs zijn gevlucht voor Russische aanvallen op vitale infrastructuur in de aanloop naar de komende koude wintermaanden.

Terwijl twee voormalige terminals op de luchthaven Tegel in het voorjaar al werden geopend voor Oekraïense vluchtelingen, haast de deelstaatregering van Berlijn zich nu om twee grote tenten op het asfalt uit te rusten met verwarming voor de winter.

Het heeft ook een derde terminal geopend voor de registratie van verdere aankomsten en 900 nieuwe bedden geplaatst, zeiden functionarissen woensdag.

“Nu de Russische president Poetin zich richt op de warmte- en waterinfrastructuur van het land en de temperaturen binnenkort onder nul dalen, kan het aantal vluchtelingen elk moment omhoogschieten”, zei Katja Kipping, de senator van de Berlijnse deelstaatregering voor sociale kwesties.

“We moeten voorbereid zijn”, zei Kipping terwijl ze de pas geopende registratiefaciliteiten op terminal C bezocht, eraan toevoegend dat de meeste reguliere vluchtelingen- en asielopvangcentra in Berlijn en elders in het land al overvol waren.

Het vinden van nieuwe ruimte voor meer mensen die bescherming zoeken in Duitsland moest een topprioriteit worden, voegde ze eraan toe.

Ondanks nieuwe federale fondsen kan er niet snel genoeg gebouwd worden

Tegel, ook bekend als Otto Lilienthal naar de Duitse luchtvaartpionier, was sinds 1948 de belangrijkste luchthaven van de Duitse hoofdstad.

De opening van de luchthaven Berlijn Brandenburg in oktober 2020 zorgde voor een geleidelijke overdracht van activiteiten naar de nieuwe hub, wat leidde tot de juridische ontmanteling van Tegel in 2021.

Opmerkelijk vanwege zijn zeshoekige ontwerp, zou Tegel – beschouwd als een van de herkenningspunten van de stad – worden omgevormd tot een nieuwe wijk onder de naam Urban Tech Republic.

Maar toen begon de oorlog in Oekraïne.

Duitsland heeft 1 miljoen vluchtelingen uit Oekraïne opgenomen sinds Rusland bijna negen maanden geleden zijn westelijke buurland aanviel.

Daarnaast komen hier meer asielzoekers dan in voorgaande jaren uit landen als Syrië en Afghanistan.

Elders in Europa heeft het aantal mensen dat om internationale bescherming verzoekt ook een record bereikt dat niet meer is gezien sinds meer dan 1 miljoen mensen hun toevlucht zochten op het continent, wat zeven jaar geleden een grote crisis veroorzaakte.

Vorige week waarschuwde het hoofd van de Duitse vereniging van steden dat veel plaatsen in het land geen fatsoenlijke huisvesting meer kunnen bieden aan vluchtelingen.

“We zullen moeten gaan vertrouwen op noodoplossingen, omdat de reguliere huisvesting die voor dit doel zou worden geboden, niet in kwantiteit en kwaliteit beschikbaar is”, zei de burgemeester van Straubing, Markus Pannermayr, op Bayern 2-radio.

De federale regering probeerde vorige week de zorgen van de lokale gemeenschappen weg te nemen en zei bereid te zijn dit en volgend jaar 4,25 miljard euro beschikbaar te stellen voor de opvang van vluchtelingen en migranten.

Maar zelfs met nieuwe federale fondsen kunnen nieuwe woningen niet zo snel worden gebouwd als mensen blijven aankomen, zeggen stadsfunctionarissen.

Ook aantal asielzoekers stijgt

Op de luchthaven Tegel hebben momenteel zo’n 1.500 Oekraïense vluchtelingen een tijdelijk onderkomen gevonden – de meesten van hen moeders met hun kinderen – aangezien de reguliere vluchtelingenhuizen van de Duitse hoofdstad met bijna 28.000 bedden vol zijn.

Op woensdag zaten sommigen van degenen die net waren aangekomen in de enorme aankomsthal, geholpen met hete groentesoep, terwijl anderen dicht bij elkaar zaten op oude metalen stoelen bij de muren en hun telefoons laadden op meerdere stopcontacten.

Een gezin van vijf met een baby in een kinderwagen en de vader in een rolstoel stond in de rij in de oude instapkaart en de veiligheidscontrole om zich te laten registreren.

Tegelijkertijd stonden verschillende oudere Oekraïners voor de voormalige gates van luchtvaartmaatschappijen om door politiecontroles te gaan en hun vingerafdrukken en biometrische foto’s te laten nemen.

Berlijn heeft tot nu toe meer dan 100.000 Oekraïners verwelkomd, en hoewel velen particuliere accommodatie hebben gevonden bij familieleden of Duitsers die hun huis voor hen hebben opengesteld, vertrouwen momenteel ongeveer 3.000 op de stad voor huisvesting.

Oekraïners kunnen Duitsland zonder visum binnenkomen, maar migranten uit andere landen die een toevluchtsoord in Duitsland zoeken, moeten asiel aanvragen om in opvangcentra te komen.

Van januari tot eind september hebben 134.908 mensen asiel aangevraagd in Duitsland, waarvan er nu ongeveer 10.700 in Berlijn wonen.

Alleen al in oktober vroegen 3.454 mensen asiel aan in de Duitse hoofdstad, een stijging van 30% ten opzichte van september, zeiden stadsfunctionarissen.

Om ervoor te zorgen dat ze allemaal – en ook degenen die naar verwachting komen – in de winter een dak boven hun hoofd hebben, wil Berlijn tot het einde van dit jaar 10.000 extra accommodatieruimtes creëren.

‘We hebben hier een enorme taak te vervullen’, zei Kipping.