Het Duitse parlement zal woensdag zijn eerste debat houden over een mogelijk uitgebreid mandaat voor het vaccineren van het coronavirus, met drie opties: verplichte vaccinaties voor alle volwassenen of voor iedereen boven de 50, of helemaal geen mandaat.
Duitse politici van allerlei pluimage hebben lang volgehouden dat er geen vaccinmandaat zou zijn. Maar eind vorig jaar keerde het tij uit frustratie dat een groot aantal holdouts de strijd tegen COVID-19 belemmerde.
Kort voordat hij in december kanselier werd, pleitte Olaf Scholz voor een vaccinmandaat en voorspelde hij dat het in februari of begin maart van kracht zou worden.
Dat tijdschema is weggevallen, mede door de weg die Scholz heeft gekozen. De regering komt niet zelf met wetgeving, maar laat groepen wetgevers over om met partijoverschrijdende voorstellen te komen en laat parlementsleden vervolgens stemmen volgens hun geweten in plaats van langs partijlijnen.
Dat apparaat is eerder gebruikt om ethisch gecompliceerde medische vragen aan te pakken, het meest recentelijk begin 2020 om te beslissen over regels voor orgaandonoren.
Op woensdag beginnen wetgevers de procedure met een “oriëntatiedebat”.
Drie voorstellen zijn tot dusverre naar voren gekomen van wetgevers in de driepartijenregeringscoalitie van Scholz.
Er is een oproep voor een vaccinmandaat voor iedereen van 18 jaar en ouder, dat twee jaar geldig zou zijn en maximaal drie schoten zou dekken, met boetes voor holdouts. Een rivaliserend voorstel roept op tot verplichte counselingvergaderingen voor niet-gevaccineerde personen, gevolgd door een vaccinmandaat voor 50-plussers als de voortgang onvoldoende is. En de ene groep wil elk mandaat voorkomen.
Hoe de naleving precies zou worden gecontroleerd, is onduidelijk. Duitsland heeft geen centraal vaccinatieregister.
Het centrumrechtse blok van de Unie, de belangrijkste oppositiepartij, heeft erop aangedrongen dat de regering haar eigen wetgeving zou opstellen en klaagde dat Scholz er niet in was geslaagd leiding te geven.
Vorige maand keurde het Duitse parlement wetgeving goed die personeel in ziekenhuizen en verpleeghuizen verplicht om medio maart aan te tonen dat ze volledig zijn ingeënt of hersteld van COVID-19.
Vorige week was buurland Oostenrijk het eerste Europese land dat een vaccinmandaat voor alle volwassenen goedkeurde, dat op 1 februari wet wordt en vanaf half maart van kracht wordt.
Enkele andere Europese landen hebben mandaten ingevoerd voor specifieke beroepen of leeftijdsgroepen. Griekenland heeft een mandaat voor 60-plussers en Italië voor 50-plussers.
Vanaf dinsdag was ten minste 73,5% van de Duitse bevolking volledig gevaccineerd en had 50,8% ook een booster gekregen. Het tempo van vaccinaties is opnieuw vertraagd na de versnelling vorige maand.
