Een langverwacht rapport over seksueel misbruik in het Duitse bisdom München heeft de gepensioneerde paus Benedictus XVI verweten dat hij verschillende zaken behandelde toen hij aartsbisschop was in de jaren zeventig en tachtig.
Paus Benedictus heeft altijd ontkend op de hoogte te zijn geweest van gevallen van seksueel misbruik binnen de kerk in die tijd.
Maar een nieuw rapport zegt dat hij naliet te handelen om misbruik door geestelijken te voorkomen.
“In totaal kwamen we tot de conclusie dat de toenmalige aartsbisschop, kardinaal Ratzinger, van wangedrag kan worden beschuldigd”, zei een van de auteurs van het rapport, Martin Pusch.
In twee van die gevallen, zei hij, waren daders betrokken die beledigden terwijl hij in functie was en werden gestraft door het gerechtelijk apparaat, maar werden vastgehouden in pastoraal werk zonder uitdrukkelijke beperkingen op wat ze mochten doen. Er werd geen actie bevolen volgens het kerkelijk recht.
In een derde geval werd een geestelijke die door een rechtbank buiten Duitsland was veroordeeld, in dienst gesteld in het aartsbisdom van München en de omstandigheden spreken voor Ratzinger (later bekend als paus Benedictus) die op de hoogte was van de voorgeschiedenis van de priester, zei Pusch.
Een andere auteur van het rapport, Ulrich Wastl, zei dat de bewering van Benedictus dat hij in 1980 niet aanwezig was op een bijeenkomst waar de overplaatsing van de priester naar München werd besproken, niet geloofwaardig is.
Reactie van het Vaticaan op het rapport
Het aartsbisdom heeft bijna twee jaar geleden opdracht gegeven tot het rapport van advocatenkantoor Westpfahl Spilker Wastl, met een mandaat om misbruik tussen 1945 en 2019 te onderzoeken en of kerkfunctionarissen de beschuldigingen correct hebben behandeld.
Het aartsbisdom en het advocatenkantoor zeggen dat topfunctionarissen van de kerk niet voorafgaand aan de publicatie op de hoogte waren van de resultaten.
Woordvoerder van het Vaticaan, Matteo Bruni, zei dat de Heilige Stoel zou wachten met commentaar geven totdat ze het rapport volledig had gelezen en de inhoud “nauwkeurig en gedetailleerd onderzoek” zou kunnen geven.
“Door nogmaals zijn schaamte en berouw te tonen voor het misbruik dat geestelijken hebben gepleegd tegen minderjarigen, betuigt de Heilige Stoel haar nabijheid tot alle slachtoffers en bevestigt zij de inspanningen die zijn geleverd om minderjarigen te beschermen en een veilige omgeving voor hen te waarborgen”, zei hij in een verklaring per e-mail.
Overlevendengroep hekelt ‘totale mislukking van het systeem’
Een van Duitslands meest prominente pleitbezorgers voor slachtoffers van seksueel misbruik door de katholieke kerk, Matthias Katsch, beschreef het rapport van vandaag als een “balans van horror”.
“Een heel web van leugens. Verbijsterend. Wat wist Benedictus? Alles. Wat heeft hij gedaan? Niets”, schreef hij op Twitter.
Katch is de oprichter van Eckiger Tisch, een organisatie die de belangen behartigt van mensen die te maken hebben met seksueel misbruik.
Hij werkte in de jaren zeventig en begin jaren tachtig aan het blootleggen van wijdverbreid misbruik op een jezuïetenschool in Duitsland, waarbij hij en zijn klasgenoten en honderden andere oud-leerlingen betrokken waren.
Donderdag zei hij dat het nieuwe onafhankelijke rapport een “totale storing van het systeem” had aangetoond.
“Het bouwen van leugens om paus Benedictus te beschermen is zojuist ingestort met een crash. Benedictus was medeplichtig aan het misbruik van talrijke slachtoffers na 1980.”
De huidige aartsbisschop en voorganger van München betrokken
De huidige aartsbisschop van München, kardinaal Reinhard Marx, een prominente reformistische bondgenoot van paus Franciscus, werd in twee gevallen verweten.
Hij sloeg een uitnodiging af om de presentatie van donderdag bij te wonen, waar de advocaten spijt van hadden.
Vorig jaar bood Marx aan ontslag te nemen vanwege de “catastrofale” mishandeling door de katholieke kerk van gevallen van seksueel misbruik door geestelijken, waarbij hij verklaarde dat de schandalen de kerk “op een dood spoor” hadden gebracht.
Paus Franciscus verwierp dat aanbod destijds, maar zei dat een hervormingsproces noodzakelijk was en dat elke bisschop de verantwoordelijkheid moet nemen voor de “catastrofe” van de misbruikcrisis.
Marx’ voorganger in de rol van kardinaal Friedrich Wetter, die aartsbisschop van München was van 1982 tot Marx het roer in 2008 overnam, werd verweten dat hij 21 zaken afhandelde. Hij ontkent wangedrag.
Erfenis van misbruik door de katholieke kerk in Duitsland
In 2018 werd in een rapport in opdracht van de kerk geconcludeerd dat tussen 1946 en 2014 ten minste 3.677 mensen in Duitsland zijn misbruikt door geestelijken. Meer dan de helft van de slachtoffers was 13 jaar of jonger en bijna een derde diende als misdienaar.
In de afgelopen maanden heeft de Duitse kerk de Duitse kerk geschokt door de turbulentie in het aartsbisdom van Keulen over de manier waarop ambtenaren omgaan met beschuldigingen van misbruik. Vorig jaar bleek uit een rapport dat de aartsbisschop van Hamburg, een voormalige kerkfunctionaris van Keulen, zijn plicht verwaarloosde bij het behandelen van verschillende beschuldigingen van misbruik, maar paus Franciscus wees zijn ontslagaanbod af.
Dat rapport stelde de aartsbisschop van Keulen, kardinaal Rainer Maria Woelki, vrij van wangedrag. Maar Woelki’s aanpak van de kwestie maakte veel katholieken woedend. Hij had het eerste rapport over de acties van kerkelijke functionarissen verborgen gehouden, opgesteld door hetzelfde bedrijf dat het rapport van München opstelde, daarbij verwijzend naar juridische zorgen.
In september gaf de paus Woelki een “spirituele time-out” van enkele maanden na wat het Vaticaan “grote fouten” in de communicatie noemde.
