De Groep van Zeven grote economieën heeft ingestemd met het afwijzen van de eis van Moskou om de Russische aardgasexport in roebels te betalen, zei de Duitse minister van Energie maandag.
Robert Habeck vertelde verslaggevers dat “alle G7-ministers het er volledig over eens waren dat dit een eenzijdige en duidelijke schending van de bestaande contracten zou zijn” voor aardgas, dat wordt gebruikt om huizen te verwarmen, elektriciteit op te wekken en de energie-industrie.
Hij zei dat functionarissen uit Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Canada vrijdag bijeenkwamen om te coördineren en dat vertegenwoordigers van de Europese Unie ook aanwezig waren.
Habeck zei dat “betaling in roebel niet acceptabel is en we zullen er bij de betrokken bedrijven op aandringen om de eis van (de Russische president Vladimir) Poetin niet op te volgen.”
Poetin kondigde vorige week aan dat Rusland zal eisen dat “onvriendelijke” landen voortaan alleen in Russische valuta voor aardgas betalen, en de centrale bank opgedragen een procedure uit te werken voor kopers om roebels in Rusland te verwerven.
De vraag zorgde ervoor dat de al hoge gasprijzen nog hoger werden uit angst dat het een opmaat zou kunnen zijn voor een aardgasafsluiting, die de Europese economie zou kunnen ontwrichten en de Russische financiën zou schaden.
Economen zeiden dat de stap bedoeld was om te proberen de roebel te ondersteunen, die ten opzichte van andere valuta’s is ingestort sinds Poetin op 24 februari Oekraïne binnenviel en westerse landen reageerden met verregaande sancties tegen Moskou. Maar sommige analisten betwijfelden of het zou werken.
Gevraagd door verslaggevers eerder op maandag of Rusland de aardgaslevering aan Europese klanten zou kunnen stopzetten als ze de vraag om in roebels te betalen afwijzen, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov in een conference call dat “we duidelijk niet van plan zijn om gas gratis te leveren.”
“In onze situatie is het nauwelijks mogelijk en haalbaar om liefdadigheidswerk voor Europa te doen”, zei Peskov.
Op de vraag wat er gebeurt als Rusland de kranen nu dichtdraait, zei de Duitse minister van Energie: “We zijn voorbereid op alle scenario’s.”
“Poetins eis om de contracten om te zetten in roebel betekent dat hij in dat opzicht met zijn rug tegen de muur staat, anders zou hij die eis niet hebben gesteld”, zei Habeck, eraan toevoegend dat Rusland roebels nodig heeft om zijn oorlog in eigen land te financieren. , zoals betalingen aan troepen.
Europese regeringen hebben terugschrikken voor het opleggen van een verbod op de invoer van energie uit Rusland uit angst voor de impact die het zou hebben op de economie. Europa haalt 40% van zijn gas en 25% van zijn olie uit Rusland, en sinds de oorlog spant het zich in om voorstellen te formuleren om zijn afhankelijkheid te verminderen. Rusland is net zo afhankelijk van Europa, met olie en gas als dominante sector en betalend voor de overheid.
De schattingen van de impact van een gasboycot of een gasembargo op Europa lopen uiteen, maar de meeste gaan gepaard met een aanzienlijk verlies aan economische output, vooral omdat de oorlog en de daaruit voortvloeiende stijging van de energie- en grondstofprijzen al wegen op de Europese economie. Amerikaanse sancties staan uitzonderingen toe voor betalingen voor olie en gas, hoewel het zelf de invoer van Russische energie heeft verboden.
Het betalingsvoorstel van Poetin bracht de Duitse nutsorganisatie, de BDEW, ertoe de regering op te roepen een “vroegtijdige waarschuwing” voor een energienoodsituatie af te kondigen.
Een woordvoerster zei maandag dat de regering op dit moment geen noodzaak ziet voor een vroegtijdige waarschuwing.
Toen journalisten er bij het afleggen van de verklaring op aandrongen, zei de Duitse bondskanselier Olaf Scholz: “De contracten die we kennen, leggen de euro vast als betaalvaluta en de bedrijven zullen betalen volgens de contracten die ze hebben ondertekend.”
Welke valuta wordt gebruikt om Russische energie te kopen “maakt niet echt uit”, zegt Robin Brooks, hoofdeconoom bij het Institute of International Finance, een handelsgroep voor ‘s werelds banken.
“Waar het om gaat, is dat de export van energie Rusland koopkracht geeft, die het kan omzetten in goederen uit het buitenland”, zei ze.
De eis van Poetin om betaling in roebels “is vooral window dressing. Het verandert niets aan de onderliggende transacties”, aldus Brooks. “In de marge zou ik dit een ander ‘eigen doel’ van Poetin willen noemen, omdat het de focus op gasaankopen door West-Europa vergroot en mogelijk de kans op een importstop zou kunnen vergroten.”
