Kattenbezitters in het Duitse Walldorf hebben deze week de opdracht gekregen om hun huisdieren tot eind augustus binnen te houden om een zeldzame vogel te beschermen tijdens het broedseizoen.
Het decreet is bedoeld om de kuifleeuwerik te helpen redden, die zijn nest op de grond maakt en daarom een gemakkelijke prooi is voor kattenjagers.
De vogelpopulatie in West-Europa is de afgelopen decennia sterk afgenomen. Hoewel het door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) wordt vermeld als een soort van minste zorg in Europa.
“Het voortbestaan van de soort hangt onder meer af van elk kuiken”, zeiden de autoriteiten in Walldorf.
De regel geldt voor iedereen katten in het zuidelijke deel van de stad en zal worden herhaald voor de komende drie jaar van april tot augustus.
Eigenaren riskeren een boete van € 500 als hun kat buiten wordt aangetroffen en kunnen worden geslagen met een boete van maximaal € 50.000 als hun huisdier een kuifleeuwerik verwondt of doodt.
Moet ik mijn kat binnen houden?
Als je in Walldorf woont, heb je deze vraag niet meer in handen, maar voor mensen in andere gebieden is het antwoord misschien niet zo duidelijk.
“Plots voorkomen dat katten die gewend zijn naar buiten te gaan, betekent enorme beperkingen en stress voor de dieren”, zei Deutscher Tierschutzbund, de grootste dierenwelzijnsorganisatie van Duitsland, in een verklaring aan Euronews Green.
“De negatieve invloed van katten op de populatie zangvogels is in ieder geval controversieel en voor zover wij weten nog niet bewezen voor de kuifleeuwerik in Walldorf.”
De organisatie ondersteunt maatregelen om te beschermen de kuifleeuwerik, maar gelooft dat geen enkel dier als tweede klasse kan worden behandeld.
“Huiskatten definiëren als ‘boosdoeners’ voor het in gevaar brengen van bepaalde vogelsoorten betekent ook dat ze de schuld op zich moeten nemen voor het feit dat mensen gedurende een lange periode leefgebieden en voedselvoorraden voor wilde soorten hebben vernietigd, waardoor hun voortbestaan wordt bedreigd.” verklaring concludeert.
Dit gevoel wordt gedeeld door Daniela Schneider, een campagnevoerder voor Four Paws Germany.
“De invloed van intensievere landbouw, monoculturen, insectensterfte en toenemende landontwikkeling is waarschijnlijk groter dan die van sommige katten die op vogels jagen”, vertelt ze aan Euronews Green.
“Deze oorzaken worden veroorzaakt door mensen. Het is beter om de werkelijke oorzaken aan te pakken dan katten hiervan de schuld te geven.”
Zijn katten een gevaar voor dieren in het wild?
Het debat over de vraag of katten vrij moeten kunnen rondlopen, kan controversieel zijn. De Europese Pet Food Industry ontdekte dat 26 procent van alle huishoudens in Europa minstens één kat bezit. Dit leidt er onvermijdelijk toe dat een kwart van de bevolking er sterke gevoelens bij heeft.
Een studie in 2013 schatte dat vrijlopende huiskatten alleen al in de VS ongeveer 2,4 miljard doden vogels en 12,3 miljard zoogdieren per jaar. De auteurs erkenden echter dat katten zonder eigendom het grootste deel van deze sterfte veroorzaken.
De meest recente cijfers van de Mammal Society zeggen dat katten in het VK in de lente en zomer tot 100 miljoen dieren vangen, waaronder 27 miljoen vogels. De volgens hen meest gevangen vogelsoorten zijn huismussen, pimpelmezen, merels en spreeuwen.
Ondanks deze statistieken zegt de grootste liefdadigheidsinstelling voor natuurbehoud, RSPB, dat er geen duidelijk wetenschappelijk bewijs is dat de vogelpopulaties hierdoor afnemen.
“Elk jaar sterven vele miljoenen vogels op natuurlijke wijze, voornamelijk door honger, ziekte of andere vormen van predatie”, stellen ze op hun website.
“Het is waarschijnlijk dat de meeste vogels die door katten worden gedood, vóór het volgende broedseizoen toch door andere oorzaken zijn gestorven, dus het is onwaarschijnlijk dat katten een grote impact op de populaties zullen hebben.”
In Walldorf meldde de regionale krant Rhein-Neckar-Zeitung woensdag dat het hoofd van de plaatselijke dierenbeschermingsvereniging van plan is juridische stappen te ondernemen om het “onevenredige” bevel aan te vechten.
Kattenbezitters die geraakt worden door het nieuwe besluit kunnen hun recht van bezwaar uitoefenen tot half juni.
