Volgens een nieuw onafhankelijk rapport hebben minstens 196 geestelijken gedurende meerdere jaren kinderen seksueel misbruikt in een Duits katholiek bisdom.
Uit de studie bleek dat er tussen 1947 en 2008 sprake was van een “massaal falend leiderschap” tijdens de ambtstermijnen van de bisschoppen van het bisdom Münster.
Het ontdekte dat er tussen 1945 en 2020 minstens 610 slachtoffers van misbruik in de kerk waren, maar het werkelijke aantal zou kunnen oplopen tot 6.000.
Ongeveer 5% van de 196 geestelijken waren “seriële” misbruikers, die elk verantwoordelijk waren voor meer dan 10 daden, aldus het rapport.
Het onderzoek is uitgevoerd in opdracht van het bisdom in West-Duitsland en gedurende tweeënhalf jaar uitgevoerd door de Universiteit van Münster.
Het constateerde dat leden van het kerkbisdom misbruikschandalen hadden verdoezeld of “slechts oppervlakkig hadden ingegrepen”.
“De bisschoppen en andere functionarissen in de diocesane leiding waren in sommige gevallen uitgebreid op de hoogte” van het misbruik, zei co-auteur Thomas Grossbölting.
Een andere co-auteur, Klaus Grosse Kracht, heeft de bevindingen beschreven als een “angstaanjagende beoordeling”.
De meeste priesters die in Münster van mishandeling werden verdacht, werden alleen verplaatst naar een nieuwe functie in plaats van dat hun pastorale taken werden ingeperkt, zo bleek uit de studie.
De 196 naar verluidt beledigende geestelijken zijn goed voor ongeveer 4% van alle priesters in het bisdom tussen 1945 en 2020.
Münster-bisschop Felix Genn heeft zijn excuses aangeboden aan de slachtoffers van misbruik en doofpotaffaires door kerkelijke functionarissen en gezworen “verdere gevolgen”.
In 2018, een in opdracht van de kerk werd geconcludeerd dat tussen 1946 en 2014 ten minste 3.677 mensen in Duitsland zijn misbruikt door geestelijken. Meer dan de helft van de slachtoffers was 13 jaar of jonger, en bijna een derde diende als misdienaar.
De studie in Münster is een van de vele die zich sindsdien hebben verdiept in tientallen jaren van misbruik in individuele bisdommen, wat de druk voor kerkhervorming heeft vergroot.
In januari bekritiseerde een rapport in opdracht van het aartsbisdom van München de behandeling van misbruikzaken daar door een reeks kerkelijke functionarissen uit het verleden en heden – waaronder gepensioneerde paus Benedictus XVI.
Maandag zei het bisdom Essen ook dat een priester die in de jaren zeventig en tachtig was veroordeeld voor het misbruiken van tientallen kinderen, uit de geestelijkheid is verwijderd.
