Klimaatactivisten die zich aan de wegen van Berlijn kleven, zeggen dat ze ‘vreedzame wrijving’ willen veroorzaken

“Het is echt te gek om jezelf met secondelijm aan de weg te plakken”, geeft Lina Schinkoethe toe.

En toch belandde de 19-jarige onlangs in de gevangenis omdat ze dat deed, uit protest tegen wat volgens haar het falen van de Duitse regering is om op te treden tegen klimaatverandering.

Schinkoethe maakt deel uit van een groep genaamd ‘Uprising of the Last Generation’ die zegt dat de wereld nog maar een paar jaar heeft om het roer om te draaien en catastrofale niveaus van opwarming van de aarde te voorkomen.

Gelijkgestemde activisten elders in Europa hebben de afgelopen weken grote sportevenementen zoals de Tour de France en de Formule 1 Grand Prix in Silverstone onderbroken, terwijl anderen zichzelf aan het frame gelijmd van een schilderij in de Royal Academy of Arts in Londen dinsdag.

Maar de groep van Schinkoethe heeft zich vooral gericht op gewone forensen in steden als Berlijn, die deze zomer op een willekeurige dag in een urenlange file zouden kunnen komen te staan, veroorzaakt door een handvol activisten die zich aan het asfalt kleven.

Hun acties hebben geleid tot verontwaardiging en bedreigingen van overlastgevende automobilisten. Tabloidmedia en sommige politici hebben hen beschuldigd van het zaaien van chaos en het schaden van gewone mensen die gewoon proberen hun gang te gaan. Sommigen hebben ze gebrandmerkt als gevaarlijke radicalen.

Schinkoethe zegt dat de escalatie in tactiek gerechtvaardigd is.

“Als we wilden dat mensen ons aardig zouden vinden, zouden we iets anders doen, maar we hebben al het andere geprobeerd”, vertelde ze aan The Associated Press. ‘We hebben het netjes gevraagd. We hebben rustig gedemonstreerd.”

Ze herinnert zich dat ze meedeed aan de Fridays for Future-protesten onder leiding van de Zweedse activiste Greta Thunberg, waarbij honderdduizenden studenten over de hele wereld de school oversloegen en zich verzamelden voor een betere wereld.

“Ik hoopte echt dat er iets zou veranderen, dat politici zouden reageren en ons en de wetenschap van klimaatverandering eindelijk serieus zouden nemen”, zei ze. “Maar we gaan nog steeds op weg naar een wereld die 3 tot 4 graden Celsius warmer is.”

Zo’n stijging van de mondiale temperatuur is meer dan twee keer zo hoog 1.5 graad Celsius grens landen overeengekomen in de Klimaatakkoord Parijs 2015. Hoewel er vooruitgang is geboekt bij het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen, zijn experts het erover eens dat het doel nog ver buiten bereik is.

Elke tiende van een graad is belangrijk

Wetenschappers zijn het erover eens dat de wereld geen tijd te verliezen heeft met het terugdringen van de uitstoot, maar hebben geprobeerd het ‘doemisme’ tegen te gaan door te stellen dat de wereld niet op weg is naar één enkele klif, maar naar een lange, steile helling met verschillende steile druppels.

“Elke tiende graad is belangrijk”, zegt Ricarda Winkelmann, een wetenschapper aan het Potsdam Institute for Climate Impact Research in de buurt van Berlijn.

“Als we nu echt beginnen te handelen en de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen in 2050 tot nul terugbrengen, is de kans groot dat we enkele van de ernstigste klimaateffecten kunnen beperken”, zei ze.

Dergelijke berichten gaan verloren bij veel van degenen die vastzitten in de blokkades.

Bij twee protesten waar The AP in juni en juli getuige van was, stapten verschillende vrachtwagenchauffeurs uit hun taxi’s om de activisten uit te schelden. Een daarvan sleepte twee demonstranten fysiek van de weg.

Andere chauffeurs, van wie sommigen niet werden getroffen door de blokkade, wierp ook scheldwoorden naar de activisten. Enkelen spraken hun steun uit voor de klimaatzaak, maar zetten vraagtekens bij de manier waarop de protesten werden gevoerd.

“Ze moeten een andere manier vinden om dit te doen dan andere mensen te blokkeren”, zei een chauffeur op weg naar zijn werk, die alleen zijn naam als Stefan wilde noemen.

De burgemeester van Berlijn heeft de straatblokkades ‘misdaden’ genoemd, terwijl de hoogste veiligheidsfunctionaris van de stad eist dat openbare aanklagers en rechtbanken snel tot veroordelingen komen. Tot nu toe zijn er geen zaken voor de rechter gekomen.

Toch denkt Schinkoethe dat ze geen andere keuze heeft dan door te gaan.

“We moeten wrijving veroorzaken, vreedzame wrijving, zodat er een eerlijk debat is en we dienovereenkomstig kunnen handelen”, zei ze.

Dat gevoel werd gedeeld door Ernst Hoermann, een gepensioneerde spoorwegingenieur en grootvader van acht kinderen die regelmatig vanuit Beieren naar Berlijn reisde om deel te nemen aan de protesten.

“We moeten eigenlijk overlast veroorzaken totdat het pijn doet”, zei hij terwijl een politieagent hem met behulp van bakolie van de weg probeerde te krijgen.

Soortgelijke protesten hebben geleid tot wekenlange gevangenisstraffen in Groot-Brittanniëwaar de regering gerechtelijke bevelen heeft aangevraagd om preventief een einde te maken aan wegblokkades door de groep Insulate Britain.

Hoermann, 72, zei dat hij niet bang is voor boetes of het vooruitzicht op gevangenisstraf.

“Niet vergeleken met de angst die ik heb voor mijn kinderen”, zei hij.

Het aantal deelnemende activisten groeit

Last Generation heeft onlangs geprobeerd de aandacht te vestigen op de plannen van Duitsland om in de Noordzee naar olie en gas te boren.

Ondanks dat het de meest ambitieuze klimaatdoelstelling heeft van alle grote geïndustrialiseerde naties, worstelt de centrumlinkse regering van Duitsland, net als andere Europese landen, om haar Russische energie-invoer vervangen en pijnlijke brandstoftekorten in de komende jaren te voorkomen.

Schinkoethe zegt dat het aantal mensen dat deelneemt aan de acties van de groep is gegroeid van 30 naar 200 in zes maanden tijd en stelt dat de blokkades de traditie van burgerlijke ongehoorzaamheid volgen die gezien werd tijdens de Amerikaanse burgerrechtenbeweging en de strijd voor vrouwenkiesrecht.

“Wat we doen is illegaal,” zei ze. “Tegelijkertijd is het legitiem.”

Manuel Ostermann, een senior lid van een van de Duitse politievakbonden, beschuldigde de groep van het plegen van misdaden terwijl ze zichzelf afschilderden als slachtoffers.

“Waar het proces van radicalisering op gang komt, is extremisme niet ver weg”, schreef hij op Twitter.

Leden van Last Generation hebben geprobeerd dat tegen te gaan, daarbij verwijzend naar VN-secretaris-generaal Antonio Guterres die eerder dit jaar zei dat “de echt gevaarlijke radicalen de landen zijn die de productie van fossiele brandstoffen verhogen.”

“Ik ga door totdat de regering mij en de andere activisten opsluit voor hun vreedzame protesten, of toegeeft aan onze eisen”, zei Schinkoethe.