Uwe Seeler, die West-Duitsland als aanvoerder van de nationale ploeg naar de WK-finale van 1966 leidde, is donderdag overleden. Hij was 85.
“Als Uwe Seeler zijn laarzen aantrok, dan kon de keeper van de tegenpartij zich warm kleden en bij voorkeur een tweede paar handschoenen aantrekken, want Seeler scoorde overal en op alle mogelijke manieren”, schreef zijn thuisclub Hamburger SV in een speciale bijlage om dit te vieren. de spits wordt algemeen beschouwd als een van de beste spelers van Duitsland ooit en een nationale legende.
“Of het nu om trappen om het hoofd, vliegende kopballen, afstandsschoten, volleys, lobs, opportunistische aanvallen – hij vond altijd een manier om de bal over de lijn te krijgen.”
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz zei op Twitter dat het land rouwt om het overlijden van “onze Uwe”.
“Hij was een rolmodel voor velen, een voetballegende en natuurlijk ereburger van Hamburg. Ik mocht de after-dinner speech houden voor zijn 80ste verjaardag: ‘We willen eigenlijk allemaal zijn zoals onze Uwe – zelfverzekerde en bescheiden.’ Hij zal worden gemist”, schreef Scholz.
Seeler ontving aanbiedingen van clubs in Spanje en Italië, met name een enorm aanbod van Inter Milan in 1961, maar hij koos ervoor om bij Hamburg te blijven.
Hij speelde van 1952 tot 1973 voor Hamburg en scoorde 445 doelpunten in 519 wedstrijden in de Oberliga en de Bundesliga voor het team. Hij blijft Hamburgs recordscorer in de Bundesliga met 137 goals. De club zei dat Seeler in totaal 507 doelpunten maakte in 587 competitieve wedstrijden voor de club.
Hamburg, het enige overgebleven team dat elk seizoen in de Bundesliga speelde sinds de oprichting van de competitie in 1963, degradeerde uiteindelijk naar de tweede divisie in 2018.
De club rouwde donderdag om het verlies van een “legende”.
“Uwe Seeler staat voor alles wat een goed mens kenmerkt: nuchter, loyaliteit, levensvreugde en hij was altijd aanspreekbaar. Hij is het toonbeeld van HSV”, aldus sportdirecteur Jonas Boldt van de club.
“Persoonlijk heb ik een speciale herinnering aan ons samenzijn op zijn laatste verjaardag. Hij praatte met hem, vroeg naar zijn HSV, gaf me tips en een paar grappen. We zullen hem nooit vergeten en zullen hem altijd koesteren.”
Seeler scoorde 43 doelpunten in 72 wedstrijden voor West-Duitsland en eindigde als tweede van Engeland op het WK van 1966 en met een derde plaats medaille vier jaar later in Mexico. Hij maakte 16 jaar deel uit van het Duitse team.
“Toen ik op vier WK’s stond, had ik graag een keer de titel gewonnen. Ik had niet het geluk”, zei Seeler. “Toch was alles geweldig. Ik heb nergens spijt van.”
Seeler werd in 1960, 1964 en 1970 verkozen tot Duitse voetballer van het jaar.
De Braziliaan Pele nam Seeler op in zijn lijst van ‘s werelds grootste nog levende spelers in 2004.
“Zijn balbehandeling was perfect, zijn schot nauwkeurig en wat me echt verbaasde was zijn vermogen om de bal te koppen”, zei Pele.
Seeler won het Duitse kampioenschap in 1960 en de Duitse beker in 1963 met Hamburg, maar hij verdroeg ook zijn liefdesverdriet met bijna-ongevallen in de Europacup en de Europacup II. Hamburg verloor van Barcelona in de halve finale van de Europa Cup in 1961 en van Milaan in de finale van de Cup Winners’ Cup in 1968.
Seeler leed de afgelopen jaren aan herhaalde gezondheidsproblemen. In mei 2020 onderging hij een operatie om een gebroken heup te herstellen na een zware val thuis.
Hij verloor het gehoor in zijn rechteroor en had problemen met zijn evenwicht na een auto-ongeluk in 2010. Hij kreeg ook een pacemaker en moest een tumor uit zijn schouder laten verwijderen, meldt persbureau dpa.
Seeler was meer dan 60 jaar getrouwd met zijn vrouw, Ilka. Ze kregen drie dochters. Zijn kleinzoon, Levin Öztunali, speelt voor de Bundesliga-club Union Berlin.
Seelers oudere broer, Dieter, speelde ook voor Hamburg. Hun vader, Erwin, werkte op een binnenschip in de haven van Hamburg en stond ook bekend om zijn voetballen in de stad.
