Brand in het Grunewald-bos in Berlijn woedt voort terwijl de inspanningen om het in te dammen doorgaan

Een grote brand in een van de grootste stadsbossen van Berlijn, veroorzaakt door meerdere explosies bij een munitiedepot, was donderdagmiddag nog steeds niet onder controle.

Ongeveer 100 brandweerlieden waren eerder ter plaatse om de brand in het Grunewald-bos in het westen van de stad onder controle te krijgen, meldde het Duitse persbureau dpa.

De Berlijnse politie zei dat ze hun collega’s hielpen, wegversperringen opstelden naar het bos en hun eigen helikopters en waterkanonnen inzetten in de strijd tegen de brand uit bezorgdheid over de ongecontroleerde opmars ervan.

“De situatie is gevaarlijk”, zei Thomas Kirstein van de brandweer van Berlijn tegen verslaggevers. Hij riep de bewoners op om uit de buurt van het bos te blijven.

De brand trof voor het eerst zo’n 15.000 vierkante meter, of 1,5 hectare bos, zei de stadsbrandbestrijdingseenheid donderdagochtend, terwijl een perimeter van één kilometer is ingesteld omdat de situatie risicovol blijft.

Het vuur breidde zich snel uit en er waren enorme explosies te horen vanaf de plek waar oude munitie uit de Tweede Wereldoorlog, vuurwerk en explosieven zijn opgeslagen en gecontroleerde explosies worden uitgevoerd.

De site is sinds 1950 in gebruik en de stad is op zoek naar alternatieven, maar die waren niet beschikbaar in de omgeving van Berlijn en konden niet worden goedgekeurd, zei de Berlijnse politie.

Vanwege rondvliegend puin en de dreiging van verdere explosies, zeiden de autoriteiten dat de hulpverleners werkten aan een “voorzichtige inperkingsoperatie” die tot donderdagavond zou kunnen duren.

De Berlijnse autoriteiten riepen om extra hulp bij het blussen van de vlammen, waaronder speciale eenheden van het Duitse leger.

De treindienst naar het westen van de stad werd gedeeltelijk onderbroken en een van de belangrijkste snelwegen van de stad, de Avus, werd afgesloten.

Huizen werden niet direct bedreigd door de vlammen, maar de brandweer waarschuwde dat het vuur zich verder zou kunnen uitbreiden door de droge omstandigheden van het bos en de uitzonderlijke hitte die donderdag werd verwacht met temperaturen tot 38°C.

Het Grunewald-bos beslaat ongeveer 3.000 hectare land en strekt zich uit langs het westelijke deel van de stad langs de rivier de Havel.

Ook de regio Berlijn lijdt onder een bijzonder ernstige droogte.

Een grote bosbrand in juli verwoestte meer dan 850 hectare in het zuiden van Brandenburg, de regio rond de hoofdstad. Iets verder naar het zuiden houdt een brand in het nationale park “Boheems Zwitserland”, die begon in Tsjechië en zich oversloeg naar Duitsland, de brandweer nog steeds bezig.