De prins, de politicus en de parachutist: wie wordt er beschuldigd van het vermeende staatsgreepplan in Duitsland?

Een kleine Duitse aristocraat, een voormalig Duits parlementslid, een ex-parachutist en een Russische handlanger.

De ongelijksoortige groep mensen die woensdagochtend zijn gearresteerd bij invallen in heel Duitsland, maar ook in Oostenrijk en Italië, lijken niet al te veel gemeen te hebben, maar zijn met elkaar verbonden door de wens om de regering omver te werpen en hun eigen regime te installeren in plaats daarvan, volgens aanklagers.

Dus wie zijn de “Burgers van het Reich” — Reichsbürger — achter dit vermeende complot?

Met naar schatting 20.000 leden brengt de Reichsbürger-beweging groepen ontevredenen, tegenstanders van de gevestigde orde, rechtsen en anderen samen: degenen die ofwel boos zijn op de federale republiek van na de Tweede Wereldoorlog, of nostalgisch zijn naar een lang vervlogen Duitsland.

“De Reichsbürger bestaat al heel lang, maar is de laatste jaren prominenter aanwezig”, legt uit Jakob Guhl van de Instituut voor Strategische Dialoog.

“Er zijn veel stromingen, het is een losse beweging die een paar verschillende substammen heeft, als je wilt, inclusief concurrerende mensen die zichzelf als de leider beschouwen, of mensen die alternatieve koninkrijken proberen te vormen”, vertelde hij aan Euronews.

Sommige van die onderstammen die Guhl schetste, onderschrijven een ideaal van Duitsland zoals het was in 1937 tijdens het Derde Rijk; terwijl anderen de terugkeer van het Tweede Rijk uit 1871 willen zien.

Andere onderstammen van de Reichsbürger verwerpen moderne staatsstructuren en weigeren belasting te betalen of deel te nemen aan een volkstelling, en hebben ook geen identiteitskaarten bij zich.

“Tijdens COVID slaagde deze reeds bestaande beweging erin om contact te maken met nogal wat delen van andere extreemrechtse groepen, de mensen die betrokken waren bij anti-lockdown-protesten. Ze zijn gelieerd aan de extreemrechtse politieke partij Alternative for Germany AfD, met mensen kritisch over gevestigde geneeskunde en anti-vaccinatiegroepen – mensen die geloven in QAnon en alternatieve levensstijlen. Plus de juiste extreemrechtse activisten, neonazi’s en identitaristen, “legde Jakob Guhl uit.

Wie zijn de vermeende leiders van het ‘staatsgreepcomplot’?

De oudere man op de foto die wordt weggeleid in handboeien en een gezichtsmasker is een aristocraat die volgens de Duitse autoriteiten de leider is van het vermeende staatsgreepplan, die van plan was zichzelf te installeren als de volgende leider van het land.

Prins Heinrich XIII is 71 jaar oud en komt uit de familie Reuss, edelen die tot 1918 regeerden over een deel van het huidige Thüringen in Midden-Duitsland.

Alle mannelijke kinderen die in het gezin worden geboren, heten Heinrich en krijgen een numeriek achtervoegsel: en toen het gezin honderd bereikte, begonnen ze weer te tellen. Het is duidelijk dat de familie zich al lang heeft gedistantieerd van Heinrich XIII.

De prins is nu in hechtenis genomen door de autoriteiten, die zeiden dat zijn staatsgreepplan erin bestond het Duitse parlement te bestormen en met geweld in te nemen.

“Wat je hebt is deze enigszins brede coalitie van mensen, maar die nu lijken te zijn georganiseerd door een hechte, samenhangende groep, geleid door deze bejaarde aristocraat, met een schaduwkabinet”, zei Guhl.

“Ze hebben online ruimtes gedeeld en gebruiken platforms zoals Telegram om samen te komen en te netwerken”, voegde hij eraan toe.

De militaire vleugel van de geheime organisatie

Woensdag werd ook een bejaarde voormalige Duitse parachutist aangehouden die in de rij stond om de militaire vleugel van deze nieuwe Duitse staat te leiden.

De autoriteiten zeiden dat hij politie en ex-elitetroepen probeerde te rekruteren om het leger na de staatsgreep te leiden en kazernes had verkend die zouden kunnen worden gebruikt nadat de regering was omvergeworpen.

“Sommige leden hebben in het verleden actief gediend in de Bundeswehr. Het is aan dit deel van de vereniging om de geplande machtsovername met wapengeweld af te dwingen”, aldus de autoriteiten.

“Hieronder valt ook het plegen van moorden.”

De Italiaanse politie heeft woensdag een andere voormalige Duitse legerofficier gearresteerd in een hotel in de stad Perugia, waar “materiaal met betrekking tot de subversieve activiteit” van het vermeende staatsgreepcomplot werd gevonden, aldus de autoriteiten. Hij zal worden uitgeleverd aan Duitsland.

“Ze zijn er vast van overtuigd dat Duitsland momenteel wordt bestuurd door leden van een zogenaamde ‘diepe staat'”, aldus aanklagers.

Een ander actief dienstlid van de Duitse Special Commando Forces was ook betrokken bij het complot, en zijn accommodatie werd door de politie in Calw, nabij Stuttgart, binnengevallen.

De politieke connectie

Onder de posten die de vermeende staatsgreepplegers voor hun schaduwregering hadden gepland, waren buitenlandse zaken, gezondheid en justitie.

Autoriteiten zeggen dat prins Henrich XIII al contact had opgenomen met vertegenwoordigers van Rusland, mogelijk via een Russische onderdaan die in de papieren bekend staat als Vitalia B.

De Russische regering ontkent het plan te steunen, en aanklagers zeggen “er zijn geen aanwijzingen dat de contactpersonen positief op het verzoek hebben gereageerd”.

Een voormalig AfD-lid van de Duitse Bondsdag, Birgit Malsack-Winkemann, werd woensdag ook gearresteerd. Ze is momenteel een dienende rechter en er wordt beweerd dat ze werd opgesteld als de nieuwe minister van Justitie in de nieuwe regering.