NAVO-top over wapens van Oekraïne terwijl de druk op de VS en Duitsland toeneemt om tanks te sturen

De westerse bondgenoten van Oekraïne ontmoeten elkaar vandaag op de luchtmachtbasis Ramstein in Duitsland, waarbij het gastland onder toenemende druk staat om de levering van Leopard-tanks van Duitse makelij aan Kiev toe te staan.

De top zal worden voorgezeten door de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin en worden bijgewoond door de nieuwe Duitse minister van Defensie Boris Pistorius, die aan zijn tweede dag in functie is.

Maandenlang heeft Oekraïne gezocht naar zwaardere voertuigen zoals de Leopard 2 en de Amerikaanse Abrams-tanks, maar westerse leiders hebben voorzichtig gehandeld.

Vooral Duitsland staat de laatste tijd in de belangstelling. Critici, sommigen binnen de Duitse regeringscoalitie, hebben lang geklaagd over de vermeende aarzeling van bondskanselier OIaf Scholz om de volgende stap te zetten als het gaat om wapenleveranties.

In Davos op woensdag vermeed Scholz een direct antwoord op een vraag over luipaarden, door te zeggen dat Duitsland een van de grootste wapenleveranciers van Oekraïne zal blijven en dat “we nooit iets alleen doen, maar samen met anderen – vooral de Verenigde Staten.”

Een van de grootste wapenleveranciers van Oekraïne

Duitsland heeft ook bondgenoten die in Duitsland vervaardigde luipaarden gebruiken, geblokkeerd om ze naar Oekraïne te sturen.

Hoge functionarissen uit Groot-Brittannië, Polen, de Baltische staten en andere Europese landen kwamen donderdag voor de bijeenkomst in Ramstein bijeen in Estland.

De Britse minister van Defensie, Ben Wallace, zei dat zijn land ten minste drie batterijen AS-90-artillerie, gepantserde voertuigen, duizenden munitie en 600 Brimstone-raketten zou sturen, evenals het squadron van 14 Challenger 2-tanks.

Wallace zei dat het besluit om gevechtstanks te sturen een “natuurlijke ontwikkeling” was van Britse militaire steun aan Oekraïne en werd besproken met Washington.

“Als je gepantserde personendragers gaat schenken, moet je dat aanvullen met tanks”, zei hij. “We hadden enkele tanks waarvan we dachten dat ze dat konden.”

Wallace erkende dat de Challenger-zending “niet het enige magische ingrediënt is” voor Oekraïne, dat heeft gezegd dat het onder andere 300 tanks nodig heeft om Russische troepen te verdrijven. Maar hij sprak de hoop uit dat het een aanvulling zal zijn op de gepantserde voertuigen van Bradley die de VS al leveren en dat het de weg zal banen voor anderen om tanks te sturen.

Gebrek aan specifieke wapens

De Oekraïense president Zelenskyy sprak via een videoverbinding op de top van het World Economic Forum in Davos en uitte zijn frustratie over een ‘gebrek aan specifieke wapens’. Via een tolk zei hij: “Er zijn momenten waarop we niet moeten aarzelen of niet moeten vergelijken als iemand zegt: ‘Ik geef tanks als iemand anders ook zijn tanks deelt.'”

De Oekraïense ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie zeiden dat de beloofde Britse tanks weliswaar welkom zijn, maar niet voldoende zijn om de operationele doelen te bereiken.

“We garanderen dat we deze wapens op verantwoorde wijze en uitsluitend zullen gebruiken om de territoriale integriteit van Oekraïne binnen internationaal erkende grenzen te beschermen”, zeiden Dmytro Kuleba en Oleksii Reznikov in een verklaring, waarin ze een beroep deden op Duitsland en verschillende andere landen die de Leopard 2 gebruiken. om zich aan te sluiten bij een internationale tankcoalitie.

Veel onderhoud

Op donderdag legde de woordvoerster van het Pentagon, Sabrina Singh, de onwil van Amerika uit om zijn eigen Abrams-tanks te sturen. Ze zei: “Het onderhoud en de hoge kosten die nodig zijn om een ​​Abrams te onderhouden – het heeft gewoon geen zin om dat op dit moment aan de Oekraïners te geven.”

Sommige oostelijke NAVO-bondgenoten hebben T-72-tanks uit het Sovjettijdperk geleverd aan de Oekraïense strijdkrachten, maar functionarissen erkennen dat de levering van uitrusting uit het Sovjettijdperk waarmee de Oekraïense strijdkrachten al vertrouwd waren, beperkt is.

Estland kondigde zijn grootste militaire hulppakket tot nu toe aan, inclusief houwitsers, munitie, artillerieondersteuningsapparatuur en granaatwerpers.

Denemarken is van plan om 19 zelfrijdende houwitsers van Franse makelij te doneren.

De Zweedse premier Ulf Kristersson zei dat zijn land, dat geen NAVO-lid is, heeft besloten om 50 in Zweden gemaakte gevechtsvoertuigen plus een vanaf de schouder afgevuurd antitankraketsysteem en het Archer-artilleriesysteem naar Oekraïne te sturen.

Bekijk de video in de speler hierboven.