Duitse steden worstelen met de toestroom van migranten uit de Westelijke Balkan in de winter

Deze winter kregen steden in Duitsland weer te maken met een nieuwe toestroom van vluchtelingen, maar dit keer waren het geen Oekraïners die de oorlog ontvluchtten, maar mensen uit de landen van de Westelijke Balkan die probeerden te ontsnappen aan de strenge winters en de slechte sociale levensomstandigheden van hun land.

Volgens de persvoorlichter van de westelijke stad, Katja Reuter, heeft Keulen de afgelopen maanden bijvoorbeeld meer migranten uit de Westelijke Balkan geregistreerd dan tijdens de Joegoslavische oorlogen van 1991 tot 2001.

“Het aantal mensen uit de Westelijke Balkan in de stadswoningen van Keulen is meer dan 1.000. Vanwege fluctuaties is een exacter aantal niet beschikbaar.

“Ongeveer 40 procent van de vluchtelingen komt uit Oekraïne, en de andere nationaliteiten zijn ruim 60 procent. De meerderheid van hen komt uit Albanië”, aldus Reuter.

Nu heeft de stad de officiële capaciteit bereikt van het aantal vluchtelingen dat het kan opnemen, met een opvangpercentage van 107,23 procent.

Westelijke Balkanroute

Volgens de buitengrensdienst van het blok was de Westelijke Balkanroute in 2022 de meest gebruikte route voor illegale grensoverschrijdingen naar de EU. Frontex registreerde 145.600 illegale overtochten via de Westelijke Balkan, een stijging van 136% ten opzichte van het voorgaande jaar en het hoogste aantal waargenomen sinds 2015.

Deze route werd gebruikt door verschillende nationaliteiten, waarbij burgers uit Syrië, Afghanistan en Türkiye het grootste aantal detecties voor hun rekening namen.

Nu heeft de EU besloten haar aanwezigheid aan de grenzen van de Westelijke Balkan op te voeren met Frontex om daar binnenkort personeel in te zetten – wat de eerste keer zal zijn dat het agentschap werknemers zal hebben die niet-EU-grenzen bewaken – om illegale migratie tegen te gaan.

Keulen geeft migranten uit de Balkan pas de vluchtelingenstatus als ze een legale asielstatus hebben gekregen van de Duitse immigratieautoriteiten, wat vaak maanden tot jaren kan duren. Maar het blijft mensen huisvesten die naar de stad komen om dakloosheid te bestrijden.

“De stad Keulen is verplicht om alle vluchtelingen te huisvesten, ongeacht hun nationaliteit of afkomst. Het bezettingsbeheer organiseert stadshuisvesting volgens de beschikbare huisvestingsmiddelen”, aldus Reuter.

“Vluchtelingen van verschillende origine of nationaliteiten worden door dit systeem meestal bij elkaar gehuisvest. Wanneer accommodaties voor een groot deel gevuld zijn met vluchtelingen uit hetzelfde land van herkomst, komt dit door de huisvestingsvraag van de personen die huisvesting nodig hebben of de aantal nieuw aangekomen vluchtelingen.

“Daarom zijn er zowel vluchtelingen uit Oekraïne die worden gehuisvest met andere nationaliteiten als degenen die hun accommodatie alleen delen met landgenoten”, voegde ze eraan toe.

Noord-Macedonië, Albanië, Kosovo en Servië

De zilveren voering van Keulen kwam toen hun herfstvoorspelling – dat er een nieuwe toestroom van Oekraïense vluchtelingen zou zijn vanwege Russische aanvallen op de kritieke infrastructuur van het land – niet uitkwam. Momenteel komen er slechts twee tot vier Oekraïense vluchtelingen per dag naar de stad.

Dit heeft de stad geholpen de winter door te komen, omdat ze verwachten dat in de lente migranten uit de Westelijke Balkan zullen vertrekken.

“Vanwege de slechte sociale omstandigheden in de landen van herkomst, [for example] duur verwarmingsmateriaal, mensen uit de Westelijke Balkan gaan in de winter naar Duitsland en komen dan in het voorjaar terug. Dit wordt elk jaar herhaald”, aldus Reuter.

“Zoals veel steden of gemeenten in Duitsland is het een uitdaging om vluchtelingen te huisvesten. In steden als Keulen zoeken veel mensen – niet alleen vluchtelingen – naar betaalbare appartementen en dergelijke. Het is een uitdaging om voldoende ruimte te bieden aan vluchtelingen”, voegde ze eraan toe.

Opper-Beieren, waar München de hoofdstad is, huisvest momenteel 850 migranten uit de Westelijke Balkan – bijna het dubbele van vorig jaar – hoewel het totale aantal van hen onzeker is.

De meerderheid van degenen die aankomen, komt uit Noord-Macedonië, Albanië, Kosovo en Servië, en hoewel de aantallen momenteel laag zijn, kunnen de toenemende spanningen tussen de laatste twee landen in de toekomst leiden tot meer migranten voor de regio.

De spanningen tussen de twee buurlanden zijn toegenomen sinds Kosovo in november een routinebesluit nam om Serviërs die in het land wonen, te verbieden in het land door Belgrado uitgegeven kentekenplaten te gebruiken. Net als zijn Russische bondgenoot heeft Servië geweigerd de onafhankelijkheid van Kosovo te erkennen, en de escalerende spanningen baren de westerse landen zorgen.

Op de vraag hoe Opper-Beieren zich voorbereidt op een instroom als de spanningen zouden escaleren, zei persvoorlichter Wolfgang Rupp tegen Euronews: “We kunnen geen voorspellingen doen over toekomstige aankomsten van vluchtelingen. De districtsregering van Opper-Beieren breidt echter voortdurend haar accommodaties uit om onderdak elke migrant die binnen ons rechtsgebied aankomt.”