Clean Air Act laat indoor kolencentrales jarenlang het milieu vervuilen – Nieuws | Laatste nieuws | Laatste nieuws

22 april (Reuters) – De kolengestookte Hatfield’s Ferry Power Station in Pennsylvania stopte met het opwekken van elektriciteit in 2013. De sluiting komt te midden van een golf van sluitingen van kolencentrales in de VS als gevolg van concurrentie van goedkoper, schoner aardgas en incentives. Schone luchtbeweging.

Maar de smog-erfenis van de fabriek ging door tot lang nadat deze was gesloten.

Dit komt doordat een maas in de regels voor schone lucht Hatfield’s Ferry in staat stelt om gedurende vijf jaar na sluiting emissierechten te verzamelen in het kader van een cap and trade-programma. De eigenaar van de faciliteit verkoopt deze leningen vervolgens aan andere faciliteiten die ze kunnen gebruiken om compliant te blijven wanneer hun toelagen hun wettelijke budgetten overschrijden. Onder de begunstigden: de grootste miststraler in de Amerikaanse energiesector.

Volgens het federale programma verdelen staten elk jaar een bepaald aantal subsidies aan energiecentrales. Elk staat een ton uitstoot van stikstofoxide (NOx) toe. NOx draagt ​​bij aan smog en veroorzaakt ademhalingsproblemen en vroegtijdig overlijden.

Als een plant niet al zijn grondstoffen gebruikt, kan hij verkopen aan andere planten. Leningen zijn waardevol omdat ze faciliteiten een goedkoper alternatief kunnen bieden voor het kopen en gebruiken van zeer dure apparatuur voor verontreinigingsbeheersing.

Deze voorziening geeft een kredieteffect aan fabrieken die sluiten: ze kunnen al hun voorraad verkopen omdat ze geen rook meer produceren.

Uit een onderzoek van Reuters van federale gegevens blijkt dat Hatfield’s Ferry-eigenaar FirstEnergy Corp (FE.N) de meeste van zijn leningen heeft verkocht of overgedragen aan andere faciliteiten die eigendom zijn van FirstEnergy na sluiting van de fabriek. Een batch van ongeveer $ 1,2 miljoen hielp de New Madrid Power Plant in Missouri om de meest rookproducerende NOx van het land te produceren en tegelijkertijd te helpen voldoen aan de emissievoorschriften in 2021. Reuters heeft tientallen andere voorbeelden gevonden van kolencentrales die de afgelopen vijf jaar leningen met gesloten faciliteiten hebben gebruikt om te helpen voldoen aan de vervuilingsregels.

FirstEnergy Corp (FE.N) weigerde commentaar te geven.

Terwijl de strijd tegen klimaatverandering heviger wordt, proberen regeringen over de hele wereld steenkool, de smerigste fossiele brandstof, uit te faseren zonder de betrouwbaarheid en betaalbaarheid van elektriciteit in gevaar te brengen. Dit probleem en andere milieukwesties trekken vandaag de aandacht, op Werelddag van de Aarde, 22 april.

De rechtszaak wijst op een onbedoeld gevolg van de recente herziening van de US EPA van de Interstate Pollution Regulation (CSAPR), die voor het eerst werd ingevoerd als een bepaling van de Clean Air Act in 2011. De maatregel heeft tot doel de luchtverontreiniging uit benedenwindse provincies, die de luchtkwaliteit in benedenwindse provincies schaadt, te verminderen.

De Environmental Protection Agency (EPA) heeft vorige maand actie ondernomen om de impact van voordelen voor binnenfaciliteiten te verminderen, door het aantal jaren dat een gepensioneerde faciliteit deze kan terugbrengen van vijf naar twee te verminderen. Maar het vorige beleid had grote hoeveelheden krediet in de markt gebracht die jaren zouden kosten om door het systeem te werken: bijvoorbeeld het aandeel beschikbare emissierechten om te voldoen aan de hoogste NOx-verontreinigingsvoorschriften tussen 2017 en 2020. ozon seizoen is gestegen. Uit EPA-verklaringen blijkt dat het cap and trade-programma 2,5 kredieten bedraagt ​​voor elke ton NOx-verontreiniging die in 2020 door fabrieken wordt uitgestoten, vergeleken met 1,5 kredieten per ton in 2017.

Pensioenuitkeringen vergrootten de liquiditeit. Volgens federale gegevens was ongeveer 20% van de 585.000 beschikbare reserves om 232.000 ton emissies in 2020 op te vangen, afkomstig van energiecentrales die in het afgelopen decennium ten minste één kolengestookte eenheid hebben ontmanteld. Volgens brieven die door nutsbedrijven en elektriciteitscoöperaties naar de EPA zijn gestuurd, heeft de energiesector vorig jaar gelobbyd om leningen voor gesloten fabrieken binnen te houden.

Associated Electric Cooperative Inc., eigenaar van de fabriek in New Madrid. (AECI) zei in een verklaring dat het ontvangen van de vergoeding goedkoper is dan het beheer van de vervuilingscontroles van de fabriek. “Dit is het cap-and-trade-toelageprogramma van de EPA dat werkt zoals bedoeld”, aldus de AECI.

KREDIET ‘GLUT’

Maar het programma werkte niet zoals de EPA het bedoeld had. In 2021 verlaagde het bureau de emissierechten voor energiecentrales in 12 staten om overaanbod op de NOx-leningenmarkt te voorkomen, volgens regelwijzigingen gepubliceerd door de EPA.

In een document waarin de wijzigingen worden beschreven, heeft de EPA aangekondigd dat het vorige maand nog een paar stappen heeft ondernomen om wat de EPA omschrijft als een “kredietoverhang” te verminderen. Het probleem: een overaanbod aan krediet heeft de prijzen doen dalen, waardoor fabriekseigenaren worden aangemoedigd om vervuilingscontroles op te geven en goedkope leningen te gebruiken om aan de regels te voldoen, aldus het document.

In antwoord op vragen van Reuters zei de EPA dat leningen voor sluitingen geen invloed hadden op het totale aantal leningen dat aan alle faciliteiten in de Verenigde Staten werd verstrekt of op de algehele kolenvervuiling in het land. Het bureau zei dat de totale vervuiling beperkt is tot “de totale hoeveelheid beschikbare voorraad voor elk ozonseizoen en andere ontwerpcomponenten.”

De EPA reageerde niet op vragen over waarom het pensioenuitkeringen blijft verstrekken en waarom het ervoor koos om het tijdsbestek te verkorten.

Maar in verklaringen die de beleidswijzigingen van dit jaar aankondigden, zei het bureau dat de overvloed aan goedkoop krediet leidde tot hogere emissies van kolencentrales die de controle op vervuiling tussen 2017 en 2020 verbeterden. Elektriciteitsproducent Constellation Energy Corp (CEG.O) gaf in juni 2022 in een brief aan de EPA in een brief aan de EPA in juni 2022 de schuld aan de toewijzing van hernieuwbare en oliegestookte energiecentrales aan gepensioneerde energiecentrales: “Doorgaan met het toewijzen van voordelen aan een gepensioneerde eenheid zal resulteren in emissiereducties door oververzadigde gassen. Het zal de uitkeringsmarkt voorkomen. “

Het probleem bleef vorig jaar bestaan, toen een derde van de 121 kolengestookte elektriciteitscentrales met de meest geavanceerde verontreinigingsbeheersing de optimale NOx-niveaus produceerde die het agentschap noemde, volgens EPA-gegevens.

De EPA heeft gepensioneerde houders van plantenleningen al lang aangemoedigd om inefficiënte fabrieken te sluiten. Maar de EPA zei in haar definitieve regel in maart dat nu, met voldoende overheids- en marktprikkels voor de opwekking van hernieuwbare energie, extra leningen een minimale impact zullen hebben op het sluiten van beslissingen.

Elena Krieger, die wetenschappelijk onderzoek leidt bij PSE Healthy Energy, een in Californië gevestigd beleidsinstituut, was geschokt toen ze hoorde van verouderde fabriekskredieten. Hij vreest dat het verhandelen van deze kredieten actieve faciliteiten in staat zou kunnen stellen de NOx-emissies te verhogen, wat de volksgezondheid schaadt in nabijgelegen en benedenwindse gemeenschappen.

“Ik was me niet bewust van de ervaring en was een beetje doodsbang”, zei Krieger.

VUILE SCHOTEN

Volgens EPA-transactiegegevens ontving AECI, eigenaar van Hatfield’s Ferries, meer dan 5.000 voordelen in het contract van 2021. De voorwaarden van de verkoop werden niet bekendgemaakt, maar de NOx-voorraden werden op dat moment verhandeld tegen ongeveer $ 225 per ton, volgens Market Intelligence van S&P Global.

Volgens schattingen van de EPA is dit een koopje voor kolencentrales met de meest geavanceerde controles op vervuiling, die anders $ 900 tot $ 1.600 zouden uitgeven om een ​​ton NOx met hun apparatuur te verwijderen.

New Madrid schortte de controles op vervuiling op en claimde de eer om de naleving te handhaven, waarbij in die tijd hoge NOx-waarden werden uitgestoten. Volgens EPA-gegevens was de vervuiling van New Madrid tijdens het ozonseizoen 2021 vijf keer het gemiddelde van kolencentrales die deelnamen aan het NOx-reductieprogramma. In de afgelopen vijf jaar heeft New Madrid meer NOx geproduceerd dan enige andere elektriciteitscentrale in de Verenigde Staten.

Geavanceerde NOx-vervuilingscontroles zoals selectieve katalytische reductie (SCR) kunnen de elektrische output van een faciliteit beperken, zei AECI. De coöperatie gaf toe de SCR van New Madrid te hebben gedeactiveerd om de productie te verhogen, wat volgens haar de netstabiliteit verbetert.

De fabriek in New Madrid onderneemt stappen om de vervuiling te verminderen. In oktober 2022 kwam AECI overeen met regelgevende instanties in Missouri om tijdens het ozonpiekseizoen, dat loopt van 1 mei tot 30 september, ten minste 95% SCR-verontreinigingsbeheersing te beheren. De EPA beoordeelt de overeenkomst ter goedkeuring.

Toch stelt AECI dat de federale regelgevers te snel gaan in de overgang naar hernieuwbare energie. Het bedrijf vertelde Reuters dat de overhaaste omschakeling “ten koste gaat van stabiele en betrouwbare elektriciteit” en mogelijk “zeer ernstige gevolgen” heeft in het geval van een stroomstoring bij zwaar weer.

RODE STAAT PROTESTEN

Nutsbedrijven en wetgevers in door de republikeinen gecontroleerde staten hebben hard gevochten tegen kolenvervuiling, inclusief de nieuwste NOx-reductieregels van de EPA.

“We zijn bezorgd dat deze regel zal leiden tot een groot aantal vervroegde pensionering van kolen, wat het risico op stroomuitval zal vergroten”, zegt Michelle Bloodworth, CEO van America’s Power, een handelsgroep voor de kolenindustrie.

“Het is echt verbijsterend dat het grootste obstakel voor betrouwbare elektriciteit in onze staat onze federale overheid is”, zei de Republikeinse staatswetgever Ken Ivory uit Utah tegen Reuters.

De laatste update van de EPA van interstatelijke emissieregels, de Good Neighbor-regel genaamd, beperkt het jaarlijkse percentage leningen dat voor toekomstig gebruik in elke staat kan worden belegd tot 21%, een andere maatregel die gericht is op het elimineren van de overvloed aan leningen voor vervuiling.

Volgens Roman Kramarchuk, hoofd toekomstige energieprognoses bij S&P Global Commodity Insights, hebben deze en andere beleidswijzigingen geleid tot een enorme stijging van de rechtenprijzen, momenteel rond de $ 10.000 per stuk.

Maar zelfs tegen deze prijs zullen NOx-vergunningen kopers vinden onder kolencentrales, inclusief die met hoge vervuilingspercentages. Volgens S&P zullen sommige fabrieken, wanneer de aardgas- en groothandelsprijzen voor elektriciteit stijgen, meer dan $ 30.000 aan emissierechten blijven verdienen.

Zoals Tim McLaughlin meldde; Bewerkt door Richard Valdmanis en Brian Thevenot

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.

23-04-2023 14:22:56
Bron – Reuters

Vertaling“24 UUR”