Duitsland bereidt zich voor op gastheer van de grootste NAVO-luchtoefening ooit boven Europa
Duitsland organiseert volgende week de grootste luchtoefening ooit van de NAVO boven Europa met 250 vliegtuigen uit lidstaten die de reactie van de alliantie op een aanval op Europa simuleren. De oefening kan enige verstoring van de vluchtschema’s van burgers veroorzaken en extra geluidsoverlast veroorzaken.
Duitsland bereidt zich voor op de grootste luchtoefening in de geschiedenis van de NAVO, een machtsvertoon dat bedoeld is om indruk te maken op bondgenoten en potentiële tegenstanders zoals Rusland, zeiden Duitse en Amerikaanse functionarissen woensdag.
De Air Defender 23-oefening die volgende week begint, zal 10.000 deelnemers en 250 vliegtuigen uit 25 landen zien reageren op een gesimuleerde aanval op een NAVO-lidstaat. Alleen al de Verenigde Staten sturen 2.000 US Air National Guard-personeel en ongeveer 100 vliegtuigen om deel te nemen aan de trainingsmanoeuvres van 12-23 juni.
“Het zal zonder enige twijfel de behendigheid en de snelheid van onze geallieerde troepenmacht in de NAVO als eerstehulpverlener demonstreren”, zei de Amerikaanse ambassadeur in Duitsland, Amy Gutmannshe.
“Het zou me behoorlijk verbazen als een wereldleider geen nota zou nemen van wat dit laat zien in termen van de geest van deze alliantie, wat de kracht van deze alliantie betekent.”
“En dat geldt ook voor de heer Poetin”, voegde ze eraan toe, verwijzend naar de Russische president Vladimir Poetin.
Het Duitse leger heeft gewaarschuwd dat de enorme luchtmachtoefening gevolgen zal hebben voor mensen die gebruik maken van civiele luchtvaartmaatschappijen in Europa.
Luitenant-generaal Ingo Gerhartz, van de Duitse luchtmacht, legde uit: “Ik weet dat er beperkingen kunnen zijn voor het burgerluchtverkeer. Wat het vliegtuiglawaai betreft, hebben we natuurlijk een hogere intensiteit waar we gaan vliegen.”
Hoewel de oefening voor meerdere jaren was gepland, heeft de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 de NAVO ertoe aangezet zich serieus voor te bereiden op de mogelijkheid van een aanval op haar grondgebied. Zweden, dat zich bij de alliantie hoopt aan te sluiten, en Japan nemen ook deel aan de oefening.
“We laten zien dat het NAVO-gebied onze rode lijn is, dat we bereid zijn om elke centimeter van dit gebied te verdedigen”, zei luitenant-generaal Gerhartz.
‘Maar we zullen bijvoorbeeld geen vluchten naar Kaliningrad uitvoeren. Dit is dus defensief bedoeld.’
Kaliningrad is een Russische exclave gelegen aan de Oostzee tussen Polen en Litouwen.
Luitenant-generaal Michael A. Loh, directeur van de Amerikaanse Air National Guard, zei dat de oefening verder gaat dan afschrikking.
“Het gaat om de paraatheid van onze troepenmacht. Het gaat om coördinatie, niet alleen binnen de NAVO, maar ook met onze andere bondgenoten en partners buiten de NAVO”, zei hij.
Loh zei dat de oefening een kans zou zijn voor jongere Amerikaanse piloten, van wie velen voornamelijk ervaring hebben opgedaan in het Midden-Oosten, om relaties op te bouwen met bondgenoten in Europa en zich voor te bereiden op een ander militair scenario.
“Dus dit gaat er nu om vast te stellen wat het betekent om tegen een grote macht in te gaan, in een grote machtscompetitie,” zei hij.
