‘Tegen welke prijs?’ Oekraïne zoekt naar manieren om zijn leger te versterken nu de oorlogsmoeheid toeslaat
De psychologische schade aan families van soldaten neemt toe Er heerst een pessimistische stemming in de Oekraïense samenleving Legerchef vreest patstelling, wil meer reserves
Kiev, 28 november (Reuters) – Toen de echtgenoot van Antonina Danylevych zich in maart 2022 aanmeldde bij het Oekraïense leger, moest hij zich samen met een menigte patriottische burgers bij een dienstplichtstation opstellen.
Hij zegt dat er momenteel geen publiek is.
Danylevych, de 43-jarige HR-manager, zegende Oleksandr, die samen met tienduizenden Oekraïense burgers zich verzette tegen de Russische bezetting.
Nu worstelt hij ermee en het einde is nog niet in zicht. Zijn vrouw is sinds zijn militaire dienst pas 25 dagen met verlof en haar twee kinderen groeien op zonder vader.
“We willen dat Oekraïne wint, maar niet door de inspanningen van dezelfde mensen”, zei hij in een interview in zijn huis in Kiev. “Ik zie dat ze veranderd moeten worden en dat er naar hen geluisterd moet worden, maar om de een of andere reden begrijpen andere mensen dat niet.”
Ze voegde eraan toe dat vrouwen aan het thuisfront ook empowerment moeten krijgen: “Dus zijn we empowered tegen elke prijs?”
Haar echtgenoot, een voormalige universitair docent zonder gevechtservaring en nu pelotonscommandant, bekeek de bruiloft van zijn zoon dit jaar via een videogesprek vanuit de verwoeste stad Bakhmut. Zijn 14-jarige dochter mist haar vader.
Na bijna twee jaar van bittere oorlog worden deze familie en anderen in het hele land geconfronteerd met het vooruitzicht van een langer en kostbaarder conflict dan ze hadden verwacht, en sommigen accepteren nu dat de overwinning verre van verzekerd is.
Dit najaar was Danylevich een van de 25.000 mensen die een petitie aan president Volodymyr Zelenski tekenden, waarin hij hem vertelde dat de dienstplicht niet open kan blijven en eiste dat soldaten een duidelijk tijdschema zouden krijgen voor wanneer ze zullen worden ontslagen.
De campagne, die de afgelopen weken twee protesten van 50 tot 100 mensen op het centrale plein van Kiev omvatte, toont het toenemende niveau van burn-out onder Oekraïense soldaten en het aantal gezinnen thuis.
Het geroemde zomertegenoffensief van Oekraïne heeft tot nu toe geen beslissende vooruitgang geboekt; Beide partijen hebben zich ingegraven in een grotendeels statische frontlijn, en er worden vragen gesteld over de vraag of de buitenlandse militaire hulp net zo snel zal komen als voorheen.
Het land heeft voor tientallen miljarden dollars aan wapens van de Verenigde Staten en andere bondgenoten vertrouwd om zijn oorlogsinspanningen voort te zetten, maar de artillerievoorraden slinken en regeringen aarzelen om het eerdere steunniveau te handhaven.
Dergelijke protesten zouden een jaar geleden ondenkbaar zijn geweest, in een tijd waarin het nationale sentiment toenam toen Oekraïne de Russische troepen uit Kiev terugdrong en grondgebied in het noordoosten en het zuiden heroverde. De staat van beleg, die aan het begin van de oorlog werd afgekondigd, verbiedt massademonstraties.
De campagne van Danylevych wijst op de moeilijke keuzes waarmee oorlogsplanners werden geconfronteerd toen ze probeerden een toestroom van troepen te verzekeren om een groter leger te verslaan te midden van voortdurende verliezen, terwijl ze tegelijkertijd een personeelsbestand in stand hielden dat groot genoeg was om een gefragmenteerde economie in stand te houden.
Alleen Oekraïense mannen tussen 27 en 60 jaar kunnen door dienstplichtambtenaren worden gemobiliseerd. Mannen tussen de 18 en 26 jaar kunnen zich vrijwillig bij het leger voegen, maar kunnen niet dienstplichtig worden.
Oekraïne, dat zegt dat ongeveer 1 miljoen mensen onder de wapens zitten, heeft mannen van militaire leeftijd verboden om naar het buitenland te gaan. Het mobilisatieprogramma dat aan het begin van de oorlog werd aangekondigd en nog steeds wordt voortgezet, is staatsgeheim. Dat geldt ook voor het aantal slachtoffers op het slagveld, dat volgens schattingen van de Verenigde Staten in de tienduizenden loopt.
Het Oekraïense ministerie van Defensie heeft vragen over dit artikel doorverwezen naar het leger; Het leger weigerde commentaar te geven, onder verwijzing naar oorlogsgeheimen.
WIJ PROBEREN TE ONTSNAPPEN AAN DE VERDRINKING
Deze maand waarschuwde de militaire commandant van Oekraïne dat de oorlog Rusland ten goede zou komen. Hij zei dat een van zijn prioriteiten het vergroten van de reserves van het leger was, terwijl hij een plan opstelde om een patstelling in de oorlog te voorkomen. Het plan heeft tot doel de Oekraïense lucht-, elektronische oorlogsvoering-, anti-drone-, anti-artillerie- en mijnopruimingscapaciteiten te vergroten.
De functionaris voegde eraan toe dat Oekraïne, net als Rusland, een beperkte capaciteit heeft om troepen te trainen, wijzend op mazen in de wetgeving waardoor burgers kunnen afzien van mobilisatie.
“We proberen deze problemen op te lossen. We voeren één enkele registratie voor dienstplichtigen in en we moeten de categorie burgers uitbreiden die kunnen worden opgeroepen voor training of mobilisatie.” schreef hij in zeldzame commentaren die als artikel in The Economist werden gepubliceerd.
Het wervingsproces is grotendeels buiten het publieke zicht. Militaire rekruteurs houden mannen aan op straat, in de metro of bij controleposten, geven dagvaardingen uit en zeggen dat ze naar rekruteringscentra moeten gaan.
Vorig jaar verschenen er op sociale media video’s van militaire officieren die soms mannen die ze wilden mobiliseren meesleepten of bedreigden, wat tot publieke verontwaardiging leidde.
Veel Oekraïners waren ook boos over een reeks gevallen van corruptie bij dienstplichtbureaus waardoor mensen de dienstplicht konden ontlopen; Dit bracht Zelenski ertoe deze zomer de hoofden van alle regionale wervingsbureaus te ontslaan.
Er gaat zelden een week voorbij zonder dat een wetshandhavingsinstantie strafrechtelijke aanklachten indient tegen personen, inclusief militair personeel, die ervan worden beschuldigd $500 tot $10.000 te hebben geaccepteerd om valse documenten te verstrekken om militaire dienst te ontlopen of om naar het buitenland te reizen.
Patrouilles aan de rivier de Tisza, die dient als de grens van Zuidwest-Oekraïne naar Roemenië, concentreerden zich vroeger op het vangen van tabakssmokkelaars, maar de smokkelaars zijn nu op vrije voeten.
Grenswachten vertelden Reuters dat ongeveer 6.000 mensen werden vastgehouden toen ze probeerden het gebied te verlaten. Een van hen, Dyma Cherevychenko, zei dat ten minste 19 mensen zijn verdronken toen ze tijdens de schermutselingen het land probeerden te ontvluchten.
“Ze stierven tevergeefs, ze stierven in de rivier terwijl ze hadden kunnen bijdragen aan de oorlog”, zei de 29-jarige acteur.
IS HATCHI EEN WERKENDE UNIVERSITEIT?
Ondertussen bespreekt het Oekraïense parlement een wetsvoorstel dat zou voorkomen dat mensen ouder dan 30 jaar hoger onderwijs zouden gebruiken als legaal mobilisatiemiddel.
In september schreef Oksen Lisovyi, minister van Nationaal Onderwijs, op Facebook dat in het eerste jaar van de bezetting het aantal mannen boven de 25 jaar dat naar de universiteit ging met 55.000 is gestegen vergeleken met het jaar daarvoor.
Sommige stemmen in het Westen suggereren dat Kiev de rekruteringsschaal zou vergroten door jonge mannen aan te trekken.
Ben Wallace, de Britse minister van Defensie tot eind augustus, zei dat de gemiddelde leeftijd van Oekraïense soldaten aan de frontlinie boven de 40 lag en suggereerde dat het tijd was om “de omvang van de Oekraïense mobilisatie opnieuw te beoordelen”.
Hij schreef in de krant Telegraph: “Ik begrijp de wens van president Zelenski om jonge mensen voor de toekomst te beschermen, maar de waarheid is dat Rusland in het geheim het hele land mobiliseert.”
Senior wetgever en Zelenski-bondgenoot David Arakhamia zei donderdag dat het parlement van plan is tegen het einde van het jaar een wet op te stellen die de mobilisatie- en demobilisatieprocedure zou verbeteren.
In een televisieverklaring zei hij dat het wetsontwerp zou gaan over wat er moet gebeuren met mensen die al twee jaar zonder rotatie hebben gevochten, hoe soldaten moeten worden gedemobiliseerd die terugkeren nadat ze krijgsgevangenen zijn geworden, en ‘kwesties die verband houden met de dienstplicht’.
TANKS EN TRANCILIZERS
Een tijdelijke stopzetting van de Russische raket- en drone-aanvallen op de hoofdstad tijdens de zomer deed de oorlog verder weg lijken, maar die stilte werd afgelopen weekend doorbroken toen Rusland zijn grootste drone-aanval ooit op Kiev lanceerde.
Sommige sociologen zeggen dat er in het land een meer pessimistische sfeer is ontstaan.
Uit peilingen blijkt dat het vertrouwen in de regering afneemt, dat in de eerste maanden van de oorlog toenam toen de Oekraïense strijdkrachten de Russische opmars terugdrong. Hoewel de kijkcijfers van Zelensky lager zijn dan vorig jaar, zijn ze nog steeds behoorlijk hoog.
Het vertrouwen in de regering en het parlement daalde in 2022 van respectievelijk 74% naar 39% en 58% naar 21%, aldus Anton Hrushetsky, directeur-generaal van het Kiev International Institute of Sociology, een onderzoeksorganisatie.
“We hoopten dit najaar in een betere positie te verkeren dan nu”, zei hij tegen Reuters.
Andere redenen zijn onder meer verschillende corruptieschandalen en zijn overtuiging dat de westerse militaire leveringen aan Oekraïne sterker zouden kunnen en moeten zijn, zei Hrushetsky.
Danylevich bereidt nu zijn huizen voor op veel Oekraïners van wie hij vreest dat ze opnieuw een winter vol luchtaanvallen te wachten zullen staan die zich zullen richten op het Russische elektriciteitsnet en het elektriciteitssysteem, waardoor stroomuitval en andere verstoringen zullen ontstaan.
“Ik ben depressief omdat ik alle moeilijkheden van de winter begrijp, en als er een hevig vuur is, geen licht, geen hitte, zal ik al deze problemen alleen onder ogen moeten zien.”
Haar echtgenoot, Oleksandr, en zijn eenheid, de Vierde Tankbrigade van Oekraïne, waren niet bereikbaar voor commentaar.
Deze zomer ontmoette Danylevych een groep van 2.900 gelijkgestemde mensen op de berichtensite Telegram; Onder hen zijn vrouwen, moeders en familieleden die momenteel campagne voeren voor het recht op ontslag.
“De meeste vrouwen gebruiken sedativa en kalmeringsmiddelen,” zei hij, waarmee hij de “zeer depressieve” stemming van berusting onder hen beschreef.
De groep hield op 27 oktober zijn eerste demonstratie op het Onafhankelijkheidsplein in Kiev, met ongeveer 100 aanwezigen, en schreef vervolgens een brief aan Zelenski waarin ze hun zaak uitlegden. Er werd door de politie geen actie tegen hen ondernomen.
Tientallen mensen keerden op 12 november bij regenachtig weer terug naar het plein om opnieuw te protesteren. Eén van hen hield een bord vast en zei: ‘Mijn man en vader gaven de anderen de tijd om zich voor te bereiden.’ Het is tijd om de oude te vervangen!”
Aanvullende berichtgeving door Charlotte Bruneau en Thomas Peter; Geschreven door Tom Balmforth; Bewerkt door Mike Collett-White en Pravin Char
Onze normen: Thomson Reuters Trust Principles.
Licentierechten verkrijgen Opent een nieuw tabblad
28-11-2023 10:29:57
Bron – Reuters
Vertaling“24 UUR”
