Een beter Europa begint in zijn steden

In Leipzig, een stad die resoneert met de echo’s van Bach en Mendelssohn, begrijpen we de kracht van harmonie.

Net zoals een symfonie elk instrument nodig heeft om bij te dragen aan de uitvoering, heeft de Europese Unie haar steden nodig om een ​​toekomst te orkestreren die duurzaam, inclusief en levendig is.

Gedurende mijn zeventien jaar als burgemeester heeft een crescendo van crises de EU geschokt – van de klimaatcrisis en de energiecrisis tot economische onrust, pandemie en oorlog.

Tegelijkertijd zijn in sommige delen van het blok het respect voor de rechtsstaat, de grondrechten en de democratische waarden uitgehold.

Nu de Europese verkiezingen volgend jaar plaatsvinden en er zoveel onrust in de wereld is, moeten we de boodschap versterken dat een beter Europa in de steden begint.

Wij regeren waar 75% van de Europese bevolking woont

Terwijl veel nationale leiders gedurende deze periode van de gelegenheid gebruik hebben gemaakt om de EU tot zondebok te maken vanwege hun eigen tekortkomingen, hebben stadsleiders het Europese project lange tijd gepromoot en geïnspireerd.

Het was inderdaad in Leipzig dat Schiller zijn “Ode aan de Vreugde” schreef, het gedicht dat de inspiratie vormde voor wat later het volkslied van de Europese Unie zou worden.

Ondertussen zijn we ons maar al te goed bewust van het werkelijke lijden van mensen voor wie economische onzekerheid en sociale marginalisering het ‘nieuwe normaal’ zijn geworden.

De tegenstrijdige signalen van politieke polarisatie die dit heeft veroorzaakt, en de bijzonder zorgwekkende opkomst van extreemrechts, ondermijnen het sociale weefsel van Europa en onze gemeenschappen.

Stadsleiders zijn de leidende voorzitters van het Europese ensemble. Wij besturen de plaatsen waar 75% van de Europese bevolking woont, en de plaatsen waar het economisch, sociaal en duurzaam beleid zich uitbreidt en gevolgen heeft voor de voorstedelijke en landelijke gebieden waarmee we sterke banden hebben.

We zijn nooit traag in actie gekomen, of het nu gaat om het beschermen van onze eigen bevolking tegen de harde gevolgen van de kosten van levensonderhoud, energie- en gezondheidscrises, of het steunen van onze bondgenoten in Oekraïne en daarbuiten.

We hebben een robuuste EU nodig die samenwerkt met steden

Het ideaal van Europa is een plek waar vrijheid van meningsuiting, tolerantie, diversiteit en welvaart deel uitmaken van het dagelijkse ritme van het leven. Dit is het Europa dat wij in onze steden willen opbouwen.

Maar we hebben Europese instellingen nodig die, net als wij, deze idealen kunnen ondersteunen met beleid en actie.

We hebben een robuustere EU nodig die ten volle profiteert van de directe verbinding met de ervaringen van mensen die lokale overheden kunnen bieden.

Daarom roepen ik en de 200 burgemeesters van grote Europese steden, vertegenwoordigd door het Eurocities-netwerk, een verenigd koor op voor een robuuste EU die dichter bij de mensen staat, en samenwerkt met de steden.

Waar dient Europa voor als het niet voor zijn bevolking is? De Europese sociale agenda, verankerd in de Europese pijler van sociale rechten, is een topprioriteit voor steden.

Deze agenda en de uitvoering ervan moeten worden bijgewerkt voor een wereld die met crisis na crisis wordt geconfronteerd.

Steden hebben behoefte aan een goed vormgegeven samenwerking met andere bestuursniveaus om ervoor te zorgen dat de sociale rechten van mensen centraal staan ​​in al het beleid – of het nu gaat om sociale en betaalbare huisvesting, banen en vaardigheden voor de groene digitale transitie, veiligheid en inclusie, of gezondheid en welzijn — de rol van steden moet krachtig worden verwoord op EU-niveau.

ADVERTENTIE

Steden zijn de lidstaten met ambitieuze klimaatdoelstellingen een stap voor geweest, met dien verstande dat de EU een basis zou bieden voor concreet beleid en een kader voor implementatie.

Nu hebben we het beleid en de financiering nodig om duurzaam transport, energie-efficiënte gebouwen, een circulaire economie, duurzame voedselsystemen en de wijdverbreide adoptie van hernieuwbare energiebronnen te verwezenlijken.

Europa moet zich inzetten voor een nettoreductie van de uitstoot met 90% in 2040, en voor aanpassingsmaatregelen om weerbaar te zijn tegen de gevolgen van de klimaatverandering, zoals de extreme hitte en kou waar onze inwoners last van hebben.

Een stedelijke gezant van de EU zou al het beleid in één melodie verenigen

De rapsodie van nieuwe en krachtigere opkomende technologieën is veelbelovend. Maar ze moeten ten dienste worden gesteld van de mensen via een sterk raamwerk voor digitale mensenrechten, samen met een gemeenschappelijk EU-instrument dat steden kunnen gebruiken om dit te meten en af ​​te dwingen.

De impact van technologie op onze ecologische voetafdruk heeft ook dringend behoefte aan betere erkenning en afstemming op de neutraliteitsdoelstellingen voor 2050, van de grondstoffen die worden gebruikt voor hardware tot de uitstoot door softwaregebruik.

ADVERTENTIE

Omdat steden de aanjagers moeten zijn van de verandering die nodig is voor een veerkrachtig en duurzaam Europa, moet de EU investeren in het versterken van onze technische en administratieve capaciteit, zowel door een grotere directe toegang tot EU-financiering, fiscale decentralisatie als door grotere flexibiliteit en prikkels voor de lokale publieke opinie op de langere termijn. investering.

Het spreekt voor zich dat steden, als trouwe pleitbezorgers van het Europese beleid, een raamwerk moeten hebben voor een directe en regelmatige dialoog met de Europese instellingen.

Een centraal geplaatste Stedelijke Gezant zou het uiteenlopende beleid en de initiatieven van de EU die momenteel van invloed zijn op steden en stedelijke gebieden, in één melodie verenigen.

We kunnen het ons niet veroorloven dat structurele inefficiënties een open en consistente dialoog blijven belemmeren, onder meer via regelmatige ontmoetingen met de voorzitter van de Europese Commissie, de voorzitter van het Europees Parlement en de EU-voorzitterschappen.

We weten dat een beter Europa in steden begint. Om daar te komen, moeten we allemaal vanaf een gemeenschappelijk liedblad spelen.

ADVERTENTIE

Burkhard Jung is voorzitter van Eurocities en burgemeester van Leipzig.

Bij Euronews geloven we dat alle meningen ertoe doen. Contacteer ons op [email protected] om pitches of inzendingen te sturen en deel uit te maken van het gesprek.