Als speler herontdekte hij de rol van de verdediger in het voetbal en leidde West-Duitsland in 1974 naar de WK-titel. Later kwamen er donkerdere momenten.
Franz Beckenbauer, die zowel als speler als als coach het WK won en met zijn ongedwongen charme een van de meest geliefde persoonlijkheden van Duitsland werd, is overleden. Hij was 78.
De dood van Beckenbauer werd voor het eerst aangekondigd via een verklaring van zijn familie aan het Duitse persbureau dpa en vervolgens bevestigd door de Duitse voetbalbond.
“Met diepe droefheid maken wij bekend dat mijn man en onze vader, Franz Beckenbauer, gisteren, zondag, vredig in zijn slaap zijn overleden, omringd door zijn familie”, aldus de familie in een verklaring. “Wij vragen dat wij in vrede mogen rouwen en dat ons alle vragen bespaard blijven.”
De verklaring vermeldde geen doodsoorzaak. De voormalige grote speler van Bayern München, die liefkozend bekend werd als de ‘Kaiser’ – of ‘Keizer’ – kampte de afgelopen jaren met gezondheidsproblemen.
Beckenbauer was een van de centrale figuren van het Duitse voetbal. Als speler herontdekte hij de rol van de verdediger en leidde West-Duitsland in 1974 naar de WK-titel, nadat het land in de finale van 1966 had verloren van Engeland. Hij was de coach toen West-Duitsland het toernooi in 1990 opnieuw won, een symbolisch moment voor een land dat zich midden in de hereniging bevond, maanden na de val van de Berlijnse Muur.
“De ‘Kaiser’ was een van de beste spelers die onze sport ooit heeft gezien”, zei Bernd Neuendorf, voorzitter van de Duitse voetbalfederatie. “Met zijn lichtheid, zijn elegantie en zijn visie zette hij de norm op het veld. … Franz Beckenbauer laat een grote erfenis na voor de federatie en het voetbal als geheel.”
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz schreef op sociale media dat Beckenbauer “generaties van enthousiasme voor het Duitse voetbal inspireerde. Wij zullen hem missen.”
De dood van Beckenbauer komt slechts twee dagen na de aankondiging dat Mario Zagallo, de Braziliaan die de eerste persoon werd die het WK won als speler en coach, op 92-jarige leeftijd was overleden. De enige andere persoon die deze prestatie heeft geleverd, is de Fransman Didier. Deschamps.
Beschuldigingen van omkoping tijdens het WK
Beckenbauer speelde ook een belangrijke rol bij het naar Duitsland brengen van het zeer succesvolle WK van 2006, hoewel zijn nalatenschap later werd aangetast door beschuldigingen dat hij er alleen in slaagde de gastrechten te verwerven met behulp van omkoping. Hij ontkende de beschuldigingen.
“We wilden niemand omkopen en we hebben ook niemand omgekocht”, schreef Beckenbauer, voorzitter van het organisatiecomité van het WK, in zijn laatste column voor dagblad Bild in 2016.
Beckenbauer en drie andere leden van de commissie werden dat jaar formeel verdacht van strafrechtelijke vervolging door Zwitserse aanklagers die fraude vermoedden met het ware doel van betalingen van meerdere miljoenen euro’s die het WK van 2006 in verband brachten met de FIFA. Maar uiteindelijk werd hij in 2019 om gezondheidsredenen niet aangeklaagd en de zaak eindigde zonder vonnis toen de verjaringstermijn in 2020 afliep als gevolg van vertragingen in het rechtssysteem als gevolg van de coronaviruspandemie.
Beckenbauer werd in 2014 door de ethische commissie van de FIFA kort geschorst van alle voetbalgerelateerde activiteiten omdat hij niet had meegewerkt met het onderzoek van aanklager Michael Garcia naar vermeende corruptie bij de WK-stemmingen van 2018 en 2022. De schorsing werd tijdens het WK 2014 in Brazilië opgeheven toen hij ermee instemde mee te werken.
‘Hij deed alles wat een Duitser niet hoort te doen’
De beschuldigingen beschadigden voor het eerst de reputatie van Beckenbauer in de publieke perceptie. Tot dan toe had Beckenbauer schijnbaar niets verkeerds kunnen zeggen of doen. Duitsers hielden gewoon van hem.
‘Hij deed alles wat een Duitser niet hoort te doen’, zei voormalig teamgenoot van Bayern München, Paul Breitner, ooit over de man die in de volksmond bekend staat als ‘Der Kaiser’.
“Hij is gescheiden, hij heeft zijn kinderen in de steek gelaten, is er met zijn vriendin vandoor gegaan, heeft problemen gehad met de belastinginners en heeft zijn vriendin weer verlaten.”
“Maar hij wordt voor alles vergeven omdat hij een goed hart heeft, een positief persoon is en altijd klaar staat om te helpen. Hij verbergt zijn zwakheden niet en veegt zijn fouten niet onder het tapijt”, aldus Breitner.
Geboren voor glorie
Beckenbauer, zoon van een postfunctionaris uit de arbeiderswijk Giesing in München, werd een van de grootste spelers die het spel sierde in een carrière die eind jaren zeventig en begin jaren tachtig ook stints in de Verenigde Staten bij de New York Cosmos omvatte. .
Geboren op 11 september 1945, maanden na de capitulatie van Duitsland in de Tweede Wereldoorlog, studeerde Beckenbauer om verzekeringsagent te worden, maar hij tekende zijn eerste profcontract bij Bayern toen hij 18 was.
ADVERTENTIE“Je bent niet geboren om een wereldster te worden in Giesing. Voetbal was voor mij een bevrijding. Terugkijkend kan ik zeggen: Alles verliep zoals ik mij mijn leven had voorgesteld. Ik had een perfect leven”, vertelde Beckenbauer in 2010 aan het dagblad Süddeutsche.
Beckenbauer personaliseerde de positie van ‘libero’, de vrij rondlopende nominale verdediger die vaak naar voren kwam om het doel van de tegenstander te bedreigen, een rol die nu vrijwel uit het moderne voetbal is verdwenen en die tot zijn dagen zelden werd gezien.
Beckenbauer, een elegante, coole speler met visie, definieerde als aanvoerder de ploeg van Bayern München die tussen 1974 en 1976 drie opeenvolgende Europa Cup-titels won.
Tijdens zijn eerste WK als speler in 1966 verloor West-Duitsland de finale van gastland Engeland toen Beckenbauer Bobby Charlton over het veld achtervolgde nadat hij de taak had gekregen om de uitblinker van Engeland te markeren.
Vier jaar later, met zijn arm aan zijn lichaam vastgebonden vanwege een schouderblessure, verloor Duitsland een gedenkwaardige halve finale van Italië.
ADVERTENTIEUiteindelijk leidde Beckenbauer in 1974 thuis West-Duitsland naar de titel.
