Euronews-correspondent Liv Stroud gaat naar de Duitse hoofdstad om te spreken met boeren die protesteren tegen het plan van de Bondsdag om de subsidies op diesel af te schaffen.
Tienduizenden boeren kwamen maandag aan boord van tractoren Berlijn binnen voor het hoogtepunt van een week van demonstraties tegen een plan om de belastingvoordelen op de diesel die ze gebruiken af te schaffen, een protest dat heeft geleid tot een bredere onvrede met de Duitse regering.
De politie zei zondagavond laat dat de ruimte voor voertuigen voor de Brandenburger Tor, waar maandag de demonstratie werd gehouden, al vol was.
De afgelopen week hebben boeren met hun protesten snelwegtoegangen geblokkeerd en het verkeer in heel Duitsland vertraagd, met de bedoeling de regering van bondskanselier Olaf Scholz ertoe aan te zetten de geplande bezuinigingen volledig stop te zetten.
Ze zijn niet tevreden met de concessies die de overheid al heeft gedaan. Op 4 januari verwaterde het zijn oorspronkelijke plan door te zeggen dat de vrijstelling van autobelasting voor landbouwvoertuigen zou worden gehandhaafd en dat de bezuinigingen op de dieselbelastingvoordelen over drie jaar zouden worden gespreid.
De 24-jarige boer Philipp Oswald zei dat boeren liever niet afhankelijk zijn van subsidies, maar waarschuwde dat zonder hen velen gedwongen zouden worden het beroep op te geven en dat Duitsland afhankelijk zou zijn van meer import.
“Het is in niemands belang om buitensporig goederen uit het buitenland te importeren die niet zijn geproduceerd volgens de normen die we al dertig tot veertig jaar volgen”, vertelde hij aan Euronews.
Scholz zei zaterdag in een videoboodschap dat “we de argumenten van de boeren ter harte namen” en drong erop aan dat de regering met “een goed compromis” kwam. Hij zei ook dat ambtenaren zullen bespreken “wat we nog meer kunnen doen zodat de landbouw een goede toekomst heeft.”
De leiders van de parlementaire fracties van de drie regeringspartijen zijn van plan een ontmoeting te hebben met vertegenwoordigers van de boeren, hoewel ambtenaren de hoop op het schrappen van de subsidieverlagingen hebben getemperd.
Martin Hofstetter, een politiek expert in de landbouw bij Greenpeace Duitsland, zei dat 50% van het inkomen van Duitse boeren uit landbouwsubsidies komt.
Hij waarschuwde dat “het duidelijk is dat deze subsidies, zoals ze nu worden betaald, op de lange termijn zinloos zijn. Boeren weten dit ook. We zouden kunnen gaan zeggen: laten we eens kijken wie dit geld nodig heeft. En ook: hoe gebruiken we het geld?” Geld in de toekomst? Het is duidelijk dat onze landbouw klimaatvriendelijker moet zijn, zich aan het klimaat moet aanpassen, moet reageren op de klimaatverandering en ecologischer moet worden.”
Hofstetter, die landbouw heeft bestudeerd, zei dat hij niet gelooft dat alle of veel boerderijen plotseling zullen stoppen met produceren als de subsidies worden verlaagd, maar betoogde dat er een sterkere focus op regionale markten, op de Europese markt, zou ontstaan.
“Voor de 420 miljoen EU-inwoners die producten van hoge kwaliteit willen, moeten we ons meer daarop concentreren en minder op de concurrentie met China of Brazilië op de wereldmarkt”, legde hij uit.
Het plan om de belastingvoordelen te verlagen vloeide voort uit de noodzaak om een groot gat in de begroting voor 2024 te vullen. De boerenprotesten komen in een tijd van diepe algemene onvrede met de centrumlinkse regering van Scholz, die berucht is geworden vanwege de veelvuldige publieke ruzies en het langdurige geruzie over soms slecht gecommuniceerde beslissingen.
Scholz erkende zorgen die veel verder gaan dan landbouwsubsidies en zei dat crises, conflicten en zorgen over de toekomst mensen van streek maken.
