Am Freitagmorgen ließen US-Präsident Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris drei Amerikaner frei, die nur wenige Stunden zuvor im Rahmen eines Gefangenenaustauschs durch Russland freigelassen worden waren – Elsa Kurmasheva von RFE/RL, Evan Gershkovich vom Wall Street Journal und Marine Corps-Veteran Paul Whelan sowie TURAN. Sie begrüßten Washington . Reporterberichte vom Luftwaffenstützpunkt Andrews in Maryland.
Ihre Rückkehr ist Teil des größten Austauschs in der Geschichte der USA, an dem 24 Personen in sechs Ländern beteiligt waren.
Am Flughafen Ankara wurden Gefangene ausgetauscht. Russland ließ 16 Gefangene frei, darunter den Kremlkritiker Wladimir Kara-Murza, der sich entschied, nach Deutschland zu gehen.
Deutschland, Norwegen, Polen und Slowenien beteiligten sich an dem Tausch, bei dem acht Russen freigelassen wurden, darunter mit dem Kreml verbundene Hacker und Spione.
Der berühmteste unter den Freigelassenen war der Mörder Vadim Krasikov, der wegen der Ermordung eines ehemaligen tschetschenischen Kommandanten in Deutschland im Jahr 2019 verurteilt wurde.
Paul war der Erste, der am Joint Base Andrews aus dem Flugzeug stieg, gefolgt von Evan und dann Alsou.
Nachdem alle drei den Präsidenten und den Vizepräsidenten auf dem Podium begrüßt hatten, wurden sie von Familie und Freunden mit Umarmungen, Tränen und Applaus begrüßt.
